Колдовские сказки

Дальше события стали развиваться со скоростью урагана. Из дыры вылетело несколько светлых пятнышек, в которых Киата немедленно опознал тварей Нижнего Мира. Твари были малы и почти безобидны, но в большом количестве они вполне могли составить проблему. Их воздействие пугало, а совокупное воздействие приводило в ужас. А ткань реальности уже снова трепетала, готовясь изрыгнуть в мир новых монстров. Киата заорал заклинания. Эти твари не выносят некоторых звуковых колебаний, чем и пользуются все охотники, вплетая их сочетания в свои заклятия. Несколько пятнышек с треском лопнули, но на их месте уже появились другие. И тут вперед выскочил Тэми. Лишенный чутья охотника, он не поддался панике и оказался способным реально действовать. Его зеленый кинжал взметнулся, протыкая ближайшую тварь, и та исчезла. Просто перестала существовать, а тем временем зеленая сталь уже нашла следующую жертву.

Все это было очень неплохо, вот только для того, чтобы справиться с потоком чудовищ, устремившихся из дыры наружу, понадобилось бы не меньше сотни таких кинжалов. Да, с той стороны лезла противная призрачная мелочь, способная разве что пугать по ночам одиноких путников, но их совокупное влияние уже повергло в состояние паники Уну и Ириуса, да и Тэми держался с трудом. Киата был пока вменяем, но знал, что это ненадолго. В этом узком коридоре, насквозь пропитанном страхом, легко можно сойти с ума.

– Отступаем! – заорал он.

Ириус, ожидавший только этих слов, без оглядки бросился наутек. Уна же не двинулся с места. До него уже не доходило, что происходит. Тэми схватил его за рукав, потянул, и тот подчинился. Забросив ставшую уже бесполезной борьбу, Киата подхватил парня с другой стороны, и они втроем помчались прочь.

10.

Беглецы решились остановиться только за воротами сада, где их уже дожидался ретировавшийся раньше Ириус. Уна, едва его выпустили, замахал руками, указывая в сторону дома, и с вытаращенными глазами разевал рот, словно пытаясь что-то сказать, но не мог издать ни звука.

– Можешь не рассказывать, – проворчал Киата. – Сам видел.

Уна в последний раз судорожно всхлипнул и внезапно осел на землю, успокоившись только тогда, когда ладони и колени соприкоснулись с надежной опорой. Тэми с Ириусом молча таращились на охотника.

Тем временем окна дома стали чуть светиться, словно где-то глубоко внутри был запрятан источник света. В проемах начали мельтешить неяркие разноцветные шары, похожие на магические светильники, которыми принято освещать дома в Городе. Их хаотичный танец становился все суматошнее, наконец, некоторые из них покинули пределы здания. Несколько шариков с нечеткими границами повисли у стен, другие потихоньку скрывались в ближайших кустах.

– А твари-то разбегаются, – озабоченно произнес Киата. – Безобразие. Ладно, ждите здесь, – он решительно развернулся и бегом бросился в сад.

– Пойдем за ним? – совсем растерявшись, предложил Тэми.

– Он же сказал: ждать здесь, – возразил Ириус. Он приблизился к Уне и ткнул его лапой в плечо.

– Эй, с тобой-то что, парень?

– Вроде ничего, – выдавил тот.

– Ну так вставай!

– Да, ты прав, – Уна, наконец, поднялся на ноги и отряхнул колени.

Где-то в начале улицы поднялся гвалт, заставив всех троих вздрогнуть. Отчетливо слышался лай и еще что-то, похожее на недовольные крики разбуженных птиц, но шум прекратился так же внезапно, как и начался. Парни насторожились. Из ворот неслышно выскользнул Киата и присоединился к ним.

– Что там? – прошептал он.

– Да кто его знает! – сердито буркнул Ириус.

Долго ждать ответа не пришлось. По темной улице с той стороны, откуда недавно раздавался шум, к ним приближалась человеческая фигура в хумейском плаще.

– У вас какие-то проблемы, мальчики? – весело спросил этот пришелец.

Он вышел в освещенное призрачными шарами пространство, позволяя себя разглядеть. Тэми охнул, схватившись за ножны, а Ириус вдруг сорвался с места.

– Книсс! – заорал он, бросаясь к нему на шею. Вставшая перед ними проблема вдруг показалась ему простым и увлекательным приключением. Когда за дело берется этот могущественный парень, справиться можно с чем угодно. О том, что в прошлый раз всю работу пришлось проделать именно Ириусу, он почему-то забыл.

– Подожди, обниматься позже будем, – осадил его Ветер. – Расскажите лучше, что тут происходит.

Уна раскрыл рот, пытаясь объяснить, но захлебнулся эмоциями. Киата пихнул его в бок.

– Помолчи уж, горе! Вот в этом доме, – указал он Книссу на сияющее всеми окнами здание, – какие-то уроды открыли дверь в Нижний Мир.

– В Городе все время что-то происходит! – усмехнулся Ветер. – Хоть жить здесь оставайся. Ну а вы, собственно, почему еще не внутри?

Киата поперхнулся от возмущения, а потому не сумел как следует ответить Книссу. За него высказался Ириус.

– А мы там уже были, и нам не понравилось. И вообще, Книсс, нечего смеяться. Там дело действительно серьезное, вот этот до сих пор говорить не может, – он кивнул в сторону Уны, который даже не подумал возмутиться.

– А мне все равно смешно, – спокойно отозвался Книсс. – И вообще, имейте в виду, парни: если о серьезных вещах говорить серьезно, они становятся неподъемными. Зато любая беда боится хорошей шутки. Давайте еще раз попробуем войти внутрь, а там по обстоятельствам.

И он решительно двинулся к воротам. Прочим охотникам ничего не оставалось, как последовать за ним.

– Мне уже начинает нравиться этот парень, – тихонько сообщил Ириусу Киата. – Вот только, боюсь, я пока не готов последовать его философии.

– А к этому вообще никто не готов, – фыркнул тот. – Но мне он тоже нравится. Сейчас он войдет, и все сразу станет в порядке, вот увидишь.

– А кто он?

– Я же тебе про него рассказывал! Это Ветер, тот парень, вместе с которым мы сожрали монстра!

– Подожди-ка! – спохватился Киата. – Ведь он в тот раз ничего не сумел сделать!

Ириус не успел ответить: Книсс уже потянул за дверную ручку.

– Эй, осторожнее! – крикнул Киата.

– Спокойно, охотник, – отозвался он. – С твоими заклинаниями я как-нибудь разберусь.

Он вошел в дом, и остальные последовали за ним. Огляделись. Все это выглядело бы красиво, если бы не было так жутко. В темноте, принявшей глубокий синий оттенок, плавно скользили цветные туманные пятна, а сама темнота шумно вздыхала, словно живое существо. Внутри нее слабо шевелились тени, но различить их могли только трое: Книсс, Киата и Уна. Последний уже окончательно смирился с собственной скоропостижной кончиной и с бледной физиономией лунатика следовал за незнакомым парнем по кличке Ветер.

Книсс спокойно пересекал холл, как будто просто зашел в гости к хорошим знакомым. Всех остальных трясло. Запертые в доме призраки успели изрядно напугать пространство, которое теперь стонало от ужаса, пропитывая им и непрошенных гостей. У Тэми подкашивались коленки, но он видел лишь половину того, что мог бы увидеть, а потому еще держался, также как и Ириус, доверие которого к Книссу было безгранично. Киата же поступил просто: он впустил страх, заставив его стать частью организма, благо тренировка позволяла. Этот фокус требовал немалой концентрации внимания, а потому выматывал, но зато позволял не только не сойти с ума, но и продуктивно размышлять. Впрочем, размышлять было не о чем: он понятия не имел, что задумал этот странных парень, заставивший их снова сунуться в пекло, и что вообще можно сделать в такой ситуации.

– Мне так кажется, это где-то наверху, – нарушил молчание Ветер. От звуков его голоса цветные призраки словно сбесились: он судорожно заметались по комнате, испуская еще более устрашающие флюиды. Уна застонал.

– Третий этаж, – коротко бросил Киата. Ему тоже не понравилось оживление тварей.

Книсс бодро влетел по ступеням. На лестничных пролетах тварей почти не было, видимо, они предпочитали более просторные помещения. Идти сразу стало легче. Зато на третьем этаже мельтешение возобновилось, а в зале, где проводился обряд, призраки толпились вплотную друг к другу. Людям пришлось идти сквозь них, ощущения были сродни купанию в густой ледяной жиже. Теперь уже все, кроме Книсса, жалобно постанывали от ужаса и отвращения, но зато прибавили шагу, стремясь поскорее миновать это омерзительное пространство. Мешанина закончилась в нескольких шагах от тоннеля, но там оказалось не лучше: из коридора лился бледный, но вполне видимый глазу холодный синий свет. Спутники Ветра нерешительно притормозили на пороге.