Раскрывая тайны

- Чем твоя комната отличается от моей? - нахмурилась Варя.

- Её сейчас подготовят, усилив защиту, - пожал плечами Астен. - Не рационально это делать с двумя спальнями на одну ночь, - посмотрел на неё. - Меня всё равно не будет. Можешь не переживать.

Ему действительно некогда отдыхать. Впереди разбирательства в происшествии. Он оставил её в спальне, а перед этим помог разобраться с платьем. Не при таких обстоятельствах он мечтал это сделать. Подавил усмешку, чтобы не вызвать у неё лишних вопросов, и вышел в холл занимаемого крыла.

- Головами мне отвечаете за неё, - пристально посмотрел на двух своих самых проверенных сертов. - Если хоть что-нибудь случится, с живых кожу сниму. Лично, - пригрозил и быстро удалился.

Глава 9. Ливии и Отшельник

Варя шла по мрачным коридорам дворца, погружённым в темноту и искала выход. Каким образом она осталась одна здесь в этом заброшенном, богом забытом месте? Мокрые, холодные стены, по которым стекала вода подсказывали, что она находится где-то в подземелье. Шаг, десять, двадцать. Лёгкий свет проникал сквозь щели потолка откуда-то сверху. Его было очень мало, и едва хватало, чтобы разобрать дорогу. Еще несколько шагов, и она оказалась в небольшом зале с разрисованными стенами. Варя пыталась рассмотреть рисунки, но вязь расплывалась перед глазами маслянистыми чёрными каракулями. Шорох в темноте заставил её посмотреть в плохо освещённый угол в предчувствиях надвигающейся беды. Сердце колотилось как бешеное, не хватало воздуха. Холодный пот выступил на лбу. Она смотрела на того, кто хотел её убить и... закричала. От ужаса непреодолимого.

- Варя!

Знакомый голос и объятья вырвали её из ночного кошмара, и она вскочила, садясь на кровати.

- Что?

Варя спросонья смотрела на Астена, пытаясь сообразить, что делает серт в её спальне рядом с ней. Хорошо, хотя бы одетый. Ариэс встал, скинул с плеч мундир и остался в тонкой рубашке. Вернулся к ней.

- Треса будет жить, - устало произнёс. - Повезло. Яд, который подсыпали в бокалы, обладает замедленным действием на дзинтарцев. Особенности метаболизма.

- Слава богу, - обрадовалась Варя. - Нашли того, кто хотел меня... отравить? - с запинкой произнесла, интуитивно понимая, что серта бы яд не убил.

- Разносчик, который принёс вино оказался под внушением. Прислуга подтвердила, что во дворце был некто, похожий по описаниям на Варда. За тобой следят.

- Стелла? - на миг прищурилась.

- Не исключено, - кивнул Астен. - Через несколько часов мы покинем Ритрею. Здесь оставаться опасно.

- Подожди... А как же... Звёздная карта? И куда пропал Раф?

- Варя, - Астен помрачнел. - Меня твоя безопасность волнует больше, чем какие-то пещерные надписи. По крайней мере до тех пор, пока я не выясню, кто хочет тебе навредить.

- Сегодня была запланирована экскурсия в пещеры, - возразила Варя.

- Дан-дзы-ла искренне сожалеет, что не сможет сопровождать нас. Ему нездоровится. Старик переволновался вчера, - ответил он, намереваясь уйти в ванную комнату.

- Подожди, - попросила его Варя, останавливая. - Там, на балу, во время танца... - слова давались с трудом, - ты перешёл границы дозволенного, - приходилось подбирать их тщательно, - а потом... мне показалось, что они, гости... тебя поздравляли... - выжидающе смотрела на него.

- Варя... - Астен подошёл к ней. - Поздравляли нас.

- В смысле?

- Дона не успела тебе рассказать обо всех традициях Дзинтарии? - и усмехнулся, увидев, как она отрицательно покачала головой. - Если эйвели принимает поцелуй от мужчины на королевском вечере, то она становится либо невестой этого мужчины, либо его ловали, если не выйдет за него замуж до установленного срока.

- Чтооо? - Варя поднесла руки к губам, прикрывая рот. - Ты что наделал? - волна возмущения разрасталась в соответствии с масштабами происшествия.

- Я извинился! - с виноватым видом развёл руками серт.

- Ты... Ты... - начала задыхаться Варя от ярости. Она видела лукавые огоньки в его глазах. - Ты знал! И подстроил всё!

Быстро слезла с кровати с тем, чтобы вцепиться рукой в первую попавшуюся вещь, а потом швырнула её в серта. Тот отклонился.

- Сердце моё... Но ты сама не возражала... - он медленно отступал к ванной комнате.

- Ты коварный... мерзкий... серт! - Варя добралась до увесистой статуэтки и размахнулась, но не успела бросить, как оказалась в его объятьях.

- У меня есть решение всех проблем, душа моя, - зашептал Астен, крепко прижимая её к себе, вытаскивая скульптурку из её пальцев. - Выходи за меня замуж, и я сделаю всё для твоего счастья.

- Нет! - выпалила Варя, пытаясь отстраниться от мужчины, но не смогла.

Вдруг осознала, что в тонкой, ночной сорочке, а он уже давно не спокойный и еле сдерживается, готовый растерзать её здесь же. Выдохнула с трудом, чтобы произнести:

- Никогда, слышишь, никогда не стану твоей женой.

- Почему? - в голосе Астена засквозила досада.

- Ты... твой народ... Вы воруете людей, убиваете их. Ты потакаешь им, да что там.. ты сам такой же! И ты хочешь, чтобы я спокойно это приняла?!

- Варя, - выдохнул Ариэс, отпуская её. - Пойми... иногда нужно жертвовать единицами, чтобы спасти миллионы жизней. Но спасая нескольких, можно упустить время и потерять многое. Я не могу контролировать всё, но я хочу решить эту проблему.

- Вот когда решишь, тогда и поговорим, - едко улыбнулась Варя. - Может к тому моменту я замуж выйду или в старуху превращусь, в ящик сыграю, - язвительно перебирала варианты.

Она завернулась в простынь, намереваясь выйти из спальни. Пора перебираться в свою комнату, где остались её вещи.

- Ну вот и куда ты в таком виде пойдёшь? - хмыкнул Астен, намекая на сертов и обслуживающий персонал в апартаментах. (Крыло под усиленной охраной — можно не беспокоиться). - Да ещё после такого громкого выяснения отношений?

Не поддаваясь на провокации девушка покинула спальню, демонстративно проигнорировав вопросы.

- Варя... Варя... - он улыбнулся. - За Дейвина теперь ты точно никогда не выйдешь замуж...- прикоснулся к гарнитуре, активируя связь. - Присмотрите за сэри Варварой. Проверять еду, напитки, всё, что приходит извне. И никуда её не выпускать... - тихо добавил, - без меня.

Ему надо немного отдохнуть. Вспышки эмоций бесследно не проходят, истощая жизненные силы. Требуется много альвы, чтобы держать себя в руках и не навредить любимой женщине. Нужно все ресурсы бросить на поиск решения проблем и чем скорее, тем лучше. Он улыбался. Причинами, по которым она отказалась от его предложения... не стало отсутствие чувств к нему.

Ей было откровенно наплевать на то, что подумает охрана Ариэса, увидев её в неприглядном виде. Плевать на горничных, или как там их, кто наводил порядок в апартаментах. Обида переполняла так, что хотелось плакать и крушить всё подряд от злости. Это чёртов серт воспользовался тем, что ей неизвестны чужие традиции и сделал... Она с досады даже пнула дверь. Сканеры и датчики сработали так, что та открылась в мгновения, впуская разъярённую хозяйку в спальню. И сама хороша! О чём думала, спрашивается? Расслабилась, и поделом! Всхлипнула... О случившемся на балу уже знают все. В том числе король. Вон даже слёг! А ещё этот... Бранд... «Мы покидаем Ритрею. Здесь опасно.» А как же пещеры?

Глубоко в душе она была согласна с Астеном — ей грозила опасность, а значит затаиться до выяснения обстоятельств очень разумно. Но отвратительный поступок серта толкал на ответный шаг. Из принципа, от злости, в желании доказать ему, что Бранд не имеет никакого права указывать ей, что делать и как поступать. Как так можно? Защищать, но портить репутацию! Говорить о любви, но не думать о её чувствах!

А Дейвин? Что будет, когда он узнает о происшествии? И тут же лёгкая волна злорадства поднялась внутри. Ну, может в Дзинтарию с её дурными традициями она больше никогда и не вернётся, а Керту будет урок! Но так ли это? Ведь он ни разу за пять лет не предложил ей узаконить отношения. Может быть потому что считает её недостойной спутницей в жизни?