Островитянин

Турнирная таблица состязаний была утверждена давным-давно, и теперь команды только путем жеребьевки определяли свои номера, а значит и последовательность участия в боях. Традиционно принимающая сторона всегда получала седьмые номера, что давало им определенное преимущество. Из-за того, что королевств семь, а сражаются команды попарно, турнирная таблица была составлена так, чтобы в каждый из дней состязания хотя бы одна из команд отдыхала. И в первый же день именно седьмая команда не принимала участия в соревновании, что давало ей возможность посмотреть на готовность других, не показывая при этом себя. Жребий распределил остальные номера, и команда Вианны стала на сей раз пятой. Броз Фолс получил, таким образом, пятьдесят первый номер, резервный вариант Рэт Киан – пятьдесят второй, младший игрок Рич Горс – пятьдесят шестой, ну а запасной Сэйнамон Нисс – только пятьдесят седьмой, можно сказать, номер чисто для регистрации.

Покончив с формальностями, команды отправились по гостиницам, где для них были зарезервированы места организаторами состязаний. Естественно, что все старались получить максимальную прибыль с Большого турнира, а каждый гостиничный номер – это постоялец и деньги, которые он заплатит, поэтому давно уже сложилась традиция селить спортсменов по трое. Только капитанам предоставлялся отдельный номер; считалось, что покой грандов нужно беречь, охраняя в том числе и от возможных внутрикомандных, чисто бытовых конфликтов. Об остальных заботились меньше, и таким образом Сэй, Рич и Глур оказались вместе в одной комнате.

Впрочем, эта компания уживалась между собой без проблем. Они весело поужинали в номере (командный повар приготовил и доставил ужин, специальный, сплошь из полезных и необходимых спортсмену продуктов), потом еще немного поболтали, обсуждая завтрашнюю встречу с командой Ходеи, после чего решено было ложиться спать. Некоторый дискомфорт в их мирное существование вносил только шум, доносящийся из соседнего номера. Кажется, компания постояльцев праздновала там начало Большого турнира.

Спортсмены улеглись в постели и попытались уснуть, но шум за стеной теперь заметно мешал. Некоторое время они просто надеялись, что соседи угомонятся сами, или что на них найдется управа в виде администрации гостиницы, но вспышки хохота становились все громче. Первым не выдержал Глур.

– Пойду, скажу им, чтобы заткнулись, – хмуро буркнул он, вылезая из-под одеяла.

И как был, в одних трусах, пошлепал к двери.

– Погоди, я с тобой схожу, – встревожился Рич и принялся искать свои брюки. Тогда и Сэй тоже начал одеваться.

Из-за этого они несколько запоздали к началу конфликта. Глур был уже внутри соседнего номера и рычал оттуда:

– У меня соревнования завтра! Что тут непонятного?

– Я буду делать то, что я хочу, я ясно выразился? – отвечал ему совершенно пьяный и настолько же наглый голос.

Сэй и Рич появились в дверях, готовые оказать моральную, а если понадобится, и силовую поддержку. Конфликт явно не желал решаться мирным путем. В номере собралась довольно большая компания, и они были на той стадии алкогольного опьянения, когда тянет на подвиги. Глур тоже не желал уходить ни с чем. В выражениях, становящихся все более резкими, он объяснял, что ему завтра на соревнования, и что он намерен выспаться. Ему не менее резко объясняли, что плевали они и на спорт, и на него лично. В конце концов, один из спорщиков не выдержал.

– Да я тебе прямо здесь устрою соревнования! – заявил он.

И тут же собрал в руках сгусток силовых линий. Глур рассвирепел окончательно. Ему, игроку королевской сборной, угрожал какой-то…

– Сам напросился, – прорычал он сквозь зубы, тоже готовя атаку.

Сложно передать словами весь тот ворох мыслей, который в единый миг посетил голову Сэйнамона. Ему было ясно, как день, что стоит начаться драке, кто-нибудь из постояльцев немедленно вызовет полицию. А еще не исключено, что здесь есть пост прямо при гостинице, созданный по причине особенного наплыва клиентов. А попав в полицию по обвинению в неправомерном использовании силовых линий, Глур не выберется оттуда до утра. От шефа Йара он знал, как долго длятся разбирательства по каждому такому эпизоду. И даже если вступится команда или устроители соревнований, попросят о снисхождении, все равно за использование силовых линий в бытовой драке спортсмену грозит дисквалификация. А Глур – главный защитник Броза, без него не справиться на Турнире. Сэй же – только запасной, ему так и так не выходить на арену. Вспомнились ему и рассуждения Трина о командных интересах, которые выше личных.

Все это он подумал в один миг, а в следующий уже сам бросался вперед, пытаясь одной рукой отодвинуть с дороги Глура, а в другой собрать для удара силовые линии. Но он так и не успел сделать ни того, ни другого, потому что в этот же момент Рич схватил его за шиворот и выволок в коридор.

– Подожди, ты что делаешь? – изумленно шипел Сэй. – Мы же не можем его одного бросить!

– Сам виноват, сам нарвался, – приговаривал Рич, затаскивая его в номер и захлопнув дверь.

За стеной глухо бухнуло. Там началось сражение, и сделать с этим уже ничего было нельзя.

– Но, Рич! – недоумевал Сэй. – Ведь Глур в основном составе! Если бы я вместо него…

– А теперь ты в основном составе, – перебил Рич.

Сэй глядел на него изумленно.

– И что ты думаешь? – раздраженно зашипел Рич. – Думаешь, я не прав? Хороши бы мы были, если бы ввязались в эту драку все вместе. Что останется от команды? Как завтра выходить? И Глур тоже головой должен был думать. Сам виноват. А тебе надо хватать любые шансы. Ты же хотел выступить? Ну так и что тогда?

– Вообще-то, я не планировал выходить на арену, – проворчал Сэй сварливым тоном, но при этом уже начиная против воли улыбаться. – Я собирался сидеть на трибунах вместе со своей подругой и смотреть, как вы там маетесь. А вечерами, пока вы все занимались бы восстановлением магического поля, мы бы гуляли по городу, осматривали достопримечательности и ужинали в ресторанах. Представляешь, как я все красиво спланировал?

– Ну значит, придется тебе расстаться со своими планами, – улыбнулся в ответ Рич.

Снаружи нарастал шум, слышались крики. Друзья уселись на свои койки и смирно сидели, не решаясь высовываться. Довольно скоро, судя по выкрикам, прибыла полиция, очевидно, пост при гостинице все-таки был. И это лишало Глура шанса успеть смыться с места происшествия. После короткой, но бурной возни все стихло. А еще через некоторое время в номер буквально ворвался мрачный как туча Трин.

– Что у вас тут происходит?

– Глур пошел разобраться с соседями, которые мешали ему спать, – с невинным видом объяснил Рич. – И, похоже, нарвался.

– И теперь ночует в полиции, – закончил Трин. – Сэй, завтра выходишь в основном составе. А теперь спать, немедленно.

И вышел, громко хлопнув дверью. Рич расплылся в торжествующей улыбке.

– Видишь, все устроилось. Даже если бы я захотел, не сумел бы придумать лучше.

– Спасибо, Рич, – Сэй виновато улыбнулся ему. – Может, это и не очень честно, но я рад.

***

– Придется сделать так, – говорил Трин уже в раздевалке, – Рич и Сэй вдвоем будут заменять Глура.

– Получается, меня будут прикрывать новички? – нахмурился Броз. – Они оба еще не бывали на состязаниях такого уровня. И ты полагаешь, они справятся?

– Во-первых, нам некуда деваться, – резонно заметил Трин. – А во-вторых, не стоит их недооценивать. Сэй очень хорош в защите, а Рич знаком с работой капитана.

– Ладно, – согласился Броз, хоть и видно было, что он по-прежнему сомневается. – Будем разыгрывать те карты, которые есть.

Судьба Глура еще не была окончательно ясна. Понятно было только, что с Турнира он вылетает, дальнейшее же должна была решить дисциплинарная комиссия. Трин сомневался, что дело кончится только денежным штрафом: слишком серьезное нарушение. Его могли отстранить от участия в состязаниях на долгий срок, а это значило, что в первом составе требовался новый участник. Но эта проблема, при всей ее важности, была сейчас не первоочередной.