Страница 6 из 13
Но неожиданно в голове у стрельца закрутились снежные вихри, завыли волки, и он понял, что не следует направлять длинноносого пройдоху в воздушное путешествие. Ведь если его поймать, то сердце стрелецкого головы обязательно растает. Тогда и Тобольск останется там, где стоит. И не надо будет туда ехать. Чай, своих стражников в острогах хватает…
Захар от нетерпения сжал кулаки и замер.
Веревка испустила последнюю дрожь, и над фасом показалась голова. Стрелец нисколько в своих ожиданиях не ошибся. Над верхним брусом стены торчали патлы вчерашнего проходимца, и его длинный нос усиленно дышал в такт тревожно бьющемуся захарову сердцу.
Нос повернулся к стрельцу, замер на секунду и Захар услышал:
– Опять двадцать пять!
– Почем рожь нонеча? – выдал стрелец заготовленную ранее фразу.
Рука его метнулась вперед, схватила ворот кафтана лазутчика и резко дернула на себя. Вор перелетел через верхний брус стены как мешок репы. Грохнувшись на доски настила,
лазутчик тут же потерял сознание. Захар, не мешкая, достал из кармана моток веревки и быстро связал ему ноги. Потом взял в руки бердыш и концом его древка слегка стукнул по голове незадачливого лазутчика. Тот сразу пришел в себя.
Глядя мутными глазами на Захара, ночной проходимец тихо сказал:
– Ну чего ты пялишься? Видишь, жизни мне нет. Надо мне здесь пройти. И все…
Слова эти прозвучали столь тоскливо и безнадежно, что у Захара замерло сердце. Ему показалось, будто именно он, страж города, явился причиной всех бед и горестей невинного человека. Стрелец прислонил бердыш к стене, сел на корточки перед лазутчиком и спросил:
– Слышь, скажи ради бога, ну чего тебе здесь надо, а?
Патлатый подергал связанными ногами и ответил:
– Мне нужно просто залезть на стену, спуститься с нее и дойти до храма Евлампия Затрапезного. Только в этом месте и только ночью.
– Зачем? – удивленно спросил Захар.
– Я не ведаю сего, – тяжко вздохнул патлатый. – Но зато я знаю, что как только сделаю это – жизнь моя вернется ко мне опять. Я ведь действительно купец. У меня в Чернигове две суконные лавки…
– Ты что, юродивый?
– Я уже и сам не знаю, – махнул рукой патлатый.
Он повертел головой из стороны в сторону и вдруг, наклонившись к стрельцу, горячечно зашептал:
– Понимаешь, нашло на меня что-то! Вот знаю, что надо сделать, а зачем – неведомо мне! Может, бесовская сила мною овладела, может – божья благодать свалилась на темечко. Мне от этого не легче. Да и какая разница, если я ничего с собой поделать не могу? Лезу и лезу на стену, как проклятый! И буду лезть, пока не выполню поручения, навязанного мне неизвестными силами, или пока не убьет кто-нибудь, типа тебя…
– Так тебе, мил человек, в церковь надо, – оторопело сказал Захар.
– Я туда и иду! – воскликнул патлатый. – Только поверху, понимаешь? Почему, зачем? Не знаю я! Но ничего не могу с собой поделать!
Лазутчик опустил голову на грудь.
Захару почему-то стало жалко собеседника. Но в спину вдруг дунул холодный ветер, который заставил стрельца поежиться. В голове крепостного стража тут же всплыла двухцветная (черно-белая) лубочная картинка, которую он видел у одного из своих соседей по слободе. На ней был изображен ветхий домишко, занесенный снегом по самую крышу. Сверху картинки полукругом топорщились кривые буквы, которые гласили: «Тобольск». Рядом с сугробом стоял, подбоченясь, здоровенный медведь с нахальной мордой, странным образом похожей на рожу Васьки Кривого. Под ним имелась еще одна надпись: «Добро пожаловать». Именно по этим буквам и учил Захара читать безногий дед Прошка.
Стрелец вздрогнул и отбросил сентиментальность прочь.
– Ничего, – сказал он. – Сейчас я сдам тебя городской страже, и твое безумие тут же пройдет. В острог по пятницам приходит отец Онуфрий. Он тебе прочтет парочку молитв, и ты, очистившись, станешь голубем сизокрылым. Чистым, аки агнец.
Патлатый сжал губы и полез правой рукой в пазуху. Захар напрягся, ожидая от этого действия какой-нибудь подлости. Но рука лазутчика вынырнула наружу лишь с небольшим мешочком. Трясущимися пальцами патлатый развязал тесемку и высыпал в левую ладонь кучку призывно звякнувших монет. У Захара глаза полезли на лоб. Даже в неярком свете факелов было видно, что в руке у лазутчика тускло блестело золото!
Захар вспомнил, что обычно жалованье платили серебром. Раз в год голова выдавал рядовым стрельцам целых четыре рубля (в Москве давали десять, но столица есть столица). В прошлом году, правда, жалованье выдали медью, и мешок с монетами пришлось тащить в стрелецкую избу с натугой. Но золото стрельцы видели только во время войны, когда потрошили вещи поверженных врагов. Войны же давно не было.
Захар завороженно смотрел на ладонь патлатого, пересчитывая в уме медяки, полученные в прошлом году, и пытался сообразить, сколько же рублей сейчас находится перед ним. Сообразив, стрелец впал в тяжелый ступор.
Рука патлатого медленно и нежно выдвинулась вперед, и золото заблестело перед самым носом Захара.
– Возьми, – свистящим шепотом сказал патлатый. – Здесь двадцать турецких динаров. Это огромные деньги.
Захар с корточек грохнулся на колени и промычал что-то невразумительное. Патлатый, ерзая задом, переместился поближе к стрельцу и, толкая руку вперед, зашептал навязчиво:
– Пойми ты, я все равно должен здесь пройти! Ты можешь сейчас взять эти деньги, рубануть меня саблей и перебросить через стену. И никто ничего не узнает. Лез, понимаешь, вор через стену, стрелец защитил Город от супостата, – честь ему и хвала! Но ведь ты не такой. Ты не злодей. У тебя на лице это написано. Потому говорю тебе – возьми деньги, а я пойду себе потихоньку. Я ведь не враг и Город не спалю…
Захар, слушая горячечный бред лазутчика, видел в своем мозгу совсем несообразные с происходящим картины. Он просто прикидывал, что и куда девать. Если, например, дать Ваське Кривому золотой (а лучше два), то полусотник сразу же забудет все прегрешения Захара и даже лестница, прилетевшая ему в голову, никак не испортит их дальнейших взаимоотношений. Но был еще сотник…
Стрелец, пересчитав все по-новому, решил, что Ваське нужно дать сразу пять динаров. Пусть сам решает, сколько сунуть сотнику, а сколько оставить себе. Захар почему-то был уверен, что Кривой в этом вопросе не прогадает. Ну а полковой голова (пятисотник) вообще ничего не узнает о ночной пальбе из пушки. А если даже и узнает, то сотник что-нибудь соврет ему по этому поводу. И вообще, какая разница, что там дальше будет? Деньги уплачены? Да. Все! У каждого кулика свое болото. Нечего башку по этому поводу напрягать. Тем более – остается еще пятнадцать монет! В крайнем случае – пятисотнику можно будет дать сразу пятерку. А десятка останется!
Захар представил себе свою жену в длинной собольей шубе и улыбнулся. Тут же возникла перед ним попадья Варвара в рясе, отороченной горностаевым мехом, и улыбка слетела с его губ.
Патлатый тем временем подобрался совсем близко к своему стражу. Он, жарко дыша, шептал и шептал:
– Ну что ты, служивый, возьми и отпусти меня, несчастного…
Захар забрал у него из руки монеты и сказал:
– Уговорил, бес лохматый. Иди отсюда.
– Ноги развяжи сначала, – обычным противным голосом сказал лазутчик.
Захар освободил его ноги от пут. Тот встал и нагло поинтересовался:
– Где тут у тебя лестница?
– Вон там, в двадцати шагах справа, – ответил стрелец.
– Ну-ка, проводи меня! – приказным тоном повелел патлатый.
– Сейчас, – ответил Захар, вставая в полный рост. – Провожу обязательно. Только пинками. Полетишь, как дрозд по весне. И лестница не понадобится.
– Не надо, – миролюбиво сказал патлатый. – Я уж как-нибудь сам.
Он, не попрощавшись, побежал в указанном Захаром направлении. Через минуту его
шаги дробно застучали по лестнице, и после этого наступила тишина.
Захар, улыбаясь, смотрел на полную луну, опять выглянувшую из-за туч. Неожиданно поднявшийся теплый ветер дул ему в спину и никак не напоминал о Тобольске. Но вдруг случился порыв, и уши Захара уловили странные звуки, которые сложились в одно слово. И слово это звучало так: