Тень

— Согласия на что? — опешила я от всего произошедшего. Но ничего более умного в голову не пришло. Маг не заставил себя ждать с ответом.

— На любовь и ласку, — усмехнулся Коран.

Остолбенев от столь наглого заявления, открыв рот и выпучив глаза, я возлежала под огромным телом и пыталась вновь научиться дышать. Горло перехватило, заставляя судорожно заглатывать воздух ртом. Тело, придавленное к массивной кровати, сжалось от неприятных ощущений. Но самое страшное, что происходило со мной в этот момент, — это осознание, что мне, кажется, только что пытались угрожать недвусмысленные образом.

Коран же, как ни в чем не бывало, продолжал меня лапать, плавно переходя к лобызанию моей хрупкой шеи. Откуда они только берутся в таком количестве. Слюни, б-р-р-р. Бедную меня передернуло от омерзения. И вот тут-то я пришла в себя, очнулась и рявкнула:

— Психологическую нестабильность помнишь. Вот сейчас еще и увидишь. Мы, дамы, существа ранимые, а если еще и психически неустойчивые…

Сильный и резкий взмах рукой, и приятный моему сердцу звук от соприкосновения моей ладошки с лицом мага огласил пустую комнату. Довольная нестабильная тень распласталась на кровати, плавно перетекая на пол и собираясь улетучиться из этого отвратительного места. Но маг, имеющий возможность заполучить в пользование тень, не может быть посредственным. Нонсенс. Коран доказал это одним взмахом руки. Золотистые линии силы разлились перед моим видоизмененным телом, преграждая путь. Легкое потрескивание натянутых нитей недвусмысленно говорило об опасности. Темное плотное облачко, скользившее по полу, в мгновение ока замерло, ощутив опасность, и плавно и методично приобрело первоначальную форму, преобразовываясь в мое тело.

Коран кубарем соскочил с горизонтальной поверхности и, плавно поднимая руки, попятился к двери. Своим взъерошенным видом я все-таки внушила ему некоторые опасения, думаю, черные когти немаленького размера сыграли в этом не последнюю роль. Хмуро взглянул и вышел, хлопнув дверью, а потом и запер. Что сказать, разговора не получилось, и, судя по странному поведению мага, время, предоставленное на раздумье, пошло.

— Тана, тебе сегодня исполнилось пятнадцать. Я хочу подарить тебе кое-что. Возьми, — рыжая девушка с опечаленными глазами протянула сомкнутую в кулак руку. Мой взгляд метнулся к ее лицу и замер на бледных щеках. На руку я даже не взглянула, точно зная, что там.

— Нет, Ласка. Это единственное, что осталось от твоего прошлого. Я не имею права. Просто не могу.

И я, и она знали, что ей осталось немного. Состояние девушки ухудшалось с каждым днем, не давая ни малейшего шанса на выздоровление. Впрочем, это была не болезнь, а, значит, и лекарство от происходящего не существовало. Тень Ласки не нашла своего мага, а без этого странного симбиоза у девушки не было шансов на спасение. Время бежало незаметно, и вот уже пару лет Ласка, конечно, в принудительном порядке скиталась от одного мага к другому в поисках подходящего субъекта для ее тени.

— Тана, я больше не могу ждать. Времени не осталось. Мне скоро восемнадцать, и я потеряла надежду. Тень подчиняется мне полностью, а это значит, что я не представляю угрозу для окружающих людей.

— Ласка, ты не бросишь меня? Ведь правда, — тихий всхлип.

— Тана, ты взрослая девочка. Возьми, — теплая ладошка соприкоснулась с моей холодной кистью. Пальцы, сжатые в кулак разогнулись, перекладывая тяжелый золотой предмет в мои руки. Легкий поцелуй, и Ласка ушла из моей жизни. Нестабильная рыжая тень в тот же день исчезла из приюта для душевнобольных магов. Она просто испарилась. И больше никто не видел эту красивую девушку, шагнувшую за пределы дозволенного в этом мире всесильных магов.

Как же я ненавидела тебя в тот момент. Как ты могла уйти без меня?

Коран ушел, хлопнув дверью, оставляя меня в гордом одиночестве осмысливать произошедшее. И вот одна несчастная тень уже третий день сидит взаперти и мечтает сбежать. А вот мерзкие часы, издеваясь надо мной, тикают в унисон моим мыслям, отсчитывая счет времени, на которое, увы, мне не дано повлиять. День рождения приближается, а выхода как не было, так и нет. Одна радость — голодная смерть мне не грозит, да и Софушка, в обход запрета хозяина, разговаривает со мной и новости рассказывает, только вот от сплетен толку никакого. Каждый ее приход для меня за счастье, надежда, что удастся добыть хоть какую-то информацию, теплится в моей душе, пусть головой я понимаю, что, кроме быстрых ног, мне ничего не поможет. Девчонка она разговорчивая, вдруг чего и расскажет. Вот и разработали план на день. Н-да, не густо.

С такими грустными мыслями я сидела на кровати, поджав под себя ноги, и качалась из стороны в сторону, вот тебе и психологическая нестабильность в действии. Раз речь зашла о психики, возникает один очевидный и очень важный вопрос. А где интересно носит моего чудо-мага, того самого которого неведомым мне образом и главное без моего на то соизволения выбрала моя оболочка? Время идет, а великий волшебник обо мне даже не вспоминает, не ищет бедолажку по оврагам и полям. В конце концов, чья обязанность повелевать моей тенью, дабы уберечь меня от суицида и морального разложения личности или от чего они там уберегают бедных теней.

Ключ в замке повернулся, я вздрогнула и уставилась на дверь. Как в замедленной маг-пленке створка отварилась, являя раскрасневшееся лицо служанки Софии.

— Утро доброе, — проворковала Софушка, медленно поворачиваясь с моим завтраком на подносе. Проворная девушка промелькнула перед глазами. А я, сидя напротив, следила за ее телодвижениями. Отмерла и воскликнула, пытаясь сказать хоть что-нибудь, лишь бы привлечь к себе внимание.

— Доброе-доброе, — заулыбалась так, что челюсть онемела.

Пока она ставила поднос, я попыталась разжиться информацией, просто по утрам Софушка не уделяла мне внимания — много дел. А до вечера слишком долго, боюсь, еще одного такого дня я не вынесу. Нервы сдали окончательно, требуя немедленного успокоения.

— Софушка, родная. Мне так грустно и одиноко здесь одной, — шмыгнула носом в попытке разрыдаться. — Посиди со мной, а? Хоть немножечко, — предприняла попытку пустить слезу и попутно разжалобить служанку. От имиджа сильной злобной и мерзкой тени не осталось и следа. Имидж ничто — свобода все.

— Я ведь одна совсем, сиротинушка. Коран разозлился, запер и ничегошеньки не объяснил. Он. Он, — войдя в роль, всхлипывала я, сопровождая сей спектакль хрустом заламываемых конечностей. — Не понимаю ничего, — попыталась прижать уши и вытаращить глаза, изображая несчастного пойманного зверька. Наверное, получилось. — Девушка порывисто приблизилась ко мне и мягко обняла, начав аккуратно гладить по голове, пытаясь успокоить взбудораженные нервы.

— Софуш, за что он так со мной, а? Взаперти ж держит? — пробормотала я. Кажется, дело не в роли. Этот вопрос воистину меня сильно волновал. — Страшно мне, в неведенье-то деньки коротать. Говорят, маг, желающий приручить мою тень, объявился — сильный и могущественный претендент на оболочку и тень. Раз права свои заявил, значит, связь на расстоянии чувствует. Судьба моя решенная, страшная. Участь полноценной, зависимой тени пугает…

Софушка вздохнула и начала меня просвещать. Не так проста была эта девушка, в чем я и убедилась, вникнув в ее речи.

— Ты пойми, хозяин — это не так плохо, как ты себе представляешь, — тихий вздох огласил стены комнаты. — Понимаешь, ты не думай, что я успокаиваю… Нет. Просто Коран тебя никому не отдаст. Маг на тебя виды имеет. Как привел в дом, все сразу поняли зачем.

Так и дураку ясно, зачем? Хотя…

— Софуш, а зачем? — стало интересно, если честно, я так и сама не поняла, для чего нужна оболочка, раз сила тени не доступна. Нет, конечно, можно подумать, что позарился на мою неземную красу, только вот, кроме психической нестабильности, ничего ценного во мне не наблюдалось. Темные длинные волосы, черные провалы глаз и грудь, недавно обнаруженная собственно Кораном, и много-много нервных окончаний.