Островитянин

На совещание по такому важному поводу собирали всю команду, и первый, и второй состав, и даже спортдиректор Миз сидел в уголке и делал вид, что только слушает. Разумеется, они с тренером уже обо всем переговорили и свои соображения высказали, теперь же была очередь Трина донести их до всей команды. Сэй присутствовал на таком собрании впервые: турнир обычно проводили в конце лета, и во время прошлого его еще не было в команде. Теперь он с любопытством слушал, хотя и знал, что его, года в команде не проработавшего, на такое большое состязание не возьмут.

– Осмелюсь напомнить, – с некоторой ехидцей продолжал Трин, – что мы не брали Кубок семи королевств уже десять лет. И что последние три года подряд его получает Катифур.

Броз Фолс сердито буркнул:

– Я не считаю его непобедимым.

– Я тоже! – подхватил Трин. – Поэтому мы не станем сдавать позиции и снова сосредоточимся на общем зачете.

Турнир семи королевств, как и другие многодневные соревнования, имел свою специфику, отличался от обычных однодневных соревнований. Здесь нужно было, чтобы каждая команда сразилась с каждой, и потому этот Турнир продолжался много дольше, чем другие, где участвовали по три-четыре команды. В каждом отдельном бою, называемом этапом, был свой победитель, получающий награду, и это совсем не обязательно был капитан, даже чаще всего не капитан. Победитель отдельного этапа, потратив много сил на это, обычно не мог показать такой же результат на следующий день. Он уходил в оборону и терял баллы. Капитаны же, работая взвешенно, разумно тратя силы, набирали баллы для так называемого общего зачета, генеральной классификации, подсчитываемой по итогам всего Турнира. Здесь было три призовых места. Но некоторые команды, понимая, что на эти места им не попасть, предпочитали сосредотачиваться на том, чтобы выигрывать только отдельные этапы. Трин же говорил, что сборную Вианны такие мелочи не интересуют.

– Броз идет капитаном, как всегда, – принялся распределять роли тренер. – Рэт будет запасным вариантом.

Рэт Киан одобрительно кивнул. Как правило, команда имела запасной вариант, на тот случай, если с капитаном что-то случится, и он не сможет продолжать. Такой участник должен был держаться по очкам как можно ближе к капитану, но действовать ему приходилось самостоятельно, не рассчитывая на защиту команды, работающей на капитана в это время.

– Глур пойдет в паре с Брозом, как защитник. Ларф и Сайн – нападающие.

Названные с сосредоточенным видом кивали.

– Шестым номером в этот раз будет Рич, – продолжал Трин.

– Серьезно? – Рич даже подскочил.

– Я не могу поставить Флэда, он еще не восстановился после травмы. К тому же, мы считаем, что тебе пора на большие соревнования.

– Ух ты! – только и смог выдавить Рич.

И тут Сэю ужасно захотелось оказаться во время Турнира на трибунах и посмотреть на это своими глазами. Он не смог бы поехать вместе с командой, – командный дилижанс рассчитан только на участников, – но он вполне мог доехать самостоятельно. Если бы только Трин не решил, что лучше бы ему в это время заняться тренировками!

– А ты, Сэй, – неожиданно обернулся к нему тренер, – поедешь запасным.

Сэйнамон почувствовал, что его уши вспыхнули. Он едет! Команда обычно брала с собой запасного игрока на случай, если бы кто-то внезапно заболел или по какой-то еще причине не смог выйти на ринг, но производить такую замену можно было только до начала первого боя. Тех, кто выбывал в ходе турнира, уже нельзя было заменить, поэтому у запасного оставалось крайне мало шансов оказаться в основном составе. Но Сэя это в данный момент не заботило. Главное, что он поедет туда, все увидит, во всем поучаствует. Он даже и сказать ничего не сумел, только сглотнул, но Трин и так понял, что возражений не будет.

***

– Я с тобой поеду, – заявила Ансата. – Кто будет тебя поддерживать, кроме меня?

– Но я же только запасной, – рассмеялся Сэй. – Я даже и на арену не выйду.

–Тем более. Мы станем вместе сидеть на трибунах и смотреть бои. Ты ведь этим будешь заниматься?

– Честно говоря, я понятия не имею, чем мне придется заниматься, – признался Сэй. – Но поехать вместе со мной ты не сможешь, потому что тебя не пустят в командный дилижанс. В нем места хватает только для участников.

– Неважно, – упрямо ответила Ансата. – Я сама приеду.

– Ладно, ты права, – сдался Сэй. – Личный болельщик мне действительно нужен. Вдруг я вправду смогу участвовать. Ты будешь держать плакат с моим именем, и это будет здорово.

– Ну вот, зря только упрямишься, – обрадовалась Ансата.

– Да-да, я просто не подумал, – быстро проговорил Сэй. – А ведь многие спортсмены привозят с собой целую группу поддержки. Так что я куплю тебе билет, и ты приедешь поболеть за меня.

– Эй, но почему это?.. – возмутилась было Ансата, но он перебил:

– Кому это нужно, тебе или мне? И ведь все-таки мне. Поэтому я все организую.

– Ох, ну хорошо, – развела руками Ансата.

Сэй осторожно, незаметно выдохнул. Он знал, что у нее нет денег, чтобы ехать за ним. И он даже представить боялся, где бы она попыталась их раздобыть.

***

Командный дилижанс разительно отличался от тех тесных пассажирских развалюх, на которых некогда Сэй добирался до столицы. Он был огромен, настоящий дом на колесах. Он не трясся на колдобинах, а мягко покачивался на рессорах. В нем были шикарные, уютные кресла, и колени никуда не упирались, и можно было вытянуть ноги. В середине размещалась небольшая «полевая кухня», а в задней части – даже несколько спальных мест. Путешествовать на таком дилижансе было одно удовольствие. С двумя водителями можно было ехать, вовсе не останавливаясь. Кроме того, команда везла с собой повара и двух врачей, специалистов по восстановлению магического поля.

Свою «группу поддержки» Сэйнамон отправил заранее речным транспортом, бессовестно солгав, что все билеты на дилижансы уже раскуплены, все-таки Большой турнир. Он не хотел, чтобы Ансата тряслась на этих узких, жестких сиденьях, в то время как он сам наслаждается комфортным путешествием. Одновременно он воспользовался случаем, чтобы обновить ее гардероб, пригрозив, что в этой ужасной шерстяной юбке, которую она так все лето и проносила, ее на стадион не пустят. Она поупиралась немного, но он видел, что это только потому, что она не верит в его финансовые возможности. Сэй и сам в них не верил, пока не обнаружил внезапно, какая сумма скопилась на его счете. Получал он уже по-столичному, а тратил по островной привычке, то есть почти ничего.

Большой турнир проходил в этот раз в Тионне, одном из королевств-близнецов. Каждые семь лет семь королевств проводили жеребьевку, чтобы определить последовательность, в которой каждое из них будет принимать Турнир на своей территории. Главное спортивное событие года неизменно привлекало большой наплыв болельщиков из разных стран, что означало огромные прибыли для владельцев гостиниц, ресторанов, дилижансов, торговцев сувенирами и прочим, так что указанные категории населения очень любили спорт. Не очень его любили те, кому шумные толпы туристов мешали спать по ночам, но это уж как водится.

Столица Тионны показалась Сэю похожей на Ви, во всяком случае, из окна дилижанса он не обнаружил существенных различий в архитектуре и вообще настроении города. Знакомиться же с городом поближе не было никакой возможности, поскольку перед состязаниями команде необходимо было пройти множество официальных процедур. Регистрация участников, определение и получение стартовых номеров, потом установочное совещание, на котором еще раз проговаривались правила, хоть и неизменные в течение многих лет, но традиция требовала. Потом небольшая пресс-конференция, в которой принимали участие лидеры команд и спортивные директора. Сэй, не особенно вникая в происходящее, с любопытством вертел в руках таблички с номерами, которые этим вечером должен будет нашить на свою майку. «57», номер запасного игрока. Хотя бы номер увезет отсюда в качестве сувенира.