Парадокс в моей голове

Будь оно не ладно…

Чуть улыбаясь, он поглядел на меня своими каверзными глазами и в ту же минуту отпрянул.

– Сдаюсь! Ты не растаяла, и ты не снежная королева. Отныне твоё прозвище – бравый солдат Швейк.

Он рассмеялся взбалмошным унизительным смехом, подталкивая к выводу, что в нём давно отсиживался план высмеять меня, и сработал он безошибочно.

Алекс взял единственное полотенце с крючка и отправился в зал, оставив меня мокнуть одну. Надо ли говорить, как я выглядела тогда? Словно дикий мустанг раздольных прерий во мне играла тяга к масштабным разрушениям: хотелось всё ломать и крушить, раздувая ноздри и мотая гривой.

Я анализировала ситуацию. Моя одежда насквозь промокла, а платье с воланами для Бачаты на улице будет выглядеть, как квадратные мешки Пьера Кардена[15] из угловатых коллекций моды. Артём явно не оценит обновленный гардероб, причём не по сезону, и разочаруется во мне окончательно. Зачем ему такая? Я злилась на Алекса и соображала, что делать дальше. Верным было бы сорвать урок и ретироваться домой. Так я бы избежала столкновения Алекса и Артёма, а также проучила бы Павлина. Но в таком убогом виде меня не посадит в машину ни один уважающий себя таксист. Хорошо, если меня не примут за жену на час или что-то в этом роде, а просто захлопнут дверь перед носом… Как ни грустно сознавать, но другого выхода нет: надо обсохнуть в школе.

Переполненная ненавистью я влетела в танцзал. Алекс стоял в серых брюках напротив зеркал, застегивая на груди пуговицы белой рубашки. Его пряная улыбка, как красная тряпка для быка, порождала во мне только яростные чувства.

– Зачем ты это сделал? – возмутилась я.

– В следующий раз не будешь подглядывать, злючка! Ты готова вальсировать, или захотелось доминиканских мотивов?

– Захотелось отмотать назад время, не прийти на встречу с Викой в начале весны и тем самым избежать знакомства с тобой!

Я выпалила спонтанные слова интонацией негодования, от которой глаза Алекса разгорелись ещё сильнее.

– Превосходно! Теперь ты точно готова к репетиции. Поработаем пока без музыки.

Я переоделась в «тайной» комнате, а когда вернулась, стали вальсировать в паре. Постоянно сбиваясь на счёт «два», я наступала ему на ногу. Мы начинали заново, а моя возрастающая неуклюжесть только подзадоривала его.

Время пролетело в мгновенье ока. Ближе к девяти часам обезумевшие тараканчики моей головы сбежались на консилиум общего стола, выдвигая всевозможные идеи, как предотвратить встречу Артема с высокомерным Алексом. Волосы окончательно высохли, но летнее платье в стиле Латино совершенно не вписывалось в имидж весеннего образа.

Алекс будто угадал мои тревожные мысли.

– Самолетный дворецкий приедет за тобой?

Я уставилась в окно, разглядывая темноту пустынных улиц. Где ты... мой идеальный стюард? Минуты наедине с Алексом вызывают бунт в сердце, не желающем подчиняться хладнокровному разуму. И как ему удаётся поднять мятеж внутри меня, когда сам он маячит снаружи?..

– Его зовут Артём, между прочим.

Накинув куртку, из-под которой с дивной нелепостью выглядывали яркие воланы из трикотажного масла, я поторопилась на улицу. Но Алекс вовсе не собирался оставлять меня в покое. Он спустился вниз, закрыл школу и подошёл ко мне.

– Не возражаешь, я побуду твоим эскортом, пока не приедет дворецкий?

– Еще как возражаю! – вспыхнула я. – Дай отдохнуть от тебя хотя бы вне зала!

Ну что за человек? Кара небесная просто!.. Он довольно ухмыльнулся, скрещивая руки на мужественной груди.

– Вот и отлично! Я знал, что ты оценишь мою заботу. Кстати, он переехал к тебе?

– Да.

«Теперь я пропала…» – подумала я, когда из-за ближайшего угла магазина показалось тёмно-синее Шевроле стюарда. Артём остановился и, не заглушив мотора, поспешил ко мне, располагая к себе великодушным бледным лицом. Он пристрастно оглядел Алекса, протягивая ему руку.

– Артём.

– Алекс. Второй раз жму тебе руку, а Катька нас так и не познакомила.

Лукавое лицо учителя танцев повернулось ко мне, а в голубых глазах появилась непомерно издевательная усмешка. Создавалось ощущение, что он в курсе всего абсурда в моей голове и считал первоочередной миссией доставить мне, как можно больше хлопот всеми мыслимыми и немыслимыми способами. Я издала нервный смешок, который обычно использовала в неловких случаях.

– Ерунда! Ещё не поздно всё исправить. Знакомьтесь, Артём – мой парень. А это… – я никак не могла подобрать нужного слова. – Учитель танцев.

Губы Алекса растянула улыбка мщения. Богатой мимикой он будто говорил: «Неплохо выкрутилась! А что ты на это скажешь?». Он зашёлся смехом, ещё более каверзным, чем обычно. От него у меня задрожали колени.

– Катька – такая скромняга! Почему-то никому не рассказывает, что я не только учитель, а вдобавок её партнёр. Бачата – парный танец страсти. Слышал о таком? Мы, кстати, взяли первое место в Боснии на местном конкурсе. Сам понимаешь, страсти было хоть отбавляй...

Неестественный смех Алекса заставил Артёма вкрадчиво поглядеть на меня, опустившую глаза. Да что за муха укусила Алекса? Ручаюсь, она не меньше шершня...

– Да, наслышан, – ответил Артём. – У Кати от меня нет секретов, ведь так?

Пронзающий взор Артёма и нахальные глаза Алекса привели моё тело в исступление. Срочно, срочно, нужен план «Б»! Хотя о чём это я: у меня плана «А» как такого не было…

Я снова обнажила зубы в фальшивой улыбке спокойствия, продолжая играть роль самодостаточной пары.

– Несомненно, дорогой. Поехали?

Они обменялись рукопожатием и взглядами в упор. Алекс зашагал к своей машине, а мы погрузились в салон Шевроле. Моё тело трусило, а по гусиной коже бегали мурашки. Тишина, повисшая над нами, убивала мою храбрость и вездесущую находчивость. Я взглянула на серьёзного Артёма: незыблемая уравновешенность привлекательного лица пугала больше, чем вероятность его криков и возмущений. Разум готовил схему отступления с минимальным количеством жертв, опираясь на поговорку «с дурака меньше спросу».

– Как спалось? Надеюсь, ты и жестокий убийца сна по имени Диван стали верными друзьями?

Он проигнорировал мои нелепые вопросы. Его руки мирно крутили руль, а глаза бегали по дороге. Я затаилась. Помолчав минуту-другую Артём изъявил желание говорить.

– Ты ничего не хочешь рассказать? – без эмоций спросил он.

Докрутилась! Посмотрим, насколько Артёму придётся по вкусу соль нелепых отговорок.

– Когда ты так говоришь, кажется, что должна, – я виновато улыбнулась. – Но мне нечего.

Дальнейшие его действия заставили моё сердце панически прыгать в груди. Он вдавил педаль тормоза, а мои пересохшие от волнения губы едва не отпечатались на панели авто.

– Может хватит делать из меня идиота? Что у тебя с этим парнем? М? Любовь?... Секс? Что?!

Он уставился горящими глазами. В них кипела буря, но его телодвижения по-прежнему не выходили за рамки присущего благородства. Попутные машины объезжали нас, возмущенно сигналя, а сами водители крутили пальцем у виска или безмолвно ругались, и, что скорее всего, в тех ругательствах напрочь отсутствовали цензурные слова.

– А ничего что мы встали посреди дороги? – подметила я. – Давай лучше отъедим?

Артём не пошевелился, испытывая меня злобным взглядом, и тогда я продолжила нести околесицу.