"На поиски приключений"

- Пожар в Хогвартсе!

Рон и Гермиона проследили за направлением его руки в сторону замка и увидели небольшой дымок, вившийся на той частью замка, где располагался внутренний школьный двор. Слезы Хагрида мгновенно высохли, и он заторопился вместе с выбежавшими от криков Невилла учениками по дороге к Хогвартсу, шумно шмыгая на ходу носом и вытирая его большой ручищей.

- Гарри, сюда!

Им махал Дин, указывая на боковую улицу, пролегавшую за трактиром.

- Эта дорога чуть длиннее, зато народа нет, мы так быстрее доберемся!

Гарри, Рон и Гермиона побежали вслед за Дином. Холодный осенний воздух обжигал лицо и руки, сухие листья, возмущенные поднявшимся ветром, летели вперед, словно пытаясь обогнать бежавших. У Гарри от долгого бега уже начало колоть в боку, когда, наконец, они добежали до деревянного моста, за которым виднелся школьный двор.

Профессор МакГонагалл, очевидно, раньше заметившая клубы дыма, уже заканчивала тушить пожар. Рядом с ней стояли профессора Флитвик, Стебль и Джонс, гася струями воды из палочек последние языки пламени. Из окон коридора на первом этаже валил темный дым, от которого прилегавшие стены замка почернели, покрывшись копотью и сажей. Хагрид, добравшийся до замка почти одновременно с Гарри, широко прошагал через двор и устремился в полуобгоревшую дверь. За ним вбежала профессор МакГонагалл. Двор постепенно заполнялся любопытными. Какой-то первокурсник громким шепотом рассказывал второму, что здесь был дракон, который хотел испепелить все вокруг. Гарри растолкал учеников, пытаясь пройти ко входу, но на пороге снова показались Хагрид и МакГонагалл.

- Нечего здесь толпиться! - закричала она. - Старосты, уведите своих учеников через парадный вход, пожалуйста. Ничего страшного не произошло, просто небольшой пожар.

Она круто развернулась, взмахнув полами своей мантии:

- Мистер Поттер! Вы опять на месте катастрофы?

- Вовсе нет, профессор, - возразил Гарри. - Мы просто хотели выяснить, что произошло.

- Да похоже, как будто кто яйца пепламбы подложил. Они и вспыхнули, - подошел к ним уже протрезвевший Хагрид, весь вымазанный сажей.

- Хагрид, не говорите глупостей. Откуда им тут взяться? - заметила директор. - Мы обязательно выясним причину. А вам нечего здесь делать, как и остальным, - повернулась она к остальным.

- А я говорю, что пепламба. - упорно повторил Хагрид. - Дым-то, видите, какой рисунок на стенах оставил? Завитками - верный признак.

Гермиона внезапно охнула.

- Разыщите Полумну и ждите меня в гостиной Гриффиндора! - велела она, убегая в сторону парадного входа.

- Вот как мы ее найдем в такой толпе? - проворчал Рон, проталкиваясь через вестибюль. Они с Гарри свернули на лестницу, которая, дернувшись, поплыла к одному из верхних этажей.

- А карта мародеров нам на что? - отозвался тот.

Они быстро добрались до гостиной и прошли сразу в спальню мальчиков, не обращая внимания на гриффиндорцев, бурно обсуждавших случившееся. Достав карту из своей школьной сумки, Гарри постучал по ней палочкой и произнес:

- Торжественно клянусь, что замышляю шалость, и только шалость.

Развернув ее, он судорожно начал водить пальцем по появившимся на ней именам-точкам. Они обнаружили Полумну возле стадиона по квиддичу. Рядом с ней находилась точка под именем «Джинни Уизли». «Неужели она даже сегодня пропадает на тренировках?» - мелькнуло в голове у Гарри.

Когда они добрались до стадиона, Полумна была еще там, разговаривая о чем-то с Джинни, одетой в спортивную форму. Увидев издалека брата и Гарри, Джинни заторопилась и ушла в раздевалку, закинув метлу на плечо.

- Полумна, куда Джинни так быстро ушла? - немного резко спросил Гарри.

- Она немного расстроена тренировкой, - спокойно ответила Полумна. - Не злись на нее, Гарри. У нее тяжелый период.

- Да ну? - в его душе внезапно поднялось раздражение. Он сегодня здесь последний день, а она на своей метле круги нарезает над стадионом. Замечательно, нечего сказать.

- Эээ, Полумна, - решил выправить ситуацию Рон. - Я не совсем понимаю, что происходит, но Гермиона срочно куда-то убежала, сказав найти тебя и привести в нашу гостиную.

- Хорошо, - легко согласилась Полумна. - Все равно не хочется возвращаться к себе, меня там еще сочинение по зельеварению ждет ненаписанное.

Они направились в обратный путь. Сумерки уже начали сгущаться, ветер стих, уступая место ночной тишине и ярким звездам. Все ученики уже разбрелись по своим гостиным, поэтому коридоры были почти пустыми, если не считать облезлой миссис Норрис, встретившейся им в холле и Пивза, который распевал стихи собственного сочинения и не самого цензурного содержания, летая по второму этажу.

В гостиной их уже ожидала Гермиона, держа в руках старый номер «Ежедневного Пророка».

- Вот! - она сунула им под нос последнюю страницу.

Гарри проглядел мелкие заметки: частные объявления о продаже котлов и старых метел, чья-то кулинарная колонка с рецептом тыквенного пирога с корицей, реклама зелья против выпадения волос… Он непонимающе взглянул на Гермиону.

- Да вот же! - она ткнула пальцем в неприметную статью в самом углу.

Это была та самая статья про пожар в доме престарелых, случившийся почти месяц назад.

- И? - спросил он, ничего не понимая.

- Полумна, - торжественно начала Гермиона, - помнишь, ты говорила про яйца огневицы, которые кто-то мог оставить в том доме престарелых?

- Да, - осторожно ответила она.

- Другое название огневицы - пепламба! Понятно? Правда, я не успела зайти в библиотеку и почитать про них, потому что искала это номер, - она помахала сложенной газетой. - Но я так понимаю, Полумна знает про них побольше, чем я.

- Ну, - протянула та, - Вообще это такие змейки. Они откладывают яйца в каком-нибудь темном месте, а потом рассыпаются в пыль. Если не заморозить эти яйца, то начнется пожар. Один папин знакомый так отомстил своему обидчику: подбросил ему замороженные яйца в чулан. Когда они растаяли, то сгорел и чулан, и дом того человека.

- Какие милые знакомые у твоего отца, - пробормотал Рон.

- А еще дым от их огня завитками вьется, - Полумна сделала волнообразные движения ладонями. - И после того, как все сгорит, можно найти пепел буро-красного цвета.

- Хагрид сказал, что в том коридоре на месте пожара остались темные следы в виде завитков на стенах, - медленно произнес Гарри.

- Я, кажется, заболела твоими маниакальными идеями, - продолжила Гермиона, - но не удивлюсь, если оба эти пожара как-то связаны между собой. Вот только никак не могу взять в толк, как.

- Наверняка это кто-то ищет темные артефакты повсюду, - попытался пошутить Рон, но Гарри всерьез уцепился за эту идею. Он полез в карман мантии и снова достал карту Мародеров.

- Ищите любые имена, вам незнакомые или, наоборот, чересчур знакомые, которых здесь не должно быть! - бросил он, наскоро развернув пергамент на столе.

Рон, Гермиона и Полумна склонились над картой, терпеливо разглядывая имена-точки, бродящие то тут, то там по гладкой бумажной поверхности.

- Ты меня прости, друг, но я тут половину имен не знаю, потому как они младшекурсники, - ответил, наконец Рон, зажмурив глаза от напряженных поисков.

- Да нет, надо искать не в гостиных, - пробормотал тот, просматривая коридор на восьмом этаже. - А возле Выручай-комнаты, например.

- Да, много мы там найдем. Она же сгорела в Адском пламени, забыл? - Гермиона тоже потерла уставшие глаза.

- Если здесь кто и был посторонний, то давно ушел, - заметила Полумна. - Лично я не стала бы оставаться здесь, когда начался такой пожар - ведь он точно привлекает внимание.

Гарри всю ночь не сомкнул глаз, думая и гадая, как связать оба пожара воедино. На время две прочих истории про школы и руну были забыты. Они казались не так важны, как случившееся сегодня. Для чего было устраивать пожар, когда в замке никого не было? Ведь это, как отметила Полумна, и правда привлекло всеобщее внимание. Если кто и проник в замок, то либо он глуп до невозможности, либо и правда хотел, чтобы все обратили внимание на… На что?