Сувенир с Мирассы

Я скорчила ещё одну гримасу. Радости от лицезрения семейства Скроссов мне, конечно, не испытать, но можно утешиться тем, что в толпе приглашённых легко затеряться, и можно будет общаться только с теми, с кем захочется.

- Надеюсь, Маугли ты тоже пригласишь? – прищурившись, уточнила я у красавчика.

- Само собой. И план рассадки гостей покажу, сама выберешь место, где вы будете сидеть в храме, могу даже персональное меню тебе гарантировать!

Я невольно улыбнулась.

- Ладно, приду. Только, чур, не присылай ко мне своего садиста-стилиста. И никаких платьев!

- Поздно! – сообщил неисправимый манипулятор. – Вильюнга не послал бы, даже если б ты попросила, он теперь нарасхват, а вот платье уже куплено, как и украшения.

Я насупилась.

- Не ворчи, Жужелица, ты всё равно не сможешь позволить себе драгоценности того класса, который требуется для гадюшника, собирающегося на свадьбу, поэтому расслабься и смирись. Думай о том, что это – в последний раз.

Замечание Эдора пресекло мои возражения на полуслове. Действительно, такие непомерно щедрые подарки я получаю в последний раз. Больше муж Линны мне ничего не сможет подарить… Странно, но сердце опять царапнуло что-то.

- Ладно, договорились. Всё в последний раз, и потом ставим точку, – громко заявила я, стараясь заглушить внутренний голос, шептавший о том, как мне жаль, что Эдор решил именно так… Пришлось резко менять тему. – А что с расследованием? Удалось его завершить?

- Да-а, удалось, – с удовольствием ответил мачо, явно предвкушая возможность поведать о своих подвигах. – Конечно, не сразу, и не с налёта, но удалось. Я убедил следователя, что злого умысла не было, никто не собирался нарушать зону безопасности вокруг Джорбы, а произошло роковое недоразумение. Если совсем коротко, то суть сводится к тому, что мы крупно подставили здешнего начальника Космопорта. Дескать, это по его вине была допущена чудовищная ошибка, и наш пилот отправился по совсем другому маршруту, и погиб. Разумеется, на самом деле начальник выполнял прямой приказ императора и не мог ему отказать, но мы договорились повторять всем, что это была именно ошибка. Он согласился взять на себя вину, ну и принять некоторую сумму в качестве компенсации.

- Ага, понятно, – хмыкнула я. – Компенсация, видимо, была достаточно большая?

- Достаточно, – улыбнулся Эдор. – Даже более, чем. От него ведь ещё потребуется молчание… Но мы объяснили, что он скрывает тайну императора, который был болен и неадекватен. Так сказать, жертва ради сохранения лица империи перед инопланетниками. В конце концов, начальник Космопорта проникся. Опять же, льготная аренда хорошенького домика в столице на девяносто девять лет…

- Ты умеешь быть убедительным, – одобрила я.

- Не я, но идея была моя, – скромно признался мачо. – Так что доказательства мы предоставили, принесли извинения, виновного посадили…

- Посадили?!

- Ну, ненадолго. Сейчас какая-нибудь амнистия подвернётся, через годик, глядишь, он и выйдет на волю. И все будут довольны.

- Ну, да… Наверное. Значит, дело закрыто? Окончательно?

- Да. Всё, конец, финиш, баста. Можешь забыть об этом.

- Забыть не смогу, но попробую… – пробормотала я, некстати вспомнив умирающего императора, который бесстрастно рассказывал мне о смерти ГИО-пилота. – Хорошо, что удалось избежать лишних подозрений.

- Возможно, и не удалось, но доказательств-то никаких. Если Грасс и планировал как-то подтвердить, что мы, якобы, подбираемся к вирусу, то не успел этого сделать.

- И слава Всевидящему, – торопливо ответила я. – Ну, с курортом, наверняка, всё превосходно?

- Угу, всё движется, как мы и планировали, даже немного лучше. Ты слышала о нашей идее использовать гостей на свадьбе, как бесплатных рекламных агентов?..

И, к моему большому облегчению, призрак Грасса снова отодвинулся в темноту забвения, где ему и было самое место. Больше мы о нём не вспоминали до самого конца встречи. Зато обсудили наши с Маугли успехи в освобождении и воспитании Вайятху.

- Знаешь, мне тут кое-что пришло в голову, в связи с этими твоими лягушатами, – задумчиво сказал Эдор. – Ведь в каждом из них сидит Проводник, так?

- Так.

- Во-от, – удовлетворённо кивнул мачо. – Значит, теоретически, каждого из них можно сделать вторым Маугли?

- Ну… теоретически – да, – осторожно подтвердила я.

- Так почему бы им не заняться делом, которое подходит им больше всего?

- Ты о чём?

- Об общении с планетой, конечно. Помнишь, твой Вайятху как-то упоминал, что Мирасса недовольна людьми и грозится разными катаклизмами?

- Да, помню, – ответила я, нахмурясь. Понять, к чему гнул мачо, никак не удавалось.

- Ну-ка, ну-ка, давайте поподробнее! Что это ещё за катаклизмы, которые грозят нам? – вмешался обеспокоенный император.

- Маугли утверждал, что планета «голодает» в эмоциональном смысле. Дескать, люди – слишком сдержанные существа, по сравнению с Вайятху, и Мирассе не хватает чувств со стороны населения. Вроде бы, это грозит катастрофами и стихийными бедствиями в ближайшем будущем, если мы не найдём способ удовлетворить её.

- Та-ак, вот не было печали, – озадаченно протянул самодержец. – И что теперь делать?

- Да ничего, пока не получим ясного и недвусмысленного намёка на то, что чувств Мирассе, действительно, мало. А потом можно будет подыскать местечко, наподобие того, с камнем, и поселить там толпу новоявленных жрецов, чтобы они гармонизировали пространство, или как там это делается. Короче, пусть тоже спасают мир, не одним же нам этим заниматься?

- Подождите, каких жрецов? – с недоумением спросил Эктор. – Мне кажется, вы, друзья мои, что-то скрываете от меня. Ну-ка, делитесь информацией!

Я послушно поделилась сведениями о том, кто скрывается на задворках сознания каждого из лягушат, и каковы его возможности. Выслушав меня, император присвистнул от неожиданности.

- Вот это номер, – пробормотал он, мгновенно погружаясь в чисто стратеговскую сосредоточенность. – Значит, говорите, могут помочь…

И замолчал, прокручивая что-то в голове.

Мы тоже молчали. Эдор снова воздавал должное прекрасному вину, а я пыталась представить, что могут натворить сто Проводников, если их выучить и дать волю. Получалась довольно устрашающая картина. Ведь раньше, насколько я понимала, такими способностями обладали единицы из племени, а теперь у нас получилось мини-племя, состоящее сплошь из шаманов. И, не дай Всевидящий, хоть кто-то из них узнает, как именно тот, самый первый шаман в своё время повлиял на судьбу Вайядхау! Неизвестно, что может прийти им в голову после такого известия…

- А почему их нужно селить только в одном месте? – задумчиво спросил, наконец, император. – Почему не в нескольких? Или, если в одном, то, почему бы не в самом опасном? Я имею в виду, с точки зрения прорыва катаклизмов.

Мы все обдумали эту идею и нашли, что она заслуживает всяческого внимания.

- Тогда не надо нам пока выделять участок в лесу под строительство поселения, – подытожила я. – Теперь надо сначала найти то самое, опасное место. Или наоборот, место, лучше всего подходящее для успокоения Мирассы…

- Да, надо притормозить, возможно, вам придётся вообще на другой материк лететь жить, – ответил император.

- О, Всевидящий, я как-то и не подумала… Надо попросить Маугли поискать что-нибудь подходящее. Может, на самом деле, оно где-то совсем рядом? – с надеждой сказала я.

- Будем надеяться. К вам сюда-то неудобно добираться, а уж на другой континент… Вообще видеться перестанем.

- Ладно, не надо каркать и жаловаться раньше времени, – вмешался Эдор, – погоди, настанет день моей свадьбы, вот тогда ты поймёшь, что такое настоящие трудности…

Так, со смешками и шутками, мы и распрощались со стратегами. Императору позвонила Кария, чтобы сообщить, что он может возвращаться, и самодержец с братом улетели обратно в столицу, к государственным и частным проблемам, которые каждый из них решал на свой лад.