Тень

— Да шучу я, шучу. Мы связаны, но облегчить неприятные ощущения я не смогу, поэтому придется потерпеть немного.

Я презрительно вздернула подбородок и сказала:

— А мы и не сомневались, — и прошествовала с видом мученицы идущей на казнь мимо мага, со злобой посмотревшего мне в след, — У меня есть предложение, — сказала я, слегка обернувшись к Андресу. А что? Нужно брать быка за рога.

— О, как необычно. Великая тень снизошла до разговора со мной — ничтожеством недостойным и пыли из-под ее восхитительных ног. И что же поведает нам сия служительница тьмы? Может быть, расскажет обо всех своих секретах? — и совсем не остроумно. Так, только не расстраиваться.

— Нет. Но предложение интересное.

— Валяй, — грубовато ответил Андрес и изобразил пас рукой, отчего поляна за нашими спинами подернулась рябью.

— Ты оставляешь меня здесь, и будешь иногда навещать, и увеличивать свой магический резерв, — развела руками. — Я найду работу и обустроюсь в соседней деревеньке, какая не какая, а цивилизация где-то поблизости должна быть. Великую тень никто тронуть не посмеет, а, значит, на твой аккумулятор и накопитель никто не посягнет. Ну, за это, естественно, ты живешь спокойно и горя не знаешь. И волки сыты, и овцы целы, — улыбнулась.

— Нет, — резко прошипел маг. Причем, похоже, сам от себя не ожидал такой реакции.

— Ну что ж, — пожала я плечами, — потом не говори, что я не предупреждала.

Андрес улыбнулся и певуче произнес:

— Дорогая, — меня слегка покорежило от этого слова в его устах, — скажу тебе на будущее как старший по званию, — хитрая ухмылка озарила его лицо. — Не стоит отказываться от того, что тебе не ведомо. Вдруг упускаешь что-то очень стоящее, — засмеявшись, видимо, собственным мыслям, не иначе, добавил, — охотничий домик великолепен, впрочем, как и я, — и нагло подмигнул, глядя в мои расширенные от бешенства глаза. Меня затрясло от эмоций, переполнявших тело. Острые когти вспороли нежную кожу рук, оставляя болезненные царапины. А голос — предатель решил меня покинуть в столь важный момент. Я открывала и закрывала рот, не издавая ни единого звука. Психологическая нестабильность на лицо, во всей своей не привлекательности. Магу этого показалось мало, и он, определенно, решил меня добить:

— Не единая душа не знает о существовании моего личного пристанища, где я отдыхаю и душой, и телом. Нас бы не потревожили.

— Да пошел ты в бездну, — проворчала я, смирившись со своим положением тени и фактом будущего слияния. Стоп, что-то быстро я смирилась. — Если вдруг передумаешь относительно моего предложения — дай знать, — зло ухмыльнулась, в красках представляя свою будущую жизнь в качестве самой зловредной и мерзкой тени всех времен и народов. Надеюсь, в этой должности я проживу долго, да.

— Обязательно, — серьезно произнес Андрес, без должного пиетета подхватил за руку и потащил по направлению к небольшому каменистому уступу, мелькнувшему перед глазами. Пара шагов, и мы оказались на пороге новых свершений. Не знаю, как Андрес, а я редко выбиралась полюбоваться природой, да и не пускали нас далеко от колючей проволоки и защитных заклинаний, коими был опоясан приют, созданный для сумасшедших магов. И вот сейчас, стоя на земле, я с восхищением вдыхала свежий лесной воздух и смотрела на огромную долину, раскинувшуюся у меня под ногами. Да-да, каменистый уступ оказался ни чем иным как частью небольшой гористой местности, на плоской поверхности которой находились мы с Андресом. Сказать, что у меня захватило дух, это ничего не сказать. Но усилием воли я сдержала порывы души и промолчала, не высказав ни единого слова восхищения. Мы, тени, любуемся только тьмой, да.

В полном молчании мы продвигались по пологой части полуразрушенной скальной породы, стараясь аккуратно огибать препятствия в виде деревьев, встречающихся на нашем пути. Наша дорога лежала к небольшой пещере, расположившейся прямо перед нами. Узкий каменистый туннель не вызывал совершенно никакого доверия. Но спрашивать моего желания и мнения никто не собирался. Темные, холодные своды сомкнулись над головой, вызывая приступ паники и головокружения. О, духи, я очень-очень не хочу идти внутрь. Поздно. Теплая сильная рука с маниакальной настойчивостью потянула дальше одну бедную несчастную тень, не давая замедлить шаг и немножко освоиться с неприятными мыслями. Как же хочется тепла. Простого, обыкновенного, но так необходимого каждому живому существу.

Поворачивая головой в разные стороны, я старалась не дышать. Было страшно, и в голову лезли глупые мысли: "Застрянем. Обязательно застрянем на веки вечные" "Как долго еще блуждать по длинному каменистом коридору в поисках света в конце туннеля?" "Когда все это закончится? Ой, в какой момент мне ожидать обещанной боли?" Пещерка постепенно превратилась в лаз, который становился все уже и уже. Пришлось согнуться, ощущая всем существом резкое сокращение пространства. Острые неровные края задевали нежное тело, изредка царапая его. Андрес резко замер, прислушался и тихонько произнес:

— Готовься.

К такому, конечно, я готова не была. Легкий теплый ветерок суетливо трепал упругие спирали волос, изредка раздувая полы одежды. Но не прошло и минутки, как вокруг меня закрутился настоящий смерч. Я по инерции, или, может быть, по привычке, бросилась к Андресу в поисках защиты, но не успела. Бедное тело выгнулось в попытке изменить форму на теневую, но застигнутое в врасплох не смогло правильно сгруппироваться. Легкое смещение материи и боль, пронзившая тело тысячами иголок — это все, что я ощутила, перемещаясь через портал. Уши заложило от собственного болезненного вопля, и не успела я подумать о собственной мучительной смерти, как все закончилось. Вдох. Плавный поворот головы с целью мониторинга ситуации. И спокойный выдох.

Мы стояли на небольшой цветастой клумбе, утопая по самую шею в ярких желтоватых цветах. Первичный осмотр совершенно ничего не дал. Но я же упорная. Раздвинув пару исполинских цветков на толстой спиралевидной ножке, я начала осматриваться, поворачивая голову во все стороны. Кроме буйно цветущей растительности ничего не увидела, почувствовав себя мелкой букашкой, — замерла и решила не торопить события, или просто плыть по течению. И правильно сделала, у Андреса проснулась совесть, и он, решив просветить бедную тень, произнес:

— На месте.

Молчание. Нет, я не собираюсь отвечать на это высказывание — не вижу смысла. Не информативно, не спорю, но, в принципе, он и не обязан рассказывать своей тени о планах на будущее. Мое дело донельзя просто — следовать, подобно собачонке, в дальние дали след в след за хозяином.

Андрес обернулся и внимательно посмотрел на меня. Не увидев никакой тени эмоций на моем челе, нервно схватил за руку и, резко дернув на себя, прижал, сжимая за плечи. Какие мы нервные и чувствительные.

— Ты. Меня. Слышишь? — резко выдохнул мне в лицо. Страх — это сила. Очень хотелось ответить, причем так, чтобы желание говорить со мной в таком тоне отпало раз и навсегда. Но рассудив, что злить товарища* (пояснение * — автор использует данное слово в любых контекстах) мага не стоит ни при каких обстоятельствах — себе дороже, смиренно выговорила:

— Продолжай.

Андрес почему-то удивился этому простому высказыванию, но к своей чести быстро взял себя в руки. Но, естественно, не показать свое отношение не смог, как ни старался. Хитрая улыбочка скользнула по его лицу, а левый глазик слегка задергался, энергично подтверждая мое предположение по поводу намечающегося ответа.

— В данный момент, пройдя через стационарный переход, мы находимся в зоне, где полностью отсутствует магия, кроме той, что принадлежит оракулу.

Но нет, от колких замечаний маг отказался, решив не тратить на меня силы. Жаль, конечно, так хотелось немножко поскандалить — выплеснуть негативные эмоции, скопившиеся за время знакомства с этим противным вредным магом. Хотя он не так уж и плох. Нет, конечно, в качестве спасителя он даже ничего, но вот в роли хозяина… Стоп. Куда это побежали мои мысли. Всем стоять.

Конец ознакомительного фрагмента.