Островитянин

– Даже «эй, ты» будет лучше, – заявил он.

К вечеру Миз сообщил официальную позицию команды, которая и без того была ясна, как день: ничего не знали, сами в шоке, прокомментировать не можем. Пусть дисциплинарная комиссия разбирается. Уже было понятно, что вытаскивать Рэта никто не собирается. Трин продолжал клясться, что все это было проделано без его ведома, что он своего разрешения не давал.

Газетчики интересовались, пользовался ли Рэт усилителями на тренировках, и Трин только разводил руками. А что, вполне возможно. Чтобы заметить, как при тебе превращают солнечный камень в усилитель, нужно быть специалистом именно этого вида магии. Нужно раз за разом производить усилители, нужно, чтобы кто-то делал это рядом с тобой, чтобы знать, как оно выглядит. Никто из спортсменов подобной квалификации не имел.

Впрочем, уже с утра у команды появились проблемы посерьезнее: предстоял бой с Хэкето. В сокращенном составе, с двумя новичками, с измотанным и явно начинающим нервничать лидером, – положение представлялось безнадежным. Тем более, противником их будет только вошедший во вкус битвы чемпион этого рода состязаний. И все же Трин велел придерживаться прежнего плана. Отступать было поздно.

Турнирная таблица нынче оказалась неблагосклонна к команде Вианны. Она вообще составлена так, что получается немного нечестно. Кто-то отдыхает слишком рано, кто-то слишком поздно, а кому-то везет с перерывом ровно посередине Турнира. У кого-то выходит целых два дня отдыха вместо одного. Она такова просто потому, что семь не делится нацело на два. Потому что нужно экономить время и проводить в один день как можно больше сражений. Впрочем… эта несправедливость уравновешивается тем, что команды каждый год получают другие номера, что выбор этот случаен, а уж седьмой номер получает каждая из них по очереди. И никто из аналитиков не мог до сих пор убедительно доказать, что какая-то из побед стала прямым следствием удачного положения в турнирной таблице. Каким нужно быть баловнем фортуны, чтобы получить тот номер, который даст тебе передышку в тот день, который нужен именно тебе, чтобы заполучить нужных противников в нужное время, чтобы противники схлестнулись друг с другом в самые неудачные для себя моменты?! Да и есть ли вообще такая комбинация? И все же нельзя не признать: к Вианне турнирная таблица нынче оказалась неблагосклонна.

Катифур сегодня был в отличной форме и прекрасном настроении. Его помощники выглядели более бледно, но одного только чемпиона могло хватить, чтобы сокрушить целую команду. Фолс нервничал. Команда Вианны выстроилась обычным своим порядком, и сражение началось.

Хэкетийцы начали с проверки. Обстреляли ряды Вианны, лупя по щитам, поглядели, кто как держится. Вианнийцы пытались отвечать, без особого, впрочем, успеха. А потом – Сэй не понял, почему, – Катифур выбрал для своей атаки именно его. Он вдруг собрал и выпустил какой-то огромный шар, и этот шар грохнул о щит Сэя так, что его отшвырнуло в сторону. Самым натуральным образом приподняло над землей и отбросило к бортику. И там Сэйнамон сидел еще несколько секунд, ошеломленно хлопая глазами. Что это за атака? Так вообще делают? Потом он украдкой оглянулся на табло: дали ли капитану Хэкето балл за эту атаку. Все-таки, щит он не пробил. Нет, похоже, не дали.

Наверное, такой удар требовал много сил, потому что Катифур отступил за спины своих защитников, а его нападающие снова провели ряд атак. Ничего, что все время по щитам; скоро эти щиты перестанут быть такими прочными, вот тогда и вступит в дело капитан. Но… Нет, ничего подобного! Катифур вовсе не отступил, он просто готовил крученый удар, который намеревался нанести в обход позиций противника. Сэй вовремя сориентировался и поспешно выбросил вперед обе ладони, создавая дистанционный щит, как можно мощнее, неважно, сколько сил придется потратить.

Крученый не достиг цели, но казалось, что на это никто не обратил внимания, включая и Катифура. Комментатор что-то бубнил на эту тему, но Сэй почти не слышал его. Он поспешил встроиться в ряды товарищей по команде, добавить собственный щит к их щитам.

– Подвинься, Сэй, – буркнул над ухом голос Броза.

Сэйнамон не то, что подвинулся, – он шарахнулся, уже почуяв, что капитан готовит атаку. Мимо него просвистел гудящий плотный шар, он ударил по щитам и… пробил их! Один из хэкетийцев, сложившись пополам, отступил назад, и тут же его прикрыл другой. Сэй заметил прореху в их обороне и, недолго думая, атаковал Катифура. Такого так просто не убьешь! Заплетая нити в короткие «косички», он запускал их с пальцев: раз! два! три! И в первый раз он действительно попал, и чемпион даже слегка вздрогнул, но потом один из его помощников выставил щит и поймал оба следующих удара.

– Сэй, продолжай атаку, – свистнул над ухом голос Трина.

Ничего себе! Разрешили, наконец! Сэй бросился в сторону, пытаясь одновременно обойти защитников Катифура и помешать ему самому прицелиться. Он швырялся мелкими шариками, больше, больше, больше, быстрее, быстрее, не столько попасть, сколько отвлечь. В кого-то там он все-таки попал, но потом Катифур перешел в атаку. Он запустил толстую плеть, и Сэй, не успевая выставить щит, просто прыгнул вперед и перекатился через плечо. Пучок силовых линий ударился в пол, почему-то подпрыгнул и поскакал дальше, пока не растворился в защитном поле. Сэй снова пульнул небольшим шариком, не вставая, и один из защитников капитана Хэкето дрогнул от его удара, - хотя и удержал, но его щит заметно затрясся. Катифур снова ударил, и в этот раз Сэй успел создать мощный блок. Он физически почувствовал, как проседает его магическое поле, становится нестабильным. А потом, почти без паузы, последовал новый удар, он разбил защиту и отшвырнул Сэя в дальний конец арены.

– Теперь все, – снова шепнул ему Трин. – Теперь просто защищай себя.

Чего-то добились, подумал Сэй. Непонятно, чего, но так, видимо, было нужно.

– Защитник Фолса предпринял самоубийственную атаку, – послышался голос комментатора. – Но Катифур, похоже, потратил немало сил, чтоб от него отвязаться.

Кажется, соло Сэя отвлекло внимание всех участников Турнира. Только теперь они возобновили сражение. На Сэя больше не обращали внимания, и он, прислонившись к бортику арены, просто наблюдал за битвой, стараясь хоть немного восстановить свое магическое поле. Вмешайся он сейчас снова, напомни о себе, и дело кончилось бы очередным нокаутом.

Вскоре он обнаружил, что вполне отдышался. Тогда он, не меняя своей позиции, снова принялся выбрасывать вперед щиты, помогая своей команде. Но его вмешательство уже ничего не решало. Битва шла к концу, и Катифур был слишком силен.

Капитан Хэкето стал победителем этапа и лидером общего зачета. Фолс заметно злился, но высказывался в том смысле, что ничего еще не потеряно, что завтрашние одиночные турниры еще позволяют отыграться.

Одиночные турниры команды наблюдали с трибун. Участвовали, без сюрпризов, одни капитаны. Это была кульминация состязания, и окончательная судьба общего зачета решалась в честных поединках. Трибуны были забиты под завязку, но для команд места были зарезервированы под всех участников, так что Сэй без труда провел Ансату в свой сектор, усадив на место капитана. С ними рядом пристроился и Рич. Вдвоем они комментировали девушке ход боев, но довольно кисло: уже было ясно, к чему все идет.

Победителем Турнира семи королевств стал Катифур. Броз Фолс занял обидное четвертое место.

***

В командном дилижансе обстановка была унылая. Дело было даже не в проигрыше: неудачно проведенный Турнир – не такая уж большая беда. В конце концов, Вианна победами на нем не избалована, да и один из этапов все же удалось выиграть. А вот дисквалификация двоих спортсменов из первого состава – это куда серьезнее. Глур за драку дисквалифицирован на год, Рэт за усилитель – пожизненно. Полагающиеся в придачу денежные штрафы они считали делом несущественным. Оба сейчас сидели в дальнем уголке дилижанса и старались не отсвечивать.