Колдовские сказки

– Это Верхний Город, – вздохнул Хойс. – Далековато.

– За ним повозка приехала, – доложил Улес.

– Ну и ладно, – неожиданно решил Магур. – Вы ведь знаете местность, мальчики? Будете проводниками, раз уж напросились.

13.

Парней не нужно было уговаривать. Вся компания проворно загрузилась в повозку, Мастер Знающий Путь занял место кучера, спиной к нему расположилась молодежь. Телега резво рванула с места, и парни немедленно развернулись, чтобы посмотреть, какая неведомая сила ее движет. Но ничего не увидели, только Улес сидел, скрестив руки на груди и ничего как будто не делая.

– Как это? – Уна воззрился на Мастера Иллюзий и, памятуя о невидимых вещичках, подумал, что сейчас им откроется тайна замаскированных иноземных животных. Но старик пожал плечами.

– Повозку имеешь в виду? Не такое уж сложное заклинание, даже ты, мне кажется, смог бы научиться.

– Вы хотите сказать, что она сама едет? Без всяких лошадей?

– Разумеется. Где ты видишь лошадей?

– Ну, с вами видеть необязательно.

Кейрин улыбнулся; он выглядел явно польщенным.

– Научите? – Уна зачарованно уставился на него.

– Если хочешь, – кивнул Кейрин.

– А как это называется? – полюбопытствовал Хойс. – Ведь не просто какая-нибудь там телега?

– Повозка, – ответил Магур.

– Просто повозка? – разочарованно переспросил Уна. – Но ведь… Ах, да! – до него вдруг дошло. – Вы же не говорите. Значит, мы слышим только те слова, которые знаем?

– У парня определенно дар, – Кейрин сокрушенно покачал головой. – Так схватывать суть… Ну почему он не из наших?

– А что, у вас такой дар – редкость? – педантично уточнил Хойс. Рассеянное кивание головой его вполне удовлетворило.

Повозка двигалась быстрее, чем мог бы конный экипаж. Ее мягкие колеса почти не стучали по неровным камням мостовой. Езда захватывала, очаровывала ребят, они изумленно таращились по сторонам, не забывая при этом давать указания вознице. Казалось, их путешествие еще толком и не началось, а они уже въезжали на широкий мост, соединяющий их район с Верхним Городом. Когда-то давным-давно, в другой жизни, Хойс пересекал этот мост пешком, чтобы найти загадочный амулет, втянувший их в эту опасную историю.

– А как эта штука управляется? – Хойса, как всегда, интересовали технически подробности.

– Мыслью, – ответил ему Улес. – Я думаю – она едет. Повозка подчиняется воле человека, сидящего на месте возницы. Конечно, нужно тренироваться, но сейчас я могу даже разговаривать с вами и одновременно управлять экипажем.

– Надо же, и почему у нас до такого до сих пор не додумались! – посетовал Уна. – Трудно ли догадаться, что повозка вполне может ездить без лошади?

И он замолк, подставляя лицо густому снежному ветру. Зачарованная повозка летела сквозь ночь, заснеженные улицы были безлюдны, а окна темны, и только шары на литых столбах, гирлянды, вплетенные в ветви деревьев, крошечные фонарики на пиках оград бросали цветные отблески на черно-белые спящие сады. В наступившем безмолвии было слышно, как повозка слегка шипит, словно рассерженная змея, только намного тише, да чуть стучат по камням колеса.

Дорога пошла в гору, но повозка не сбавила скорость. Надо понимать, подобные перепады рельефа ее мало волновали. Ночь уверенно катилась к завершению, и к тому времени, когда путешественники достигли вершины холма, на котором раскинулся Верхний Город, из-за крыш на востоке показался розовый зимний рассвет. Не выдерживая конкуренции с всемогущим светилом, уличные фонари сами собой медленно гасли.

– Это улица Красного Заката, – сообщил, наконец, Уна. – Самый потрясающий вид на закат во всем Городе. Если доживем здесь до вечера, сами убедитесь.

Вид действительно открывался, что надо: внизу сверкали в первых лучах шпили и башенки Верхнего Города, кое-где еще тускло отсвечивали уже заведомо проигравшие в неравной схватке с утром голубые, малиновые и желтые огоньки, серебрилась узкая лента Тэйса, за которой все с тем же разноцветным сверканием распростерся Город Тысячи Мостов, прорезанный еще множеством серебристых ленточек.

– Все это, конечно, любопытно, но не слишком важно, – заметил Кейрин. – По крайней мере оставаться здесь только для того, чтобы полюбоваться закатом будет неразумно.

– Да я ничего такого и не предлагал, – смутился Уна, не ожидавший, что его легкомысленное заявление будет так серьезно воспринято.

– Вот здесь, кажется, – неуверенно проговорил Улес, останавливая повозку. Он кивнул в сторону заснеженного сада, ничем не отличающегося от всех прочих, кроме, разве, причудливых загогулин в решетке ограды. – Нападем?

– Нет, – решительно мотнул головой Магур.

– Почему? – удивился Уна. – Мы разве не за этим ехали?

– Это из-за меня, – огорченно ответил ему Улес. – Из-за того, что я не могу их найти. Мы ждем, когда они соберутся все вместе, тогда, если мы победим, все амулеты сразу будут наши.

– А если мы накроем одного или двух, то остальных уже ни за что не найдем, – добавил Магур.

– Тогда пусть они нас ищут, – предложил Хойс.

– И где они будут нас искать? – ехидно поинтересовался Открывающий Двери.

– В этом доме, – Хойс кивнул подбородком в сторону здания.

– Логично, – Магур на секунду задумался. – Ну тогда идем.

– Надо бы еще проверить, они там или не они, – смущенно предложил Улес. – Что-то я себе не доверяю.

– Да уж, хороши мы будем, если вломимся в дом к совершенно посторонним людям! – рассмеялся Кейрин. – Вопрос в том, кто пойдет и посмотрит в окошко?

– Я пойду, – тихо, но решительно заявил Уна.

Предсказатель вдруг осознал, что понимает ситуацию. Чувствует все недосказанное гораздо лучше, чем было до тех пор, пока надел корону, что бы там ни говорил Кейрин о его даре. Это было так, словно ему были известны все обстоятельства, факты, о которых он на самом деле и понятия не имел, и он точно знал теперь, что именно он должен пойти туда. Так будет лучше.

– Почему ты? – нахмурился Магур. – Если засекут, ты даже отбиться не сможешь.

– Но мальчик прав, – неожиданно поддержал его Кейрин, который тоже неплохо схватывал суть. – Если к дому сунется кто-то из нас, его сразу засекут: наша сила не сможет остаться незамеченной. Уна – не слишком сильный колдун, он почти не представляет для них опасности, его присутствие они не почувствуют.

– Тогда уж туда должен идти я, – вмешался Хойс. – Я вообще не колдун, меня они точно не почуют.

– Ну нет! – Уна решительно пресек его поползновения. – Я-то хоть как-то защититься смогу, а ты – вообще никак. К тому же, я маленький и шустрый, а ты длинный. Поэтому иду я.

– Только корону сними, – велел Кейрин. – Присутствие амулета они могут заметить с помощью других амулетов.

После этой фразы Хойс был уверен, что теперь-то в разведку пойдет он: Уна ни за что не расстанется с новой игрушкой. Но парень безропотно снял корону и положил на сиденье, после чего бесшумно скользнул в заросли.

Обычно люди ограничиваются разбитыми перед домом клумбами или низкорослыми кустами, чтобы не скрывать архитектурные изыски, оставляя место для деревьев позади дома, но здесь сад густо зарос ветвистыми гигантами, что было весьма на руку разведчику. Если кто-то и следил сверху, то его не должны были заметить. Уна прокрался вдоль стены и приблизился к освещенному окошку. Присел под ним и осторожно, даже не дыша, приподнялся и заглянул внутрь.

Он разглядел просторную комнату, освещенную всего одним матовым волшебным шаром. Он лежал на столе, рядом с которым в кресле раскинулся старый колдун. Он задумчиво тискал одной рукой другую, уставившись куда-то в стену. Это был не тот, которого они с Хойсом видели в мастерской. Уна только теперь сообразил, что сглупил: он-то не видел всех противников, и как он собрался определять, что это те самые?! Хойс был бы здесь более уместен, он уже встречался с этой бандой.

Его размышления были прерваны стуком внезапно распахнувшейся внутрь створки окна, и чьи-то сильные руки сграбастали его воротник. Уна по-прежнему не видел противника, а потому смог только истошно завопить и мертвой хваткой вцепиться в невидимые запястья. Когда его поволокло вверх, он попытался еще упереться ногами в стену и вырваться, но это было все равно, что бороться с ураганом. В одно мгновение он был втащен в комнату.