Страница 5 из 14
– С твоего позволения, я отведу твою жену в её покои! – телохранитель демонстративно прошагал вперёд Райана, поднимаясь наверх с Даниэль.
Девочка помахала ему, но ардианец лишь коротко кивнул. В свою комнату он не пошёл. Райан вернулся во двор, чтобы проследить, как распорядился Вейн своими и его людьми. Свежий воздух остудил голову, и молодой человек облегчённо выдохнул. Товарищ находился у ближайших построек, теряющихся в ночи. Но даже при таком скудном освещении, Райан остался довольным, кидая поверхностный взгляд на окрестности.
Всё выглядело более чем достойно. Его люди проведут под крышей первую ночь за долгие, долгие месяцы. Глядя, как размахивает руками его горячий приятель, Кендал подивился его неугасаемому энтузиазму.
– У тебя, кажется, брачная ночь, друг? – нараспев поинтересовался Грэди, – чего околачиваешься здесь? Я сам справлюсь!
Райану снова нестерпимо захотелось придушить его. Мысленные красочные картины этого деяния, помогли молодому человеку не кинуться на друга прямо посреди двора, на глазах у своих людей. Но сегодня с него хватит. После последних событий, Райан чувствовал себя постаревшим, и вымотанным похлеще затяжного боя. Проклятая женитьба!..
Ардианец вернулся в дом, и поднялся в свои покои. Огромная кадка с дымившейся водой, ожидала его к удивлению. Пожилая полная женщина поклонилась, едва хозяин вошёл, и бросила расправлять простыни на огромной кровати.
Она поинтересовалась, требуется ли её помощь, но Райан велел вернуться лишь слугам, позже вынести воду. Оставшись в одиночестве, наконец скидывая одежду, он окунулся в тёплую воду. Вымывшись основательно, к собственному удовольствию скинув половину усталости, Райан надел чистую рубаху и штаны. Ожидая, пока двое мужчин оттащат кадку, и служанка вытрет пол насухо, молодой человек глядел во двор, через высокое окно.
– Доброго сна, господин, – женщина по-матерински улыбнулась, склоняя голову.
Райан поблагодарил за заботу и, отпуская всех, опустился на свежую постель. Вскоре сон сморил его, даря покой. Он не услышал, как приоткрылась дверь, и лёгкие маленькие шаги босых ног, не нарушая тишину, пересекли огромную комнату.
Девочка глянула на догоравший камин, игравший отблесками пламени в её больших заплаканных глазах, а потом осторожно забралась на кровать. Подползая, стараясь не разбудить, Даниэль устроилась рядышком, и вздрогнула от холода. Тепло Райана манило её, и девочка доверчиво свернулась клубочком у него под боком, испуганно всхлипывая.
Кендал проснулся, ощущая чьё-то присутствие, и к своему изумлению обнаружил нежданного гостя. Молодой человек хотел было поднять Даниэль, но малышка только снова всхлипнула и схватилась во сне рукой за его рубаху. Её волосы, путаясь, засыпали его. Барон неловко сгрёб их, откинул за её спину, и почувствовал, что девочка совсем остыла.
Он подтянул край пледа и укутал Даниэль. Его рука коснулась её ног. Она прибежала босиком! Её ступни казались вовсе ледяными. Райан молча возмутился безответственности горничных, и обхватил обе её ступни своей горячей ладонью, согревая.
– Кто тебя ударил, Даниэль? – он спросил, для самого себя неожиданно.
Малышка напряглась в его руках, выдавая смятение. Затем ардианец услышал её тихий голос.
– Ты заметил… Ты не должен был заметить. Тётя Адела сказала, что синяк едва виден…
Райан понял, что расстроил бедняжку. Тётя Адела явно перестаралась с уверениями.
– Я должна быть очень красивой. Тётя сказала, что тогда я буду тебя радовать.
– Ты красива, – воин попытался успокоить её, понимая, что не кривил душой, произнося эти слова.
Она вырастет красавицей. Одной из тех, что будет сводить мужчин с ума. Этому были все задатки.
– Если бы я знала, что выйду замуж столь скоро, я не стала бы драться, – сонно пробормотала девочка, – но мы повздорили, и он начал первым. Я, конечно же, понимаю, что Лиом жалкий глупец. Но мне пришлось его ударить…
– Тебе было больно, – Райан нахмурился, мысленно одобряя этот поступок.
– Иначе он бы получил более суровое наказание. Мне пришлось… – Даниэль вновь зевнула.
– Наказание? От кого? От Гая?
– Я должна была доказать ему, что Лиом уже получил по заслугам. Чтобы защитить, понимаешь? Всё так сложно… Но ты не бойся. Гай не причинит вреда тому, кто мне дорог. Он не посмеет меня расстроить.
– Значит, я тебе дорог? – ардианец усмехнулся.
Простодушное дитя неожиданно восхищало его, в то же время пугая. Он точно знал, что не собирался заводить семью. Он видел своё будущее в служении королю, полностью отдаваясь этому делу. Семья не для него. И уж тем более, он не готов взять на себя мороку растить дитя, которое возможно, через несколько лет повзрослев, возненавидит его, понимая, происходящее вокруг. Девочка вновь свернулась клубочком, словно взъерошенный котёнок.
– Ты добрый. И хороший. С тобой не страшно… – через миг Даниэль уже спала, и расслабленно засопела ему на ухо.
Райан тихо усмехнулся, чувствуя, что она согрелась. Еле уловимый аромат цветов исходил от едва просохших волос девочки. Она пахла, как летний луг. Ардианец ещё раз усмехнулся, едва не расхохотавшись в голос, от вдруг свалившегося на него осознания.
Это была самая чудаковатая брачная ночь, которая могла приключиться с человеком. И как его угораздило?..
Глава 5
Он проснулся от грохота, решая, что на них напали. Рукой молниеносно схватился за нож, который лежал под подушкой. И только пытаясь соскочить с кровати, Райан вспомнил, о спавшей Даниэль. Девочка проснулась и, ухватившись за его рубашку, испуганно оглядывалась по сторонам.
– Какого дьявола происходит?! – голос Кендала загрохотал страшнее дверей, едва не слетевших с петель.
Два его воина, извиняясь, склонили головы, затем указывая на разъярённого феонца, стоявшего между ними. Гай ворвался в комнату, едва узнал от прислуги, что госпожа ночевала рядом с варваром-ардианцем.
Райан в свою очередь побелел от злости, отстранил девочку от себя, и не глядя, опустил её на постель. Он поднялся во весь рост, всё так же, не выпуская из руки оружие. Положение спас звонкий голос, раздавшийся у него за спиной.
– Как смеете вы врываться в покои, когда я не одета? – Даниэль встала на кровати, упирая кулаки в бока.
Воины потупили взоры.
– Просим прощения, госпожа. Этот… – один воин ткнул пальцем в сторону Гая, готового этот самый палец откусить.
– Этот странный феонец поднял такой переполох, что мы уж решили, что на дом напали…
– Странный?! – Гай кинул взгляд на воина, явно желая придушить.
Ардианец только поклонился своему хозяину. Вновь извиняясь, он и его приятель, поспешно ретировались в коридор.
– Убери свой нож! Что вы творите? – Даниэль соскочила с кровати, и потянула за собой бесконечный плед.
Сетуя на своё глупое окружение, девочка прошествовала в коридор. Гай успел схватить госпожу на выходе из комнаты, наступая на конец пледа. Он поднял беглянку на руки, и тщательно укутал.
Понимая, что наверняка оказался в сумасшедшем доме, Райан кинул нож на кровать.
– Ты должен лучше следить за своей госпожой. И если ты ещё раз посмеешь переступить порог этой комнаты, и уж тем более повысить голос – я убью тебя. Хорошенько запомни это Гай, – голос ардианца звучал сухо и резко.
Юноша не ответил. Но и не стал продолжать спор. Он переступил порог, затем притормозил:
– Если ты обидишь её, если ты тронешь её… Не будет такого места в мире, где ты смог бы спокойно спать, ардианец. Я приду за тобой…
Гай торопливо удалился, но не от страха огрести в ответ, а желая подальше отнести девочку. Райан молча продолжал смотреть телохранителю вслед. Ему нанесли оскорбление, заподозрив возможность подобного отношения к невинному ребёнку. Но он убедил себя, что это просто тревога её вспыльчивой няньки.
Сумасшедший день начинался. Раздражение его не утихало. Кендал быстро оделся и покинул дом, оказываясь под лучами утреннего солнца. Он направился к своим воинам, надеясь на общение с соотечественниками.