Страница 30 из 105
— На Земле прыгуны живут по-одиночке, собирают пищу на берегу во время отливов, периодически спариваются, живут в небольших подводных норках.
— А здесь?
— А здесь они во-первых постоянно роют норы и ходы, стали охотиться, причем в группах по несколько особей. В принципе, это можно было бы объяснить отсутствием приливно-отливного цикла и увеличением размеров. Но и без него обычные прыгуны нашли бы себе еду на берегу. Рост можно было бы объяснить меньшей силой тяжести, но, опять же, на водных животных этот параметр обычно сказывается меньше всего, они и так живут, по сути, в водной невесомости. Мелкие водоросли и рачки в качестве рациона их теперь не устраивают, поэтому они охотятся на более крупную еду — мелких рыб, насекомых. И роют, постоянно роют, неизвестно зачем. Их норы и ходы ускоряют эрозию, всю почву до скальной породы смывает в воду, она заиливается, заболачивается. Для прыгунов это хорошо, а вот планета может превратиться в голые скалы посреди огромного болота.
Рассказ Мунбасы зародил ещё больше подозрений у Марка. Как ни крути, но эти прыгуны ведут себя также, как и зуки. Если допустить, что на Лаппинкотт их всё-таки завезли, уже «готовыми» и хищными, то почему бы не завести их и сюда с установкой испортить планету. Или подготовить её для какой-то другой цели. Единственной логичной целью может быть извлечение прибыли. На Лаппинкотте прибыль можно было получить, если придумать, как добыть все те огромные залежи железа, замурованные под базальтом, образующем поверхность планеты. Возможно, и тут есть что-то, о чем либо он, либо вообще никто не знает, кроме тех, кто завёз сюда этих прыгунов-переростков. Утром Марк решил слетать на центральную базу, поговорить с геологами.
На центральную базу Марк прилетел слишком рано. Штабные могут себе позволить вести более расслабленный образ жизни. Офис геологической службы был ещё закрыт и Марк решил остаться и подождать. И только он присел рядом со входом, как увидел Фёдора. Он шел к офису и тоже смотрел на Марка. Конечно, сначала Марк не поверил своим глазам, но по мере приближения, уверенность в том, что это тот самый убитый им рейнджер росла. Да, у него была другая одежда, другая причёска, меньше растительности на щеках и подбородке, но само лицо, глаза, линия рта, мускулистая фигура, да и вообще телосложение, походка.
— Здравствуйте, — сказал Фёдор, — меня зовут Феликс. Чем могу помочь?
Марк удивлённо смотрел на рейнджера и не мог ничего понять. Даже голос был тот же. Он осознавал, что это не может быть Фёдор, да и сам Феликс, как он представился, явно его не узнавал. Но ощущение было странным.
— Меня зовут Марк, Марк Джон. Я инженер с пятого сектора. Хотел поговорить с кем-нибудь из геологов.
— Ну заходите тогда, — Феликс открыл дверь офиса и пригласил Марка внутрь, — вы что-то нашли?
— Да нет, просто хотел поинтересоваться, — сказал Марк, когда они сели в офисе по разные стороны большого стола на котором были разбросаны напечатанные на больших листах карты и крошки от печения. Феликс вежливо ожидал продолжение рассказа.
— Нет ли на Эмерсоне чего-то ценного? — спросил Марк.
— Чего именно? — поинтересовался Феликс.
— Ну не знаю, — Марк широко развёл руки и посмотрел на лежащие под ними карты, — залежей каких-нибудь больших чего-то полезного. Металлы, например, какие-то.
— Нет, — просто ответил Феликс. Он неподвижно сидел сложив руки в замок и без эмоций а лице смотрел на Марка.
— Вы уверены?
— Полное сканирование и анализ планеты осуществлялось разведывательными зондами. Они же составили геологическую карту, — геолог показал на большой плакат на стене слева, на котором была напечатана и вся изрисована пометками от руки карта Лаппинкотта. — Позже ни первые рейнджеры, ни наша служба не нашли ничего более-менее ценного.
— Совсем ничего? — уточнил Марк.
— Ну есть, конечно, залежи разных металлов, медь, никель, хром и некоторые другие пироксены. Из пород присутствует гранит, немного малахита. Большая часть сейчас под водой, на имеющихся плато залежи небольшие. Доступный гранит используется в строительстве, остальное отнесено в резерв. А почему вы спрашиваете? — Феликс нахмурился и проявлял уже признаки раздражения.
— Да так… Я сам по образованию геолог, а сейчас вот слежу как роботы роют землю, бурят породу. Думал, вдруг что найду, может на что-то нужно обратить внимание?
— Нет, в вашем секторе точно ничего нет, можете рыть не глядя, — уверил его Феликс и встал.
— Ладно, спасибо, — Марк тоже поднялся и протянул через стол руку для рукопожатия. Феликс быстро и нехотя ответил, пожав руку Марка, — а скажите, у вас случайно нет брата? — уже уходя спросил Марк.
— Брат? Есть, — ответил Феликс. Он собирался уже закрыть за Марком дверь, но остановился.
— Фёдор? — уточнил насторожившийся Марк.
— Нет, Фабиан, — ответил Феликс. — А вот, к стати и он.
К двери офиса подошёл ещё один «Фёдор», как две капли воды похожий на Феликса.
— Фаб, познакомься, это Марк, инженер с нашего плато. Тоже геолог, — представил Марка Феликс.
— Очень приятно, — ответил Фабиан.
— Я уже ухожу, спасибо за консультацию, — сказал Марк. Он пожал руку Фабиану, затем снова Феликсу.
— Заходите ещё, коллега, — пригласил Феликс, и захлопнул за Марком дверь.
Марк вышел из офиса со странным чувством. И «Фёдоры» эти были какие-то всё-таки странные, и говорили они хоть и вежливо, но слишком лаконично. Да, и зовут их всех на «ф» — Фёдор, Феликс, Фабулан… нет, Фабиан. Как будто специально подбирали. Вернувшись домой на базу, Марк решил вспомнить свою геологическую молодость. Что-то в словах Феликса прозвучало знакомым. Что он там перечислил — медь, малахит, ну это понятно, они напрямую связаны и углерод на планете тоже присутствует. Дальше гранит, результат вулканической деятельности в далеком прошлом. Его везде много. Никель, как и медь простой металл, он тоже обычно присутствует на многих планетах. Наверняка тут и олово есть и, возможно, даже платина. Но раз геолог про них не упомянул, значит их крайне мало. Хром и пироксены. А вот это странно. Хрома в пироксенах обычно мало. Но если хрома много, значит и пироксенов много. А что такое пироксены — это разновидность кимберлитов. А кимберлит это что? Это коренная порода для чего? Для алмазов. И наличие именно хрома, а, скорее всего хромдиопсида, только подтверждает возможное присутствие именно этого ценного минерала. Если это действительно так, значит именно алмазы могут быть той самой ценностью, которую хранит эта планета. В итоге что получается? Две планеты, в недрах обоих есть ценные залежи полезных ископаемых, на обоих появились похожие животные со схожим поведением, на обоих планетах работают одинаковые рейнджеры, как будто отлитые по одной форме. Совпадение? Марк так уже не думал.
Всю следующую неделю Марк работал. Нужно было закончить террасы на восточном склоне и приступать к постройке каналов и дамбы на западе, чтобы защитить пляжную полосу. А ещё тоннель стало заливать какой-то речушкой, которая текла где-то в внутри скалы. Уже был план, как изменить её русло, но на это нужно время, а тоннель и так проходился слишком медленно. Когда Марк на вершине скалы над тоннелем как раз ждал возвращения зонда, исследующего реку, на горизонте показался коптер. Через некоторое время он приземлился неподалеку от Марка, и из него вышел один из «Фёдоров». Это оказался Феликс. Он поинтересовался, не нашел ли Марк что-то интересное. Марк ответил отрицательно. Они разговорились о геологии и о планете вообще. В целом Феликс вел себя более раскованно и дружелюбнее, чем в первый раз. Возможно Марк и ошибается на их с братом счет. Разные бывают люди. Если подозревать всех, кто не радуется новым знакомствам, то их интроверт Натаниэль вообще должен быть чистым злом, исчадием Ада. Пока они говорили, прилетел ещё один коптер, на этот раз Марк узнал его издалека — это был Константинас Веселенко, терраформатор. Марк познакомил их с Феликсом. Они поговорили некоторое время на общие темы, потом Феликс улетел, а за ним и Веселенко. Наконец из недр горы вылез робот-разведчик. Марк вынул из него карту памяти и полетел в бункер составлять схему внутренностей скалы.