Сероглазый ангел-ангел

Выйдя во внутренний двор, Райан снова огляделся, на этот раз при свете дня. Постройки были добротные. Земля, доставшаяся Даниэль, а теперь выходит и ему, несомненно, заставляла пускать слюни не одного дядюшку Ральфа.

Вейн, довольный и румяный, вился вокруг горничных, которые развешивали выстиранное бельё. Одаривая женщин комплиментами, он не приметил, когда Райан подошёл к нему. Схватив товарища за шиворот, как шкодливого кота, молодой человек оттянул Вейна в сторону.

Женщины склонили головы в приветствии, а затем неожиданно побросали свои корзины и кинулись врассыпную. Кендал, и так находясь на взводе, вовсе вышел из себя, глядя на это чудаковатое поведение прислуги.

– Какого чёрта они разбегаются при виде меня, словно мыши в кладовке?!

– Ты распугал их всех! Тебе стоило бы поучиться улыбаться, друг, – Грэди явно не разделял намерения товарища заняться делом и проверить округу.

– Мне некогда дурака валять. Я желаю знать, что тут происходит. Затем мы уезжаем! – Райан твёрдым шагом направился к воротам.

Вейн догнал друга, удивлённо слушая его слова.

– Ты собрался уехать? Это правда?

– Ты же не думаешь, что я стану нянькой? Ты меня знаешь лучше всех, Вейн! – прорычал Райан.

– Именно потому, что я тебя знаю, я и удивлён.

– Не понимаю о чём ты, – сухо возразил молодой человек, – я выполнил приказ короля. Я сделал это! Но не обещал оставаться здесь. Я солдат, Вейн. Я не нянька!

Райан, широко шагая, пересекал просторный внешний двор, продолжая возмущённые речи. Грэди прибавил шагу, догоняя его. всё же молча улыбаясь, он глядел на душевные метания друга. Целый день они провели, бродя по собственной земле и изучая вверенное хозяйство. И целый день, Райан не мог понять, что ему не давало покоя, и так настораживало, пока наконец не понял.

– Гай!

Ардианец схватил юношу, который вышел во двор, едва увидел, что они вернулись. Не давая телохранителю жены и рта раскрыть, Райан хорошенько встряхнул его. Чтобы у того было меньше шансов вывернуться, прижал спиной к холодной крепостной стене.

– Куда подевались все мужчины моих лет? Какого чёрта тут происходит?! – Райан тряс Гая, пока Вейн не подбежал, пытаясь вызволить раскрасневшегося феонца из железной хватки друга.

– Вейн, тут только женщины, старики и дети! – возмущению Райана не было предела, – предатели!

Гай впервые согласно кивнул своей светлой головой, больно стукнувшись о подбородок хозяина.

– Одни ушли с мятежниками. Других взял к себе Ральф, – Гай скинул руки Кендала со своих плеч, наконец освобождаясь, – их не принуждали. Они сами ушли. И никто не собирается принимать предателей назад!

Райан не обратил внимания на его жаркие речи. Ситуация ещё больше осложнялась. Ему это было, как кость в горле.

– Ральф забрал их, когда вы вторглись в Феон. Так уж боялся за свою тощую задницу!

– А та женщина, что прислуживала мне вчера? – спросил зло Райан, – она кухарка! Я видел, как она работает на кухне!

Гай притих. Не мог же он сказать этому ардианцу, что все девицы, кто помоложе, разбежались, кто куда. Так опасались, что новый хозяин, после столь неравного брака, захочет затащить к себе в постель одну из них. Только Таис, разделывая тушу, заявила, что согласна отдохнуть от кухни, да ещё в придачу побывать в хозяйской опочивальне, поближе к молодому хозяину…

Но уже сегодня, с самого рассвета разлетелись вести, что новый господин вовсе не так страшен. И вёл себя, как и подобает доброму мужу, храня верность и смиренно ожидая положенного срока. Райан не дождался ответа. Он отступил, нервно выхаживая по двору. Чёртовы бездельники! Все просто разбежались! Предел терпению… Меж тем, вечерело. Кендал вдруг вспомнил, что целый день не видел свою невероятную жену. Недоверие нежданно охватило его, доставляя ещё больше беспокойства.

– Где Даниэль? – мрачно осведомился молодой человек.

– В своих покоях, – Гай замер у дверей, – почему ты интересуешься?

Глупость собственного вопроса заставила его потупить взгляд. Он ожидал ответной реакции ардианца, но тот лишь устало ерошил свои чёрные волосы.

– Пора что-нибудь закинуть в рот. С утра в животе пусто, – Вейн словно прочитал его мысли.

Райан утвердительно кивнул, и велел Гаю поторопить кухарку.

За ужином он был молчалив. Телохранитель не присоединился к ним, ссылаясь на таинственные неотложные дела. Райан с ужасом глядел на изобилие еды, приготовленной Таис. Словно та пыталась накормить свору голодных разбойников.

– Похоже, мой друг, кухарка решила кормить тебя на убой, – Вейн расхохотался, видя его растерянное лицо.

Сидя за широким деревянным столом, мужчины отчётливо слышали весёлый детский смех, разливавшийся по второму этажу. Умиляясь, Грэди жевал кусок мяса, время от времени поднимая голову к лестнице, словно надеясь увидеть виновника безудержной радости.

– О чём ты думаешь? Когда ты так молчишь подолгу, я начинаю паниковать, – Вейн в надежде склонил голову набок, вглядываясь в хмурое лицо Райана.

Тот, не говоря ни слова, продолжал держать кубок, так и не прикасаясь к нему.

– Еда стынет, – напомнил Вейн.

– Завтрашний день нужно будет потратить с тем, чтобы распределить людей, которые остались, – игнорируя его слова, произнёс хозяин дома, – нужно обеспечить достойную защиту для замка. Насколько это возможно.

Грэди кивнул, соглашаясь. Он продолжил рассуждать о необходимости отобрать лучших, из имеющихся молодых воинов. Пусть они и мало обучены, но полностью верны своей госпоже, и готовы сражаться, защищая её ценой своей жизни, если придётся.

– Ступай, выспись, – Райан прогнал друга, зная, что тот будет до последнего, верно, как пёс сидеть рядом, не желая оставить его одного.

– Последуй и ты своему совету, друг, – Вейн схватил накидку с высокой спинки стула, и полный сомнения, покинул зал.

Молодой хозяин поставил кубок на стол и поднялся. Так и не притронувшись к еде, голодный и раздражённый, Райан не смог себя заставить проглотить хоть что-нибудь из приготовленного кухаркой. Подойдя к камину, он облокотился на каменную полку над ним. Затем угрюмо глядел, как сверкали золотые искры, поднимаясь над жарким пламенем.

– Кучка неразумных детей… И что прикажете с ними делать?! – ардианец зло ударил по тёплым камням.

– Вижу, Таис тебе не угодила, – растягивая слова, и двигаясь плавно, словно кошка, Гай возник у опустевшего стола.

Отломив кусок хлеба, юноша закинул его в рот, и сжевал так, словно и сам ел в прошлой жизни.

– Сядь и ешь! Хватит давиться, как малое дитя! – голос Райана прогремел над залом.

– Ты мне отец, чтоб указывать?! – Гай вспылил и моментально оказался рядом.

Райан немедленно ухватил его за грудки, и развернул перед камином. Ощущая нестерпимый жар спиной, Гай гневно сверкал глазами, но молчал и терпел. Ардианец усмехнулся, дивясь его глупому упрямству. Он уже намеревался отпустить нахала, ощутил его, этот запах. Тонкий аромат розы достиг его обоняния. Райан лишь теперь увидел, как вымокла рубаха юноши, и понял, кто источал его.

– Почему ты пахнешь, как и она?! – молодой человек громко возмутился, забывая, что уже скоро полночь.

Через мгновение, когда из него едва не вышибли дух, Гай очнулся, осознавая, какими ужасными подозрениями был вызван этот приступ ярости.

– Я лично подбираю травы для купания госпожи…– телохранитель хрипел, краснея, но железная рука, обхватившая его горло, не ослабила хватку.

– Какого чёрта, я тебя спрашиваю?!

Гая снова встряхнули. Райану не надо было опускать взгляд. Он знал каждое подобное движение рук. И смог заметить, как блеснуло лезвие тонкого ножа в руке юноши. Кендал остановился, глядя в расширенные голубые глаза вспыльчивого феонца.

– Что намерен делать дальше? – голос его, тихий, но такой холодный, заставил Гая прийти в себя, словно его окатили ледяной водой.

Сам испугавшись своей привычной реакции, юноша незамедлительно вернул оружие обратно в ножны. Нет, он не мог лишить жизни того, на кого возлагал такие большие надежды. Но при этом рисковал расстаться со своей…