Аусвельмские охотники

– А как насчет подтверждения? – напомнил Кайс.

– Ладно, может быть, я просто вижу то, что хочу увидеть, – развел руками Айдеранэн. – Но в некоторых текстах проскакивает что-то этакое… При желании в этом можно увидеть намек на существование некого знания, недоступного непосвященному большинству. Не буду цитировать, а то вы меня на смех поднимете. Там надо читать в контексте. Но какие-то намеки на «изменение лица мира» попадаются. Найти бы что-то конкретное!

– А как ты думаешь, – Эрна, навалившись на стол локтями, подалась вперед, заглядывая в лицо сирайэну, – могло это магическое вмешательство нарушить границы мира? Ну, ведь чужаки начали просачиваться вскоре после этого.

– Вот-вот! – с удовольствием подхватил Айдеранэн. – Я тоже об этом думал. Эти тайные управляющие что-то напутали, и границы стали прозрачны. Может быть, магия этого мира имеет такие свойства, что может проявляться только вот так глобально. В смысле, что с ее помощью нельзя заговорить рану или навести порчу, зато она действует на весь мир целиком.

– Это сложная тема, – заметил Кайс. – Тут надо знать наверняка хоть что-то, иначе можно просто беспочвенно фантазировать, а толку не будет. Но ты обещал какой-то эксперимент, – напомнил он.

– А это и был эксперимент. Вы сейчас со мной согласились, что все это странно. Даже версии выдвигать начали. Так вот: ни один человек без примеси чужой крови не способен поддержать этот разговор. Сколько я уже перепробовал. Они просто не понимают, в чем проблема! Ну да, было так, а стало так. И что? История – она на то и история, чтобы развиваться так или иначе. Получилось вот так, ну и ладно. Хорошо же получилось. Так примерно они мне отвечают. И упорно не хотят видеть ничего странного. Понимаете? Эта тема просто закрыта в сознании. Люди даже не могут начать думать в этом направлении.

– Ничего себе! – Потрясенная, Эрна оглянулась на Кайса, и тот ответил таким же ошеломленным взглядом. – А ты хорошо проверял?

– Говорил об этом со всеми, кого удавалось зафиксировать на достаточное время, – усмехнулся Айдеранэн. – Никто из людей не находил в моих словах ничего странного. Включая Нича, Гарра и даже Гауманза. Люди неглупые, согласитесь. Зато все, в ком есть примесь чужой крови, видят в моем изложении определенную логику и даже принимаются рассуждать, в меру своих способностей, конечно. И еще ни один из них не сказал, что моментальное прекращение всех войн – это нормально и естественно. Многие мои знакомые говорят, что я упускаю какой-нибудь фактор, о котором просто еще ничего не прочитал. Что-нибудь случилось тогда, говорят они. Что-то такое, что на всех повлияло. Зато никто из местных ничего подобного не говорит. Войны закончились, потому что закончились, вот что они заявляют.

– Ну, кстати, – сообщила Эрна, – мне в библиотеке никогда ничего не попадалось подобного. Чтобы там вообще хоть какое-то размышление было на историческую тему. Поэтому я никогда и не воспринимала историю как науку. Это что-то такое статичное, застывшее. Так было, и все. А почему, зачем…

– Да, и мне не попадалось, – согласился Кайс.

– А ты учился в школе? – полюбопытствовала Эрна. Она попыталась прикинуть. Когда же образование стало обязательным? По ее расчетам, Кайсу сейчас должно быть двадцать восемь, но она никак не могла сопоставить.

– Учился, – кивнул он. – Тогда это еще не было обязательно, но эксперименты уж вовсю ставили. Ну и я решил попробовать. Правда, так и не закончил весь курс.

– Погоди-ка! – спохватилась Эрна. – А ведь ты из Сойнской земли! Получается, у вас все точно так же было, как у нас?

– Конечно. Мода – это такое поветрие, чуть один начнет, тут же все подхватывают. А градоначальники все друг у друга слизывают, особенно соседи. Это даже не у нас и не у вас началось, а где-то еще.

– В Анаселле, – подсказал Айдеранэн. – Именно там появился какой-то странный чужак, который заявил, что у нас тут настоящее средневековье.

– Как-как? – хором переспросили охотники.

– Средневековье, – с удовольствием повторил Айдеранэн. – Понятия не имею, что он под этим подразумевал, но слово я выучил. Он много всего интересного подсказал. Канализацию, водонапорные башни, по медицине кое-что, ну и вот насчет всеобщего образования тоже убедил. Хотя многие сопротивлялись. Зачем, говорят, ремесленнику грамота? Лучше б делом занимался. Так что первые учебные программы были совсем простые: грамота, счет, этикет, основы естествознания, ну еще всякая мелочь по ситуации. Это потом стали понемногу добавлять основы всяких других наук. Градоначальники надеются, что толпы образованной молодежи смогут быстрее двигать прогресс.

– Да-да, я как раз по самой примитивной программе и учился, – подтвердил Кайс. – Только и пользы, что чтением увлекся.

– А почему ты не закончил? – спросила Эрна. Ей это казалось немного странным. Кайс, такой всегда подчеркнуто вежливый, приличный, в ее представлении должен быть человеком вроде нее самой, обстоятельным и обязательным. Она-то смогла преодолеть в себе навязанные ей правила приличия, а вот он, похоже, нет.

– А мне надоело, – пожал плечами Кайс. – сейчас-то раньше начинают учиться, а в мое время – как попало. Мне было двенадцать, и я был ужасно упрям. Три года продержался, все ждал, когда же начнется интересное. Потом понял, что никогда. И бросил. И вообще из дома ушел. Сказал, что не хочу учиться, а хочу приключений.

– Отпустили, или сбежал? – уточнила Эрна.

– Нечто среднее, – Кайс усмехнулся. – Я пригрозил, что, если не отпустят, сбегу. Ну, родители и решили, что проще отпустить, взаперти-то держать не станешь. А так хоть можно проконтролировать, в чем я ушел, да пирожков на дорожку испечь. В общем, они не упирались, тем более что я у них девятый.

Эрна присвистнула. У нее самой был всего один брат.

– Да, мама только снабдила меня этим браслетом на удачу, – Кайс продемонстрировал нитяной браслет, уже однажды привлекший внимание напарницы. – Всю ночь плела.

– Ты только не обижайся, – поморщилась Эрна, – но, вообще-то, она могла бы и поаккуратнее сплести. Все-таки для родного ребенка, пусть и для девятого.

– Да уж, рукодельницей мама никогда не была, – тепло улыбнулся Кайс. – Но ей это и не нужно. Зато она всегда была ведьмой, каких мало.

– Ведьмой? – заинтересовался Айдеранэн.

– Она говорит, что там, где она жила раньше, это вполне обычная профессия. Но она, похоже, чем-то приглянулась этому миру, потому что все выглядит так, что он сам ее сюда пригласил.

– Как она это определила? – удивилась Эрна.

– А что бы ты подумала, если бы вдруг обнаружила в своем доме дверь, которой никогда не было?

Эрна представила себе это. Она, наверное, первым делом перепугалась бы. Потом убежала бы из дома и постаралась в него не входить в ближайшее время.

– И она… вошла?

– Моя мама – настоящая ведьма, – ответил Кайс с гордостью. – У нее в крови стремление к неведомому. Как только она увидела дверь, она сразу поняла, что это шанс встретиться лицом к лицу с неизвестностью. Она переоделась для дальней дороги, собрала в корзинку кое-какие мелочи и открыла дверь. Но предосторожности не понадобились. Она оказалась в той самой деревне, где и осталась потом жить. Там болели дети. Никто не мог ничего сделать. Я думаю, должна была разразиться эпидемия, но тут появилась моя мама. Она как-то сумела с этим справиться. С помощью наговоров, – я заметил, что здешняя медицина вообще не использует слова в качестве лечебного средства. Ну и в местных лечебных травах как-то разобралась, говорит, по запаху и форме. Словом, так и осталась здесь. К ней не только вся округа ходит, но и из дальних мест добираются, а раньше, пока к нам не проложили Теневую Тропу, это было весьма непросто.

– Здорово, – протянула Эрна. – Значит, и так можно в наш мир попадать? Я думала, сюда приходится искать дорогу.

– Это у всех по-разному, – сказал Айдеранэн. – Я немного интересовался этим вопросом. Чужаки сюда приходят самые разные и совершенно разными способами. Есть, например, именно маги, которые намеренно ищут пути попасть в другой мир. И попадают к нам. Другим плохо у себя дома, они запутались, или их преследуют, и тогда они внезапно оказываются здесь. Как бы находят убежище. Есть такие, которые оказываются здесь совсем по непонятным причинам, как будто случайно. А есть и такие, перед которыми открывался вход, совершенно очевидный, ни с чем не спутаешь. Действительно, все выглядит так, будто этот мир сам решает, кого сюда пригласить. Некоторых спасает. А некоторых натурально похищает.