Колдовские сказки

– А меч – вот.

Мастер Иллюзий ткнул пальцем куда-то в район пояса Магура, и там незамедлительно возникло из воздуха нечто, больше напоминающее длинный жезл; у него имелось подобие рукояти, над которой вились тонкие, закругленные на концах шипы. Жезл был заткнут за широкий кожаный пояс с очень большой и тяжелой с виду металлической пряжкой, больше похожей на массивную брошь.

– И на пояс тоже обратите внимание, – сказал Мастер Иллюзий. – Это тот самый. Любопытная штука, назначением сходная с ожерельем, – он адресовал Хойсу легкую улыбку. – И то, и другое сами по себе ничего не делают. Они только закрепляют Круг, дают человеку власть над ним.

– Точнее, они делают человека принадлежащим Кругу, – неохотно поправил Магур. – Объединяют.

– Ну, можно и так сказать, – сразу согласился Кейрин. – Главное, что Круг без них не работает. Как, впрочем, и без любого другого предмета.

– А меч? – спросил Хойс.

– Он разрушает. Абсолютное оружие. Уничтожает все, от вполне материальных вещей до заклинаний и призраков. Некоторые теоретики утверждают, что меч способен уничтожить и такие не поддающиеся пониманию вещи, как колдовской дар или судьба. Но, к счастью, никто не собрался проверить.

– А те амулеты, что у них? – спросил Уна, впрочем, без особого интереса. Он уже мертвой хваткой впился в корону, сам не зная, зачем. Он и вопрос-то задал только для того, чтобы занять мысли колдунов и подольше с ней не расставаться.

– Серьга позволяет читать мысли, – продолжил свою познавательную лекцию Кейрин. – Браслет на правую руку (поскольку левая занята щитом) придает физическую силу. С таким браслетом можно запросто выдрать с корнями дерево. Есть еще парные браслеты на ноги. Ну, их можно попросту цеплять на сапоги. Они тоже придают силу, только ногам. Человек, нацепивший эти украшения, может легко перепрыгнуть ваш Город. Согласитесь, это почти то же самое, что летать. Ну, про ожерелье я уже рассказывал. А что до кольца, то оно, пожалуй, главное во всем этом. Потому что именно оно дает возможность управлять Кругом, использовать его возможности. Без кольца сила, если и появится, будет неконтролируемой и опасной для самого владельца. К счастью, для появления силы нужны все девять амулетов. Использовать их поодиночке невозможно.

– Теоретически невозможно, – снова поправил Магур. – А на практике выходит, что очень даже можно.

– Ну что ты! – даже рассмеялся Кейрин. – То, что ты проделывал с мечом, – всего лишь бледный призрак его реальных возможностей. Я даже не считаю это использованием.

– А что вы с ним проделывали? – полюбопытствовал Хойс, возмещая полное отсутствие вопросов со стороны Уны, который полностью погрузился в изучение короны.

– Он немного помахал им в драке в твоем доме, – ответил за Магура Кейрин. – Кого-то даже поранил слегка. Но твой дом уцелел, а значит, и говорить не о чем. Меч внутри Круга способен разнести в клочья этот город без особых усилий со стороны владельца.

– Ух ты! – испугался Хойс. – Какая опасная штука! Может быть, мы не будем собирать Круг, ну его к чертям!

– Все эти вещи нужно изъять из вашего мира, – строго сказал Магур. – Так будет правильно, потому что здесь их не должно быть. И кроме того, какой-нибудь местный умелец может рано или поздно ухитриться восстановить Круг. Ты ведь этого не хочешь?

– Конечно, нет! Такие опасные вещи вообще лучше не изобретать.

– Что ты там обнаружил? Ржавчину? – насмешливо обратился Кейрин к Уне, который не сводил глаз со своей игрушки.

– А можно ее примерить? – смущенно попросил тот.

– Давно бы уж надел! Что ты мучаешься?

Уна моментально нацепил обруч на голову. Он лег плотно и удобно, словно был изготовлен по мерке. Его присутствие внушало необъяснимое, ни на чем не основанное спокойствие и уверенность. Уна заулыбался.

– Можно мне? – осведомился Хойс и, не дожидаясь ответа, сцапал корону и надел на свою голову. Она пришлась точно по размеру, и Уна окончательно убедился, что дело в ее волшебных свойствах: то, что Хойс носил на голове, у него падало на уши. Немного покрутив головой, мастер пожал плечами и вернул корону другу.

Уна немедленно нацепил ее на себя, даже не поинтересовавшись, не пора ли ее возвращать. К этой вещице он испытывал неожиданно сильную симпатию. Возникла даже кощунственная мысль рвануть отсюда вместе с ней, только бы не отдавать. Он задушил мысль в зародыше. Только ссоры с пришельцами из другого мира сейчас не хватало!

– Понравилось? – усмехнулся Кейрин. – Ну вот и таскай ее сам.

– Да? – изумился Уна. Лучшего подарка ему еще никто не делал.

– А ты уверен? – хмуро спросил своего спутника Магур.

– Уверен, – посерьезнев, ответил тот. – Ты не видишь, что происходит? Парень чем-то понравился короне. Если я попытаюсь отобрать у него эту вещицу, он, пожалуй, сбежит с ней.

Уна даже остановился, пораженный услышанным. Казалось, старик читал его мысли. Хойс встал сзади и вцепился в его плечо. Уна кожей чувствовал его тревогу.

– Все в порядке, ребята, – Кейрин виновато улыбнулся им. – Просто вы влипли сильнее, чем мне хотелось бы. Я могу, конечно, отобрать у тебя корону и отправить вас по домам. Ну, погрустишь немного, да и забудешь. Но ведь тебе и самому уже интересно?

– Не то слово, – смущенно выдавил Уна. – Мне кажется, что это и наше дело. Мы ведь и Город спасаем… в каком-то смысле.

– Мы ведь давно это решили, – недовольно напомнил Хойс. – И без всякой короны. В чем же дело?

– Теперь по-другому, – Уна облизнул губы и замялся, пытаясь подобрать слова. – Это Сила. Я теперь, как рыбка на крючке. Могу увлечься и…

– Еще не поздно отказаться, – сурово перебил его Магур. – Отдай корону, пока не распробовал.

– Нет, – решительно отозвался Уна. – Я с этим справлюсь. Мне кажется, от меня будет больше пользы в нашем деле, если эта штука будет на мне.

– Действительно, – поддержал его Кейрин. – Кто знает, может парень сумеет ее использовать. Нам сейчас не повредит любая подмога, тем более, которая сама напрашивается.

– А потом что? – Свирепый уже начинал и внешне соответствовать своей кличке. – Драться с ним будем?

– Я отдам, – тихо произнес Уна. – Думаю, это будет непросто, но я справлюсь. В крайнем случае, Хойс поможет. Ты ведь поможешь? – с надеждой посмотрел он на друга.

– Если моя помощь должна будет заключаться в том, чтобы дать тебе по морде и отобрать эту штуку, то можешь на меня рассчитывать, – спокойно отозвался тот.

– Да, примерно в этом она и должна будет заключаться, – улыбнулся Уна.

– Ну и носи на здоровье, – постановил Кейрин. Он махнул рукой над головой парня, возвращая короне невидимость, затем проделал то же с остальными амулетами.

К закоулку, где была спрятана повозка, они подошли молча. Все четверо пребывали в глубокой задумчивости. Хойс держался за плечом Уны, стараясь заглянуть ему в лицо и понять, о чем тот думает. Но это было непросто, поскольку он натянул капюшон почти до глаз и смотрел исключительно в землю под ногами. Их старшие спутники шли впереди, и о чем они думают, тоже было невозможно догадаться. Но он не сомневался, что мысли всех колдунов вертелись вокруг короны и ее нового обладателя.

От раздумий их отвлекло зрелище, представшее им в убежище.

– Дрыхнет! – возмутился Магур, явно не веря своим глазам. – Вот и оставляй его охранять.

Он сильно тряхнул за плечо мирно спящего на сиденье Улеса. Тот подскочил, как ошпаренный, и растерянно заморгал глазами, оглядывая сердитые физиономии вокруг.

– Мы тебя зачем оставили? – зашипел на него Открывающий Двери.

– Да ушел он, – неуверенно произнес Улес, все еще толком не проснувшийся.

– Куда? – рявкнул Магур.

– На улицу Красного Заката, – рассеянно ляпнул Мастер Знающий Путь. И вдруг взгляд его прояснился, и он расплылся в улыбке. – Ух ты!

– Где это? – немедленно насел на него Кейрин. – Соображай, пока соображается.

– Нет, – он огорченно покрутил головой. – Уже не знаю. Вы запомнили, какую улицу я назвал?