Островитянин

Трин о чем-то шептался с Брозом, лица у обоих были озабоченные и даже, пожалуй, злые. Ларф и Сайн сидели вместе через проход и задумчиво помалкивали. Самое безоблачное расположение духа было только у Сэя и Рича. Они выступили в первом в своей жизни Большом турнире, показали себя неплохо и могли быть довольны своей работой. Они расположились на переднем сиденье, прямо за водителем, и переговаривались вполголоса, чтобы не раздражать остальных своим хорошим настроением. Ждали только спортивного директора, чтобы отправиться в путь, домой.

Наконец, появился Миз. Он остановился в проходе, внимательно оглядел друзей…

– Так, – деловито заговорил он, – у нас внезапно выявилась существенная нехватка персонала. Горс, Нисс, теперь вы в первом составе. Как приедем, нужно будет первым делом перезаключить ваши контракты.

========== Научиться побеждать ==========

А жизнь после перезаключения контракта пошла совсем другая.

Во-первых, сумма в новом контракте стояла настолько больше, что Сэй даже не попытался осмыслить, что она означает в переводе на потребительские товары. Он только знал, что если бы назвал эту цифру кому-то на островах, ему бы не поверили. Сэй решил, что просто не имеет права скрываться дольше, и рассказал, наконец, родителям, чем он теперь занимается. Удивился тому, что они в самом деле до сих пор не знали. Получалось, что никто из знакомых (а это примерно половина населения столицы) не увидел ни одной трансляции с его участием, не заметил его имени в прессе. Впрочем, в газетах могли и не признать его укороченного столичного имени. Как бы там ни было, Сэйнамон признался во всем и условился, что передаст домой некоторую сумму через соседа-торговца, когда тот поедет в свое большое путешествие по столицам. Иных путей пересылки денег на островах испокон веку не признавали.

Во-вторых, тренировки первого состава имели совсем другую интенсивность. Здесь не только Трин, но и сам Броз взялись за новичков всерьез. Предстоял Турнир пяти королевств, и к нему нужно было успеть создать боеспособную команду.

В прежние времена, когда Вианна, Рианна и Тионна были одним государством, именно Турнир пяти королевств был главным спортивным состязанием. После распада Объединенного королевства возник новый Большой турнир, но и прежний решено было оставить в календаре. Теперь в нем традиционно участвовали Хэкето, Вэсс, Нимион и Ходея, а в качестве пятого участника приглашали одну из частей бывшего Объединенного королевства. На решение, кого выбрать, влияли самые разные причины: политические, экономические, часто далекие от спорта. В этот раз была выбрана Вианна, а почему, сборной было не слишком интересно.

Броз был полон решимости воспитать себе верного помощника, способного поддержать его не только на Турнире пяти, но и в Большом турнире также. Он пока колебался, не зная, кому отдать предпочтение – Сэю или Ричу. Рич был, конечно, уже состоявшийся мастер. На его счету были значимые победы, как индивидуальные, так и в роли капитана команды. Хорошая школа, хороший стиль, профессионализм. Зато Сэй был словно неограненный алмаз: неопытный и необученный, но с завидными природными данными. Заложенный от рождения талант он, сам того не подозревая, развивал с самого детства, никогда не используя усилителей и не прибегая к посторонней помощи в восстановлении магического поля. Похоже было, что в способности к восстановлению он значительно превосходит капитана команды.

Вот было бы здорово, вздыхал порой Трин, если бы Сэй в детстве не выпендривался, а пошел учиться в Лигу боевой магии. Даже на островах ему смогли бы преподать основы, направить по верному пути. Теперь же казалось, что корявый стиль, перенятый от наставника-полицейского, уже не поддастся коррекции. Контролировать свою силу Сэй худо-бедно учился, но добиться от него правильного, академичного выполнения приемов не удавалось. В ответ на сетования тренера Сэйнамон кривился и говорил, что в Лиге из него сделали бы слабака, как из всех остальных, и что шеф Йар – единственный на все острова человек, который действительно умеет использовать силовые линии. И что ему на самом деле повезло, что никто, – ни родители, ни он сам, – никогда не рассматривали спорт всерьез.

Броз Фолс оказался даже более упорен, чем Трин. Каждый раз, оказываясь рядом во время тренировок, он пытался поправить новичка. А если им случалось оказываться партнерами в учебном поединке, становился и вовсе беспощаден.

– Сэй, крученый! Сколько ты будешь мне в щит лупить?

– Лупить в щит тоже может оказаться эффективной тактикой, – попытался выкрутиться Сэй. Ему не хотелось демонстрировать свои успехи, а точнее, полное их отсутствие.

– Давай крученый, а то получишь!

И Броз собрал в ладони ладный, красивый трехцветный шарик. Сэй вздохнул, но подчинился. Завел правую руку за спину, потом резко выбросил ее – снизу вверх, будто ударил плетью. Скользнул от локтя к кисти, по щелчку сорвался с пальцев короткий растрепанный «хвост», похожий на видавший виды веник. Содрогаясь, снаряд полетел в сторону, но не по изящной, плавной дуге, как у настоящих мастеров, а почти по прямой. Немного не долетев до стены зала, он вдруг изменил направление, словно срикошетив, и пушечным ядром рванулся назад, в сторону Фолса. Тот, не ожидавший подобного коварства от этого неуклюжего творения, не успел защититься, подпрыгнул от прямого попадания и уронил свой шарик себе же на ногу.

Послышался хохот и одинокие аплодисменты. Сэй с изумлением обернулся на Трина, который теперь подходил ближе.

– Отлично, Сэй, – проговорил тренер, давясь смехом. – Ты уже научился даже попадать, куда надо. Признаться, я был уверен, что с этим чудовищем у тебя ничего не получится.

– Не получается, когда я пытаюсь заставить его лететь по дуге, – признался Сэй. – А если не задумываться, то получается, но только вот так.

– Это даже к лучшему, – сказал Трин и оглянулся на Фолса, который имел озадаченный вид. – На Турнире пяти устроим сюрприз нашим противникам. Никто не сможет слету разобраться, как эта штука работает.

***

А еще снова прицепился Рич. Но этот приставал уже после тренировок, когда они выходили из здания стадиона и направлялись то обедать, то просто немного пройтись, прежде чем расходиться по домам.

– Сэй, с этим же надо что-то делать! Ты уже в первом составе, а до сих пор дерешься, как чучело.

– Что тебе не нравится? – удивился Сэйнамон.

– Ты когда научишься делать разноцветные линии? – совершенно серьезно спросил Рич.

– Но я понятия не имею, как их делать.

– Да очень просто же! Вот, смотри.

Рич слегка развел ладони, и между ними завис небольшой шарик, сотканный из двух вертящихся нитей. Одна была глубокого синего оттенка, вторая мерцала пурпуром.

– Видишь? Одна синяя, другая красная. Ничего сложного.

– Да, но я не понимаю, почему одна синяя, а вторая красная, – заметил Сэй.

– Потому что я так хочу. Ну-ка, сделай пару линий.

Сэй создал на ладони две нити, тоже заставив их бегать, образуя сферу.

– Вот, они у тебя обе голубенькие, – резюмировал Рич. – А теперь заставь одну из них поменять цвет.

– Но как?

– А как ты заставляешь их двигаться именно так, а не иначе? Как ты придаешь им нужную силу и форму?

– Никогда об этом не задумывался.

Сэй сосредоточился на двух нитях, бегающих в его ладони. Постарался отделить мысленно одну от другой. Почему они имеют такой цвет? Может ли одна из них выглядеть иначе?

– Эй, вы, хулиганы, это что вы тут удумали?!

Парни изумленно обернулись. Какая-то бабка грозила им клюкой.

– Да мы спортсмены, бабушка, – обезоруживающе улыбнулся Рич.

– Все вы спортсмены! Ну-ка, пошли вон, а то сейчас полицию позову! – не унималась старуха, потрясая своей палкой.

– Справедливое требование, – заметил Рич, ухватив друга за рукав и поспешив ретироваться.

– Слушай, Рич, но зачем это надо? – возмутился Сэй, пока они торопливо шли вдоль улицы подальше от разгневанной старушенции.