Парадокс в моей голове

Алекс развернул меня лицом. Его глаза вспыхнули, а соблазнительный акцент звучал, как наглый вызов.

– Это всё, на что ты способна?! Пускай движения идут не от ног и рук, танцуй душой! Поняла? Отдайся ритму… Отдайся ритму танца! Отдайся мне, рыжая чертовка! Я хочу тебя! Слышишь? Хочу прямо здесь и сейчас! Докажи мне, чего ты стоишь! Докажи!

Каждое слово карающим бичом рубцевало моё сердце. Я была готова рвать на себе одежды! Несколько месяцев Алекс с предвзятостью относился к моим танцевальным способностям. И теперь мне плевать на жюри – я должна утереть нос ослепительному Зевсу!

Две минуты третьего этапа под песню «Randevu» виделись в бреду: мы стоим друг напротив друга, а жёлто-красные круги упали нам под ноги. Мы импровизируем, начиная с пластичных движений головой. Движения, резкие, дерзкие, слаженные, сами рождались в сознанье; оглушительный пульс зашкаливал. На лице Алекса появилась усмешка. Я чувствую, Алекс сражен моим талантом! Ненавистная фраза: «танцуешь ты паршиво» мелькала в голове, и обиженная душа ликовала от мысли, что Алекс будет извиняться. Он энергично раскручивает меня, и я, как воронка торнадо, закручиваюсь обратно на его масляную руку. Желая лицезреть поражение Алекса, я ждала момента заглянуть ему в глаза. Но он разгадал стратегический план моей мести, и в миг оказался за спиной.

Под последние ноты ритмичной музыки, он роняет меня на левое колено, и я выгибаюсь, точно дикая кошка. Алекс склонил голову у моей груди, а его напряженные пальцы остановились на моём бюсте.

Мной управляла феерия чувств. Я будто родилась заново! Под закрытыми веками проступили слезы. Я чувствую себя птицей… Свободной птицей! С крыльями очаровательного махаона подлопатками; вот-вот их расправлю и взмою ввысь, в чистое небо! Мысленно говорю Алексу: «Спасибо». За танец. За страсть. За всё то, что заставил пережить сейчас. Теперь я другая; не та, что прежде. Я сумею добиться успеха не смотря ни на что!...

Пока в моей голове проносился вихрь несуразных мыслей, зал обрушился аплодисментами, а зрители повскакивали с трибун. Алекс приоткрыл глаза и моргнул мне. Несвойственное милосердие растеклось по лицу моего партнера. Мы встали и поклонились присутствующим. Я не скрывала эмоций, и слёзы трогательного счастья скатились по бронзовым щекам. Алекс просиял неподражаемой улыбкой. Члены жюри встали со своих мест, но хлопали весьма сдержанно. Зал не умолкал; свист, неугомонные крики раздавались всё громче, даже когда мы скрылись из виду.

Алекс прижал меня к стене за кулисами, с дикой страстью припадая к моим губам. Не в силах сопротивляться, я отвечала ему тем же задором. Подбежавшая Машка и прозаичная итальянка прервали наше занятие. Я замирала от мысли, что наконец дождалась похвалы Алекса. Но он молчал, выслушивая с улыбкой, как тараторит Машка, преисполненная адреналином.

Спустя десять минут пары снова вышли на сцену. На средину вынесли украшенный цветами пьедестал. Все ждали результатов. Сердце выпрыгивало наружу. Как же приятно получать награды! А мы непременно её заслужили!

Объявили итоги. Третье место заняла пара из Испании, набрав 20 баллов из 40 возможных, второе – итальянцы со счетом 32 балла. Под аплодисменты им вручали скромный букет цветов и статуэтку величиной с ладонь. Она представляла собой танцующую пару в замысловатой позе. Я слегка испугалась. А вдруг нам не удалось захватить лавры победителя?...

Ведущий специально тянул время, рассуждая, кому достанется главный приз и титул «Универсальные танцоры года». В воздухе торжественной атмосферы повисла напряженность. Алекс держал меня за руку, крепче сжимая её, когда назвали имена…

– Морис Браун и Тиара Коут. Поприветствуем победителей!

Зал притих. Создалось впечатление, что на трибунах нет ни единой живой души.

Алекс поменялся в лице, а я пришла в замешательство. Излишняя самоуверенность вышла нам боком. Мы провалились! Причём с треском. Но что было не так?! Неужели мы допустили техническую ошибку, которую заметило жюри? Нет, дело в откровенных нарядах. Какой позор! Не оправдав Викиных упований, я «Неудачницей года» вернусь в город. Больно понимать, что, будучи в шаге от победы, мы всё испортили… Переиграли!

Я закрыла лицо руками, ощущая себя полным ничтожеством. Алекс прав, я танцевала ужасно. Хочется убежать за кулисы и улететь отсюда! Алекс сжал мою руку сильнее, как будто разгадал сущность трусливого замысла. В укоризненном взгляде читалось: «Смотри! Смотри, трусиха, а я говорил, что танцуешь ты паршиво!». Пара, стоящая рядом с нами, (видимо, Морис и Тиара) обнимались и плакали от счастья.

Но затем случилось неожиданное. Жюри остановили награждение, изъявив желание вручить награду лично. Они гуськом спустились с трибун на сцену и направились к победителям в нерушимой тишине. Я намеривалась опустить глаза, как вдруг увидела, что члены жюри проследовали мимо ликующей пары и подошли к нам. Мужчина с массивным носом крепко пожал руку Алексу, а упитанная приятная женщина – мне. Я стояла в оцепенении! Ведущий был удивлён не меньше нашего. Да что здесь вообще происходит?..

В ухе что-то затрещало, и в наушнике пропал голос переводчика в ту минуту, когда ведущий обратился к жюри на французском. И что стряслось с этой дурацкой гарнитурой? Голос переводчика заикался, напрягая скрипом ушные перепонки. Я невольно вытащила наушник. Алекс стоял с видом понимающего человека. Похоже, неполадки с техникой только у меня…

Пока ведущий отошёл в сторону к молодому пареньку во фраке, который быстро перелистывал бумаги на планшете, другая женщина, остриженная под каре, обняла вначале меня, затем Алекса, пролепетав на французском: «Je t'admire! Bravo![17]» . Я не смела двинуться с места. После учтивого обмена рукопожатьями с остальными членами жюри, грузный бородатый мужчина протянул Алексу статуэтку, в два раза превышающую размер предыдущих наград, а мне подали букет декоративных цветов.

На всю аудиторию раздался зычный голос ведущего, и я поняла, что он сказал:

– Алексей Соболин и Екатерина Семёнова.

Зал потонул в бурных аплодисментах, а ведущий передал микрофон бородатому члену жюри, который снова заговорил на французском наречии. Я взглянула на пару, стоящую подле нас. Разочарованные и убитые горем они смотрели в пол. Ах, как я понимаю, что они чувствуют!..

После того, как мужчина произнес речь, смотря на нашу пару, он обратился к публике, которая неистово ревела. Люди подняли руки вверх, а некоторые встали в знак почёта. Алекс самодовольно обнажил зубы, а я аккуратно шепнула ему:

– Объясни, что здесь происходит?

– Мы победили, набрав 40 баллов из 40. По техническим причинам эти французики перепутали имена.

Счастье ослепило меня. Ноги стали подкашиваться. Потом лёгкое головокружение…учащение пульса и чёрный туман…

Яркий свет, бьющий с бокового окна, заставил мои веки подняться. Где я? Неужели мне снился кошмар, и танцевальный конкурс ещё впереди?

– Это уму не постижимо! – воскликнул Алекс. – Как тебе удалось?

Он сидел на краю кровати, закинув нога на ногу, с видом моего личного психолога. Я огляделась. Перед глазами – мягкий стул у квадратного столика, тумбочка у окна и выключенный телевизор на стене. Значит, я в скромном номере в Ницце. Точно! Мы одержали победу. Должно быть, Алекс пришёл извиняться и вознести хвалу...