Страница 26 из 61
– Кать, я нашёл Пернатого Алекса в шкафу с одеждой!
Ой, как не вовремя… Как не вовремя! Алекс перевёл смеющийся взгляд с лохматого Стёпки на меня.
– Не вспоминала значит?
Я отвела стыдливые глаза в сторону, и он отпустил меня.
– Вы, должно быть, от Евы? – Стёпка протянул руку Алексу. – Она предупредила по телефону, что сама не успевает заехать за кошкой.
Так-так, в голове совсем всё смешалось…
– Совершенно верно.
Алекс ответно пожал его руку.
– Сейчас принесу её, – сказал Стёпка, отходя к углу, где Тигра вылизывала шерстку в гимнастических позах.
Алекс шагнул ко мне.
– Признавайся, ты искала меня?
– Нет, – соврала я, не понимая, что ложью загоняла себя в тупик.
– Ты ведь поднималась ко мне. И открыла тебе упитанная девушка. Не так ли?
– Беременная, а не упитанная! – выпалила я.
– Ага! Значит, ты всё-таки приходила!
Хитро придуманная ловушка Алекса захлопнула железные тиски (в Лилькином сне явно перепутаны роли мои и сетей, раз я так легко попалась на вранье).
Я посмотрела на Стёпку, несущего Тигру в закрытой переноске, которая лапами старалась вернуть себе свободу, просовывая их между толстых прутьев.
– Вот и ценный груз, – сказал Стёпка, отдавая переноску Алексу. – Обещайте её не обижать?!
– Обещаю.
После рукопожатия Стёпка направился к выходу, а за ним Алекс. У двери он нахально обернулся.
– Я продал квартиру в том доме, а эта беременная девушка – твоя новая соседка. Если захочешь найти меня, я каждый день бываю в школе с шести вечера до девяти.
Я продолжала стоять на месте. Ненависть и лютая злоба вывернули мою душу наизнанку. С каждым днём становилось яснее, что обещание, данное Вике, превращалось в непосильную для меня ношу. Казалось, я только обрела покой и даже заимела хорошее мнение о танцующем Павлине. Но встречаясь лицом к лицу с Алексом, я всякий раз теряю над собой контроль…
Спустя две недели я ждала Лильку за столиком в кафе «Три ложки» с целью поведать свежие новости. Активные похождения на свидания привели моё сознание в ужас, и я зареклась больше не знакомиться на сайтах, где подробная анкета пользователя имеет далёкие представления о том, кто на самом деле сидит по ту сторону монитора.
В голове крутился разговор с бабушкой. Вика сообщила родственникам о конкурсе во Франции, и теперь мне не отвертеться.
– Ты приглядись к парню-то, – говорила бабушка. – Вика так расхвалила его. Глядишь, чего и сложится у вас.
Эх, Вика… Она не только превратила полгода моей жизни в сущий кошмар, но и просватала меня Павлину в глазах уважаемой родни. А подобные действия в нашей семье бесследно не проходят!
Я открыла меню. Кафе «Три ложки» являлось фаворитом среди других заведений, где прекрасно кормили, а для меня и Лильки – излюбленным местом, где можно устроить праздник живота и спокойно посудачить.
Проходящий мимо официант обратился ко мне:
– Готовы сделать заказ?
– Нет, я дождусь подругу. А пока сделайте мне стаканчик апельсинового сока.
Паренёк, улыбаясь, кивнул и подошёл к соседнему столику. Было время ланча, и свободных мест оставалось немного; да и на тех табличка «Зарезервирован» отпугивала новых едоков, норовивших примоститься на мягком диванчике. Спиной ко мне сидела ухоженная дама. Вся во внимании она слушала бородатого мужчину в деловом костюме, развалившегося на стуле подле неё.
Пока я разглядывала посетителей, показалась Лилька. Без особых трудностей она отыскала мою рыжую голову посреди толпы. Её коронная прическа и ярко-алые губы навивали ощущение, что я проживаю один и тот же день, который никак не закончится.
– Я так и знала, что мы не успеем занять нормальный столик у окна, – досадовала Лилька, бросая сумку на диванчик.
Она избавилась от верхней одежды и села, махнув низенькому пареньку.
– Странно, что до сих пор ты надеешься на фортуну и её беззубую улыбку, – ответила я. – Меню смотреть не будешь?
– А зачем?! Мы никогда не заказываем новинки, а остальное содержание у меня итак в памяти.
Когда официант поставил стакан сока и принял заказ, Лилька сложила руки, как школьница.
– А теперь рассказывай, как прошли без меня две недели.
– Прям не знаю с чего начать.
– Начни с понедельника.
– Да, знакомиться в первый день недели было огромной ошибкой. После встречи с Алексом в тот день меня атаковала бессонница, и я включила ноутбук. Мне написал некий Денис. На затемненном фото он сидел за рулём автомобиля в зажатой позе. На первый взгляд обычный светловолосый парень с орлиным носом, уши торчат, но не критично. Мы пообщались на банальные темы, договорились о встрече, и на следующий день вечером припарковались у водохранилища, чтобы поближе познакомиться. Приглядевшись к нему основательно, в который раз я убедилась, что фотография – коварная ловушка: люди выбирают такие позы, где меньше всего видны их недостатки. В отличии от фотографии, в живую он походил на блеклую серую мышь. В профиль его внешность соответствовала наружности обыкновенного парня в лёгкой ветровке, в анфас - его уши торчали так, что мне сразу представилось, как он хлопает ими на концерте вместо ладошек. Бабушка всегда говорила: «С лица воды не пить», потому я решила не обращать внимания на скудность внешнего облика. Из нашего разговора я узнала, что он заядлый работяга, недавно брошенный девушкой. Причём выглядел он расстроенным, когда поведал о былом. Их шестимесячные отношения продвигались к свадьбе, как вдруг она поняла, что Денис мало зарабатывает, и родив ребёнка, им придётся сводить концы с концами.
Пока я поведала начало короткой истории, другой, более шустрый парнишка принес нам по Греческому салату.
– Получается, ей понадобилось полгода, чтобы понять, сколько он зарабатывает? – спросила Лилька, накалывая на вилку маслину.
– Я тоже заподозрила неладное. Но наивный Денис винит только себя.
– Так, и чем кончился вечер?
– Пока мы мирно болтали, с машиной поравнялся серебристый седан. Денис менялся на глазах: стал весёлым, непринуждённым при виде лица мужчины лет тридцати. Кстати, тебе бы он наверняка понравился: брюнет, глаза тёмные ясные, а улыбка – бесподобная.
Изумрудные глаза Лильки засверкали, как два маяка в непроглядном море.
– Знаешь, если ты когда-нибудь задумаешь предать нашу дружбу, то мне придётся от тебя избавиться! – призналась Лилька.
– Потому что ты не терпишь предательства?
– Нет, ты слишком много знаешь!
Мы от души расхохотались, да так громко, что манерная женщина, сидящая спиной, обернулась, одаривая нас недовольной миной. Мы перестали смеяться, и Лилька спросила:
– Полагаю, всё изменилось, и ты перехватила этого брюнета?
– Нет, что ты. И в мыслях не было! Так вот, этот самый Коля заговорил о каких-то машинах, а потом предложил отдохнуть на загородной даче. Он собирался туда с девушкой и настойчиво уговаривал меня пуститься в путешествие вчетвером. Конечно, я не горела желанием, но необходимость узнать, моя ли судьба – Денис или нет, толкнула меня на согласие. Спустя час вчетвером мы сидели в деревянном доме глухой деревни, перекидываясь в карты. Разумеется, я выбыла после первой же партии, а старинные часы пробили полночь. Кристина – девушка Коли, подавала себя, как особа королевских кровей; по одной царской походке было понятно, с кем имею дело. Так и не став для неё закадычной подругой, я уставилась в старый телевизор, где начинался фильм «в Осаде» со Стивеном Сигалом в главной роли. Голодная и злая, что согласилась променять свой уютный диван, приличную плазму и ароматную пиццу на вечер непонятно где и с кем, я стала вникать в сюжет фильма. Неподражаемый Сигал увлёк мои мысли, и я не заметила, как Денис открыл банку пива, что для меня означало остаться с ночевкой в той деревне. Я была так возмущена, что деликатные мои речи превратились в несвязные ругательские фразы. Впоследствии лицо Дениса выражало испуг. Коля рыцарски защищал друга и его верную позицию. В конце концов он звал нас отдыхать, а отдых без пива, в его понятии, что в театр сходить – чересчур культурное мероприятие. Я сбавила обороты, понимая, что скандал усугубит непростую обстановку. Когда пиво беспощадно уничтожили (а его без малого было пятнадцать банок), мы перешли в комнату, где одна кровать стояла в левом углу возле окна, другая – в противоположном около печки. Пришлось ложиться в одежде – ведь никому и в голову не пришло, что печка сама не топится. Коля устроился с Кристиной, тихонько перешептываясь и хихикая. Окосевший Денис лег на кровать к стене, а я заняла место с краю, не отрываясь от фильма…