Страница 71 из 96
- Я смогу возвысить свиту. Третий мир - темный мир, разумные его жестоки и дики. Им нужна новая вера. Им нужен новый панте...
- Третий мир - не твой мир, - перебил его ключник, не желая слушать оскорбительные для Кхелет и Хатра речи. - Ты утомляешь меня, Осис. Иди прочь. Служи прилежно крылатым господам.
Маг рывком поднялся, со злостью пнул стул, на котором сидел, а потом, закрутив его в световом потоке, разбил об стену. Во все стороны полетели щепы. Ключник не дрогнул.
- Я сумею сделать ваш мир моим! - выплюнул Осис, сжимая кулаки, и вылетел из комнаты, окрыленный собственным гневом.
- Он чувствует тени, - произнес Это. - В четвертом мире слабы для него темные духи, во втором - умны слишком. Он останется здесь.
- Здесь, - эхом повторил ключник.
В углу закопошился мрак, потянулся через всю комнату по вымазанному глиной полу.
- Чуешь силу Осиса, Здесь? - спросил старик, поднимая дрожащую руку. Тьма потянулась с пола рваным лоскутом и у самой кисти ключника приняла форму изящной ладони. Черные длинные пальцы коснулись скрюченных пальцев старика.
- Он ладит с темными духами, - свистящий шепот наполнил комнату. - Подчиняет себе слабых и сильных. Он опасен для вас?
- Думаю, - старик кивнул. - Его действия, его магия заставляют ореол дрожать. Скрепят засовы врат, прямой путь становится извилистым. Всё ли из-за одного него?
Здесь помолчал.
- Нет. Но он сильнее остальных. Другие учат кхелет хатра магии теней.
- Что же нам делать? - вздохнул старик. - Без равновесия пути изогнутся, врата захлопнутся, шесть миров навеки разделятся.
- Твои руки дрожат, ключник. Хватит ли тебе сил усмирить Осиса? - прошелестел Здесь. - Я могу помочь. Вернуть мощь тела и ясность разума.
- Твое дело - следить за тенями, Здесь, - недовольно заметил старик. - Ты будешь наблюдать за Осисом и сдерживать его магию. Не нужны нам кхелет хатра, использующие темных духов для войны между собой. Запачкают, загадят ореол. Иди, Здесь, иди. Следи за чужаками, не пускай к ним тени.
- Иди, Здесь, - вторил ключнику Это. - Угомони темных духов, ибо властен ты над ними, как никто другой.
- Слушаюсь, тебя, мудрый Это, - едва слышно отозвался Здесь. - Осис не потревожит духов ореола без моего ведома.
- Исчезни.
Старик махнул рукой, и мрак растаял, как легкий дым под порывами ветра. Тишина и свет вернулись в комнату.
- В ореоле слышны раскаты, - произнес ключник, выдержав паузу. - Ты слышишь, проводник, как стонут темные духи? Они вкусили сласть свободы - познали мощь живого тела. Здесь удержит их, а что будешь делать ты, Это?
- Лишь открывать и закрывать двери, ключник.
- Макс! Макс, проснись!
Страж вздрогнул и, рывком сев на кушетке, открыл глаза.
- Что? В чем дело? - со сна голова гудела, да ещё Саша трясла его за плечи так, что стучали зубы. Глаза девушки в сумраке пещеры переливались всеми оттенками красного, а руки были холоднее, чем лапы нежити. В коридоре шумели и перекрикивались. Что-то он проспал...
- Что случилось?
- Мертвые крылья летят сюда! - выдохнула Саша. - Мы должны...
- Тууууууум.
***
Как говорили дозорные, мертвые появились внезапно. Окутанные серой дымкой, драконы, пожранные тенями, распахнули крылья над дремлющей сельвой. В убежище свободных поднялся гвалт - его обитатели бесцельно носились по коридорам и налетали друг на друга. Как мне показалось, о том, чтобы дать бой и речи не шло - каждый пытался удрать первым. Макс выглянул из пещеры и, дав мне знак не высовываться, шагнул в коридор.
- Где ваши вожаки? - крикнул он, перекрывая шум и гам.
- Черный Дракон, спаси нас!!!
- Я не...
- Тууууууууум.
В пещеру вбежала Кэзрах.
- Где Макс? - спросила она, оглядываясь.
- Не знаю! Он вышел в коридор и пропал.
- Значит, его нашли... Летим! - серебряная схватила меня за руку и потянула к краю пещеры.
- Куда?
- Прочь отсюда, - она обернулась, ощутив сопротивление. - Или хочешь сражаться?
Почти одновременно мы прыгнули вниз. Сразу после оборота пришлось резко забрать в сторону, уходя от столкновения с Кэз. Та ринулась вниз, попала под водопад, подняла тучу брызг, а через мгновение оттуда, из-под потоков воды, один за другим стали вылетать небольшие драконы - детеныши и подростки.
- Тууууум, - разнеслось над скалистым берегом, и из верхних пещер повалили сыны ветра и дочери лавы. Пролетев по дуге к морю, они взмыли в небо и, развернувшись, скрылись за краем обрыва.
- Стой!!! - рявкнула Кэз, но я уже летела вверх.
- Где Черный Дракон?! - проревела я, разбив строй отщепенцев, которые единым клином неслись над обрывом.
- Впереди! - ответили мне. Стая повернула, занимая позиции, и только тут я увидела мертвых. Они серой волной поднимались над притихшим лесом, над обрывом, над нами.
- Туууууууум, - загудели так, что задрожал воздух.
- Выше!!! - прозвучал приказ, и стая свободных ринулась вверх, навстречу серым крыльям. Где был Черный Дракон, мне разглядеть не удалось. Осознавая, что в сражении от меня будет мало толку, я прижала крылья к телу и полетела вниз, против потока. Упала на каменистую почву обрыва, прижалась к земле, выжидая. Через пару секунд затрещали деревья, ломаясь под телами первых жертв, вздрогнула земля, и полный боли крик разнесся над сельвой.
Я вскинула голову и замерла, одним глазом наблюдая за зеленой громадой. Среди хаоса рогов, когтей и крыльев, в самой гуще кровавой небесной битвы мог находиться Тэй. Мне нужно было его остановить, потому что...
Справа качнулись лианы. В глубине леса что-то заворочалось, зашуршало. Я напряглась, готовая... не знаю, к бою ли, к отступлению, определиться я не успела. Зашелестели листья, присвистнула перепуганная птица, и мертвый дракон, поднятый тенью, взмыл в небо, оставив за собой дымчатый шлейф. Я проследила за его полетом, и только тогда увидела Черного Дракона. Тени окружили гиганта со всех сторон, не оставляя шанса. Их когти вспарывали плотную кожу, их клыки выворачивали пластины, трепали хвост и крылья. Для Черного Дракона эта битва была проиграна. Тело Воина Тысячелетия полетело вниз, и мертвые устремились за ним.
Глухо зарычав, я плотнее прижала крылья к телу и нырнула в зелень сельвы. Нет, не может для бога всё закончиться вот так. Макс не останется здесь, потому что он этого не хочет. Это не его мир, и умирать ему тут не за кого.
Лианы рвались под моими когтями. Деревья трещали под ударами рогов и хвоста. Я шла напролом, давя всё, что попадалось под лапы. В глотке клокотало пламя.
Выскочив к месту падения Черного Дракона, я замерла, оторопев от ужаса. Щепки, клочки зеленой бороды, тонкие листья кустарников, придавленные массивным телом - всюду блестели красные потеки, словно на сельву обрушился кровавый дождь. А тени продолжали атаковать Черного Дракона. От его крыльев почти ничего не осталось, на шее алела глубокая рваная рана. Макс едва держался на ногах, хвостом отбиваясь от наскакивающих на него серых тварей. Никто не мог прийти к нему на помощь - теней в вышине на каждого хватало с лихвой. Я свирепо зарычала, привлекая внимание, ударила хвостом и сломала ближайшее ко мне дерево. Ствол его громко щелкнул и переломился. Серые мигом обернулись, ощерили гнилые пасти. Я мотнула головой, давая Рэю знак, чтобы уходил, спасался, но, увы, у него уже не осталось сил.
Запрокинув тяжелую голову, гигант рухнул в лужу собственной крови. В отчаянии я ударила пламенем, зацепив одного из мертвых. Его пронзительный вопль лишь разжег во мне слепую ярость, и я, склонив голову, бездумно ринулась в атаку. Рога впились в рыхлую плоть, чиркнули по кости, а потом меня просто отшвырнули в сторону. Я провалилась в какую-то липкую зелень, кое-как вскочила на ноги и ударила огнем наугад, выжигая кустарники и тех, кто пер через них.