Колдовские сказки

– Думаешь, если бы им пообедал наш знакомец, он остался бы мохнатым? – в голосе Книсса слышались насмешливые нотки, немного успокоившие девушку.

Ветер присел на корточки рядом с неподвижным телом. Ириус выглядел так, словно просто спал: передние лапы удобно подложены под голову, хвост аккуратно поджат. Маг слегка потрепал его по голове, и один глаз зверя приоткрылся. Увидев знакомое лицо, Ириус жалобно заскулил и попытался подняться. Когда это не удалось, он просто вытянул шею и ткнулся носом в сапог Книсса.

– Видишь, живой! – маг радостно обернулся к Гилане, хлопая Ириуса по загривку. – Немного потрепанный, но это не беда. Мы его сейчас приведем в порядок. Пошли домой.

И он легко сгреб в охапку огромного зверя, словно это был мешок соломы. Ириус пристроил морду у него на плече и страдальчески закатил глаза. Впрочем, очень скоро он прекратил кривляться, оценив преимущества такого способа передвижения. Сил на то, чтобы добраться до дома, не требовалось совсем.

16.

Книсс выгрузил свою ношу на диван. Ириус не шелохнулся. Бегло осмотрев пациента, маг выдал заключение, что тот находится в глубоком обмороке.

– Будем приводить его в порядок, – подмигнув Гилане, заявил он. – Потребуется вино. Найдется?

– Сейчас.

Она притащила бутылку, из которой Книсс налил в стакан буквально пару ложек. Он пристально уставился на стакан, что-то шепнул и легонько постучал ногтем по боку посудины. После чего, аккуратно отодвинув нижнюю челюсть Ириуса, влил содержимое в его пасть. Тот закашлялся, немедленно переворачиваясь на живот, и зажал рот лапами. Возмущенно уставился на людей.

– Совсем спятили?

– Это ты спятил! – не выдержала Гилана. – Ты что вытворяешь?

– Лана, – печально произнес он. Ведьма даже замерла от изумления: он никогда ее так не называл. – Ты любишь этот город?

– Конечно люблю, – откликнулась та.

– А что ты предпринимаешь по этому поводу?

– Молодец, мальчик! – восхитился Книсс. – Так и надо. Это куда лучше, чем сидеть в своей норе и возмущаться несправедливости мироустройства.

– Но это же не значит, что надо совать свой нос в дела, которые все равно не сможешь сделать! – возмутилась Гилана.

– Я могу, – заявил Ириус.

– Что ты можешь? – девушка с тяжким вздохом опустилась в кресло. Она начала подозревать, что у ее друга от всего происходящего окончательно поехала крыша.

– Я могу убить эту тварь. Не веришь? – Ириус соскочил на пол и уставился в глаза подруги. – Вижу, не веришь. Но это правда. Когда мы встретились, я кое-что узнал о нем.

– Так вы все-таки встретились? – испугалась она.

– Разумеется, – неожиданно подтвердил Книсс. – Иначе с чего бы ему там валяться? К тому же, я чувствую запах этой твари.

– Запах тот еще, – мрачно согласился Ириус. – Но сейчас я его не ощущаю.

– Ты просто не настолько чувствителен, – кивнул Книсс. – Давай, рассказывай, что ты там узнал о чудовище. Надеюсь, это поможет нам его убить.

– Еще бы оно не помогло! Я даже знаю, как это сделать. Но только в том случае, если это буду делать я.

– Ни за что! – возмутилась Гилана. – Оно тебя прикончит.

– Ты не моя мамочка, – огрызнулся Ириус. – И никогда ей не будешь, к счастью. А я больше не намерен сидеть взаперти и дрожать от страха. Ветер прав: все лучше, чем сидеть и возмущаться.

– Рассказывай, парень, не тяни! – взмолился Книсс.

– Я понял, откуда оно взялось, – радостно сообщил Ириус. – Это не существо из Нижнего Мира. И вообще не существо. Это заклинание.

– То есть? – не понял Книсс.

– Это создание какого-то древнего мага. Он был совершеннейший псих, я так считаю. Потому что он создал нечто запредельное, что нормальным разумом и понять-то невозможно. Не знаю уж, что он там имел в виду, но получилось у него нечто живое, да к тому же бессмертное. Это создание питается жизненной силой людей. Но чтобы существовать в нашем мире, оно вынуждено было обзавестись подобием тела, поэтому оно пожирает и трупы: чтобы питать его. Вообще-то, оно не было создано для нашего мира. Скорее уж, для какого-то другого, столь же непостижимого, как оно само. Видимо, колдун, создавший сие чудо, это понял, потому что заключил свое творение внутри камня, чтобы оно по улицам не ползало. А потом оно вырвалось, использовав для этого силу какого-то психа из Трущоб.

– Понятно теперь, почему не сработал мой кинжал, – задумчиво проговорил Книсс. – Он не рассчитан на то, чтобы разрушать заклинания. Зато твои способности – именно то, что нужно, – он приветливо улыбнулся Ириусу.

– Я тоже так подумал, – важно кивнул он. – Именно я должен это сделать, раз уж судьба наградила меня ими.

– Кстати, – лукаво прищурился Ветер, – вы ведь уже встречались. Почему ты этого не сделал?

– Сдрейфил, – мрачно признался Ириус. – Совсем голову потерял. Эти его эмоции… Ух! – он мотнул головой.

– А что с ними?

– Да так…– Ему совсем не хотелось пускаться в объяснения, тем более, что он и сам ничего не понял.

– Ладно! – Книсс потирал руки в предвкушении схватки. – Давайте теперь подумаем, как будем его ловить.

– Хм! – Ириус аккуратно почесал подбородок по-собачьи, задней лапой. Эта эксцентричная выходка очаровала его самого, а потому он повторил процедуру. После чего лукаво уставился на людей. Но те не обратили ни малейшего внимания на его выкрутасы, занятые своими мыслями.

– Мы просто выйдем на улицу и пойдем, – предложил он. – В конце концов мы с ним встретимся.

– Не думаю, – покачал головой Книсс. – Эта тварь не хочет, чтобы ее нашли. И все будет так, как она хочет, уж поверь мне!

– С чего это вдруг? – возмутился Ириус. – Просто искать лучше надо!

– Ты не представляешь, как много в этом мире решают случайности. Точнее, ты знаешь, но ни разу не потрудился об этом подумать. А если бы подумал, то понял бы, что удача – залог успеха почти всех жизненных мероприятий. Даже если ты очень сильный, но когда тебе раз за разом просто не везет, то хоть разбейся – ничего не добьешься.

– Надо плыть по течению, хочешь сказать?

– Что-то вроде этого. Какой ты мудрый! – восхитился Книсс. – Не представляешь, сколько лет я учился использовать потоки обстоятельств. Переть против них, конечно, чрезвычайно занимательно, а иногда и полезно, но для пользы дела лучше призывать их на помощь, а не бороться с ними. А то на противника и сил-то не хватит.

– Все это ужасно интересно, – встряла Гилана, – но это голая философия. Как это выглядит на практике, хотелось бы знать!

– На практике это выглядит так: если мы будем бродить по городу, мечтая найти тварь, а она тем временем будет бродить на соседних улицах, мечтая никогда нас больше не увидеть, то мы будем ходит бесконечно, но так никогда и не встретимся.

– Но я-то встретился! – напомнил Ириус.

– Да, это шанс, – Книсс ненадолго задумался. – Боишься его?

Ириус надулся было, намереваясь ответить какой-нибудь бравой речью о собственной неустрашимости, но вовремя вспомнил, что уже принародно признался в своих эмоциях по этому поводу. И прижал уши.

– Боюсь, – тихо ответил он.

– Боишься – значит, притянешь, – резюмировал Книсс. – С тобой можно выходить на охоту, парень. Не пытайся справиться со своим страхом до тех пор, пока не увидишь чудовище – вот тогда тебе действительно понадобится вся твоя смелость. А моя задача в таком случае – не отсвечивать. Постараюсь вести себя так, как будто меня вовсе нет, чтобы не отпугнуть нашего приятеля. А уж когда мы его найдем, наступит твое время. Ну, ты и без меня прекрасно знаешь, что нужно делать.

– Нужно разрушить его сердце, – тихо, но решительно заявил Ириус. – Это его суть, без него он исчезнет.

– Прекрасно, – решил Книсс. – Ночью идем на охоту!

17.

Остаток дня они просто сидели на кухне, жевали и болтали о всякой всячине.

– Хотелось бы знать, почему у меня не получилось, – рассказывала Гилана о своем эксперименте. – Вроде все точно рассчитала… Ты случайно не знаешь? – повернулась она к Книссу.