Сувенир с Мирассы

Ещё через неделю случилось долгожданное и волнительное событие: на Мирассу прилетел, наконец, Эдор вместе с невестой и господином Скроссом. Понимая, что вряд ли наша встреча с Линн и её папашей будет радостной, я ограничилась звонком стратегу по вифону, с удивлением осознав, как сильно соскучилась по мачо. Он выглядел вполне весёлым и довольным жизнью, что снимало камень и с моей души, я ведь знала, насколько сложные проблемы пришлось ему решать. Красавчик обещал появиться в нашем детском саду – так с лёгкой руки Вигора ГИО-изменённые теперь называли мой приют, – как только позволит время. Я согласилась подождать, но просила выбраться побыстрее.

Эдор появился лишь через пять дней, зато не один, а с братом-императором! Маугли, после радостных приветствий и объятий, вернулся к своим соплеменникам, поэтому дальше я принимала гостей в одиночестве.

На мой недоумённый вопрос, как Эктора отпустили его министры, не говоря о жене, стратег номер два легкомысленно сообщил, что они как раз очень заняты: ликвидируют заговорщиков.

- Каких заговорщиков? – поразилась я. – Аристократы собрались всё-таки свергнуть тебя?! Несмотря на завещание Грасса?

- Ну, обстоятельства-то необычные, сложившийся порядок наследования был нарушен, все традиции попраны самым вопиющим образом… Короче говоря, они попытались. И то, надо сказать, заговорщики из местных сливок получились так себе: вялые, неинициативные. Пришлось подпинывать их изо всех сил, чтобы они хоть на что-нибудь решились.

- Погоди, ты хочешь сказать, что вы сами их заставили устроить заговор?!

- Ну, да. А чего ждать? Недовольные всегда найдутся, это вопрос времени. А тут как раз всё удачно сложилось, и не пришлось тратить слишком много времени на выявление мятежников. Короче говоря, сейчас уже все схвачены, Кария разбирается с их мотивами и намерениями.

- Сама императрица? А почему? Разве нет судей или следователей? Или кто там должен заниматься такими делами…

- Нет никого, Тэш, потому что делами об измене империи – именно так называются мятежи – занимался исключительно Грасс, самолично. Он и объявлял потом о результатах. Само собой, о тех, которые ему были выгодны.

- Ах, да… Можно было догадаться, – пробормотала я.

- Собственно, дел таких вообще, на удивление, немного, всего восемь за время правления Грасса, и все где-то в начале создания империи. Видимо, тогда его подданные ещё не утратили окончательно способность мыслить и анализировать. Ну, а сейчас – это так, очень робкая попытка смены власти.

- И кто эти недовольные?

- Да так, кучка самоуверенных юнцов-аристократов, во главе которых встал брат Карии. Я его понимаю – не вмешайся арх-генерал в порядок наследования, скорее всего, именно он стал бы новым императором. А тут – такое разочарование и обида…

- Ясно. Надеюсь, твоя жена справится с родственными чувствами?

- Вполне, – махнул рукой самодержец Мирассы. – Учитывая, сколько усилий она приложила, чтобы всех их, и братца в том числе, пристроить и обласкать, Кария всерьёз рассердилась. Теперь будет публичное следствие, а потом суд. Придёшь?

- А нужно?

- Было бы неплохо продемонстрировать единство и поддержку власти, – вмешался Эдор, состроив самую глубокомысленную физиономию. – И потом, где ты ещё увидишь настоящих, живых заговорщиков?

- Да уж, очень соблазнительно, – проворчала я. – Ну, если только ради Эктора...

Император поднял бокал в знак благодарности. Я ответила тем же.

Мы снова пили какое-то невероятное вино, привезённое стратегом номер один на свою свадьбу, на этот раз малинового цвета. После местных сортов, имеющих неистребимый фиолетовый оттенок, это выглядело почти экзотикой.

- Не бойся, ничего страшного с ними не будет, – пообещал самодержец.

- Казнить не станете? – опасливо уточнила я.

- Разве я похож на тирана? – удивился Эктор.

- Нет, но, говорят, власть развращает.

- Ну, мне пока некогда развращаться, слишком много работы, – отмахнулся венценосный трудяга. – Вот, только у вас и отдохнёшь, по крайней мере, никто не подкарауливает по углам и не лезет с просьбами…

- Кстати! – спохватилась я. – У меня как раз есть к тебе маленькая просьба…

- О, не-ет… – простонал правитель, съезжая по спинке кресла вниз, чуть не на пол. – Хоть ты не начинай!

- Да шучу, шучу! Вот довели императора негодяи, он чувство юмора потерял, – сокрушённо пожаловалась я Эдору, вальяжно развалившемуся на диване.

Вообще, это было одной из неотъемлемых черт мачо – ухитряться сразу обживать любое место, приспосабливая его под свои нужды. И при этом он ничего не менял, даже стулья не передвигал! Но через некоторое время начинало казаться, что это он живёт здесь, а хозяева превращались в гостей в собственном доме.

- Кстати, что там с твоей свадьбой? – напомнила я ему.

- А что с ней может быть? Состоится, примерно через три-четыре недели. Как управятся строители.

- Какие строители? – удивилась я. – Вы что-то опять строить задумали? Новый дом?

- Нет, не угадала, всего лишь храм для церемонии. Временный. И не делай такие глаза, Жужелица, это не моя идея. Линна хочет чего-то настолько эксклюзивного, насколько это возможно. Поэтому она тащит сюда не только весь свет со Второй, но ещё и специальную команду служителей Всевидящего, включая понтифика, который должен нас соединить. Ну, и целую толпу обслуживающего персонала, включая строителей, декораторов, оформителей, портных, сценаристов, рекламистов и Плорад знает кого ещё, чтобы это стало чем-то незабываемым.

- Даже не сомневаюсь, что такое событие забудется нескоро, – содрогнувшись, ответила я. – Мамочка с нею?

- Пока нет, но скоро присоединится, вместе со второй половиной всех вышеперечисленных. Линн пока привезла только часть народу и оборудования.

- Сочувствую. Эктор, а вы с Карией будете на свадьбе? – обратилась я ко второму стратегу.

- Обязательно. Всё-таки брат-близнец у меня один.

- Да уж. А, кстати, что решили с внешностью остальных ваших братьев и сестёр?

Этот вопрос очень живо интересовал меня уже несколько месяцев. С того момента, как ГИО-люди начали прилетать на Мирассу, их одинаковость грозила нам всем нешуточными проблемами, особенно это касалось стратегов. Одного брата императору простили, но не девять же?!.

- Ну, мы подумали и решили, что красота – это малая плата за возможность жить свободно. Поэтому ребята прямо там, на базе, делают небольшие косметические операции тем, кто летит сюда, чтобы у каждого было своё, индивидуальное лицо.

- О… – несколько растерянно произнесла я. – И они согласились? В смысле, стали теперь некрасивыми?

- Ну, почему сразу некрасивыми? Вполне себе нормальными, просто не похожими друг на друга.

Я попыталась представить, что можно было бы «подправить» в лице Эдора, без потери привлекательности. Увы! Ни курносый нос, ни более массивная челюсть, ни оттопыренные уши, ни пухлые щёки не стали бы «изюминкой» его новой внешности. Или я была совершенно необъективна?.. К слову, сами генноизменённые относились к своей внешности достаточно прозаически и без пиетета, даже девушки, поэтому, думаю, для них вопрос о «потере красоты» вообще не стоял.

- И всё-таки жаль… – пробормотала я.

- Ну, что поделать, теперь уже ничего не изменишь. Придётся тебе любоваться исключительно на нас с братом.

- Значит, те, что прилетели, уже прооперированы?

- Угу.

- И как они теперь выглядят? – не удержавшись, полюбопытствовала я.

- А вот выберись в столицу и посмотри, – усмехнувшись, посоветовал самодержец.

- Времени нет совсем, лучше бы они к нам…

- Ну, тогда увидишь их на свадьбе Эдора, – поддразнивая, вздохнул стратег номер два. – Они будут очень рады встретиться с тобой…

Я невольно поморщилась: присутствовать на этой церемонии совершенно не хотелось!

- Нет-нет-нет, слышать ничего не хочу! – предостерегающе заявил мачо, увидев моё перекосившееся лицо. – И обсуждать ничего не буду! Там соберутся все, включая императора и императрицу, и даже наш отец прилетит! А ты собираешься пропустить это событие века?! Только попробуй!