Раскрывая тайны

И, всё-таки, на глаза навернулись слёзы. Она снова всхлипнула, вытерла тыльной стороной ладони солёную влагу с лица и услышала настойчивый стук. Разрешила открыться дверям и увидела Рафаэля в сопровождении двух охранников Ариэса.

- Заходи, - буркнула она другу и с вызовом посмотрела на сертов. - Вы что-то имеете против?

Те молча вздохнули и посторонились, оставаясь в коридоре.

- Привет, - Рафаэль прошёл в комнату и сел в кресло. - Новости о происшествии на вчерашнем балу разошлись по всей стране.

- О каком именно? - Варя ещё надеялась, что только о попытке отравления.

- Ну... ретрансляторы только успевают рассказывать и показывать о покушении на эйвели с неизвестной планеты после того, как третий советник Аккубенса...

- Показывать? - застонала Варя, оседая на диван напротив.

- Ну такие приёмы любит освещать местная пресса. Это часть культуры дзинтарского общества.

- Достаточно, - раздражённо махнула рукой, прерывая рассказ. - А ты где был?

- Решил не терять время и отправился в город по злачным местам.

- Дианы мало было? - съязвила Варя, благодарная ему за то, что он легко сменил тему, не вдаваясь в анализ подробностей.

- Колючка, - нежно улыбнулся Рафаэль. - Я искал всё, что может приблизить нас к разгадке песни.

- Нашёл?

- Нет... - покачал головой друг, а Варя встала с места.

- Хочу побывать в Ритрейских пещерах. Тянет меня туда... Не знаю почему, но тянет...

- Не вижу проблем, - пожал плечами Рафаэль. - Сейчас свяжусь с Ви-дзыром и узнаю, сможет ли он сопроводить нас.

- Как он? Его сестра пострадала. Ему разве до нас?

- Переживает. Но у Ви-дзыра есть обязанности по приёму гостей, возложенные королём. Думаешь, как я сюда попал? - улыбнулся Лаваль. - Только благодаря ему. Дворец закрыт от внешнего мира.

- Хорошо, - улыбнулась Варя. - Связывайся. Я сейчас, - сказала ему и быстро скрылась в ванной сменить простыни на одежду поудобнее.

Через несколько минут она вышла в джинсах и тонкой водолазке, решительно настроенная быстрее покинуть апартаменты. Но с Рафом они смогли дойти только до дверей, ведущих из крыла во внутренний двор. Дорогу с двух сторон им преградили серты.

- Сэри Варвара, простите, но мы не можем вас выпустить, - произнёс один из охранников, стараясь не смотреть ей в глаза.

- Это ещё что за новость? - прищурилась. С каких пор она стала пленницей?

- Распоряжение эссэра Ариэса. Вы не можете без него покидать апартаменты.

Варя внимательно посмотрела на Рафа, потом на охранников. Одного, второго, третьего. Развернулась, и ни слова не говоря пошла наверх. Обратно. Великий серт решил и дальше испытывать её терпение? Откровенно говоря, она уже пожалела, что связалась с ним и отказалась от помощи короля. Это они ещё на территории королевства, а что будет дальше?

- Вареничек, ты куда? - вдогонку услышала вопрос Лаваля.

- Расставить все точки над «и», - раздражённо выпалила. - И послать благодетеля на... - обиженно замолчала. Ругаться грязно не привыкла, хотя уже очень хотелось.

Никто и никогда не злил Варю так, как этот любитель управлять её жизнью. Она остановилась лишь на миг, чтобы коснуться рукой панели, служащей замком входной двери в «склеп инопланетного вампира». Сделала шаг, пересекая порог спальни откуда недавно сбежала, и остановилась, не сводя глаз со спящего серта.

- Бранд! - её голос слегка зазвенел в гневе. - Какого чёрта ты запер меня здесь?

- Варенька, - лениво отозвался Ариэс. - Ты вернулась, душа моя... Иди ко мне...

От такой наглости у неё спёрло дыхание.

- Сейчас же прикажи своим сертам, чтобы выпустили меня!

Астен повернулся на бок, подставил руку под голову, опираясь на локоть.

- Зачем? - спросил, с интересом ожидая ответа.

- Ви-дзыр любезно согласился сопроводить нас в пещеры.

- Нас? - приподнял брови в притворном удивлении Ариэс. - Как приятно, что ты подумала обо мне. Только вот разбудить могла и поласковей. И попозже... Даже часа не прошло, а я, между прочим, двое суток не спал.

- Нас - это меня с Рафом, - растерялась Варя от его претензий. Поласковей? Попозже? Двое суток? Да она и шагу бы не сделала в его спальню! Это лишь ответ на наглое самоуправство!

- А пейон откуда взялся?

- Нашёл лекарство от невидимости, - съязвила она, не желая вдаваться в объяснения.

- Хм... - Астен медленно поднялся с кровати, и Варя отвернулась. Вот же вляпалась! - Расскажешь какое? - услышала над ухом.

Ариэс вмиг притянул её ближе, а она обрадовалась своей наглухо закрытой одежде. Неудобство ситуации возрастало в прогрессии. Причём во всех смыслах.

- Ты не мог бы одеться? - глухо произнесла Варя.

- Но я же в своей спальне, - с нажимом ответил он, - а ты ворвалась без спроса...

Тёплая волна внезапно растеклась по её телу, вызывая вожделение.

- Я так понял, что ты не смогла дождаться встречи, - Астен говорил мягким, обволакивающим тоном, - решила согласиться на моё предложение и нашла повод. Нет?

Желание резко усилилось, призывая развернуться к нему. И вдруг Варя чётко осознала разницу между тем, когда серт хотел управлять её ощущениями, и тем, когда она улавливала его собственные эмоции. Сейчас мужчина явно мстил за сорванный сон, ласково подавляя волю и призывая сдаться.

- Нет, - отрезала Варя, сопротивляясь воздействию. - Иди ты к чёрту, Астен! - скинула его руки с себя и, не оглядываясь, пошла на выход.

- Приду через десять минут, - услышала вслед его слова и смех, но промолчала.

Вот и расставила точки над «и». Вроде бы добилась своего, а словно проиграла. Поругаться не получилось, сама же влезла в неудобную ситуацию, да ещё и осталась виноватой.

Хотя... Ариэс будет сопровождать их в пещеры, что не так уж и плохо. Ведь с ним она чувствовала себя в безопасности от внешних угроз, чего нельзя было сказать о внутреннем, душевном состоянии стоило ему только приблизиться. Сразу хотелось бежать от него, но горько сознавала, что от себя не убежишь. И гнала все мысли, оставляя лишь желание идти к цели, чтобы спасти своих близких от надвигающейся беды.

Переход порталом оказался таким, как они запланировали с самого начала. Из-за надуманных Ви-дзыром ограничений телепорт мог переместить за один раз только двоих, а недовольная умница-Варя наотрез отказалась идти с Ариэсом, несмотря на безуспешные попытки серта настоять на своём.

Огни телепорта погасли, позволяя разгореться белой сфере, чтобы осветить всё вокруг. Они остались вдвоём в одной из самых отдалённых точек планеты.

- Раф... - Варя осматривала пещеру с пористыми стенами, похожими на светло-жёлтую губку. - А где остальные?

- Ну ты же хотела разговора без свидетелей, - улыбнулся он. - Я исполнил желание.

- С хранителем договорился? - смекнула подруга. - Когда успел? Откуда узнал, что Ариэс с нами пойдёт?

- Он бы тебя одну не отпустил, - Раф стряхнул с себя жёлтую пыль, которая поднялась с пола после падения световой сферы.- Считай, предугадал.

- А обратно как вернёмся? - повернулась к нему.

- У меня есть карта переходов, - успокоил её. - По ней дойдём до озера. Там нас будет ждать Ви-дзыр с сертами.

- Представляю, как взбесится Ариэс, когда поймёт, что я потерялась, - вздохнула Варя.

- Не думай об этом, Вареничек, - усмехнулся Раф. - Так о чём ты хотела поговорить?

- Хочу, чтобы ты сам покинул шаттл в ближайшее время.

- Что ты задумала, Громова?

- Пойдём лучше к озеру, пока Астен не убил Ви-дзыра, - Варя дотронулась до его плеча. - По дороге расскажу.

Тогда он достал планшет и включил виртуальную проекцию местности, которая сразу разгорелась сетью тоннелей и переходов, показывая зелёной, ломаной линией дорогу к синей точке.

- Сейчас мы находимся под огненным озером в горячих пещерах, - улыбнулся ей, пытаясь подбодрить.

Быстрым движением переключил карту на голографическое изображение, чтобы показать, как в огромном кратере на поверхности планеты кипит ключом раскалённая лава. Ему хотелось удивить подругу, и он подвёл её к одной из литых колонн, которые словно подпирали потолки коридоров, уходя куда-то вверх.