Страница 61 из 96
Сын ветра снова сделал шаг вперед. Тени перед ним расступились, образуя полукруг, и свет внезапно померк. Теперь я могла разглядеть его источник. Из небольшого углубления в стене, похожего на чашу питьевого фонтана, вырывался целый сноп искр-звезд, которые, влекомые потоками энергии, уносились прочь из пещеры. Черными кляксами расползались из выбоины темные духи. Они хоронились среди трещин, уступов, щелей, под каждым камнем, под каждой тенью. И было их не меньше, чем светлых, легких искорок света.
Тэй протянул руку и провел пальцами по выбоине. Звезды полетели во все стороны, но теперь они сияли слабо и тускло.
- Дай нам её тело... Двое сильных... Ты пойдешь с нами, Сильнейший?
- Не пойду, - проскрипел Пусть. - Дикари.
- Она держит тебя? Возьмем её тело...
- Саша, - Тэй вскинул голову. Его голос грянул громом, перекрыв шелест теней. - Саша, это телепорт. Статичный телепорт. Здесь, в разломе. Кто-то... Кто? Превосходно.
Что-то пошло не так. Голос сына ветра вдруг зазвучал гораздо четче и громче, чем мгновение назад, но стал низким и сухим.
- Доигрались, - пискнул Пусть. - Лучше бы оставила меня в камне!
- Тэй, - позвала я. - Тэй...
Он обернулся, и тени ринулись к нему. Огонь в его глазах стремительно тух, оставляя лишь пепел.
- Далеко зашли, дети, - он усмехнулся, ядовито и по-чужому. - Пусть и ключница в моей обители, какое удивительное совпадение. Ну же, Пусть, теперь-то узнал меня? - Проклятый сделал шаг вперед. - Чую, узнал. Забирай её тело, если хочешь. Пойдем вместе против Это, ведь вы никогда не ладили. Слышишь меня?
Он вскинул руки, и тени змеями закрутились вокруг них.
- Они величают тебя Сильнейшим. Ты же знаешь, Пусть. Ты - не ключ, не слуга слабому разуму. Идем по мирам, Пусть, ведь сила твоя неисчерпаема. Идем по мирам, Сильнейший, ты и я, рука об руку, распахивая двери, даря свободу духам.
- Тэй, - слабо позвала я. - Ты должен...
- Послушай, Здесь, - перебил меня Пусть. - Ты, конечно, верные вещи говоришь - и Это я терпеть не могу, и во всех шести мирах нет духа, сильнее меня. Очень лестно слышать такие заключения от Повелителя теней, честное слово. Но вот очевидного ты не понимаешь...
- Чего же? Просвети меня, о, Сильнейший.
- Не сдалась мне эта власть, Здесь, - Пусть вздохнул. - И война твоя мне совсем не к чему.
- Ты ошибаешься, Пусть, - Проклятый перевел взгляд на меня, скривив губы в подобие улыбки. - Моя война будет твоей, когда отдам ключницу тени и буду поддерживать в этом славном тельце жизнь всю вечность. Вечно, Пусть, слышишь? Что значит вечно для тебя, Сильнейший?
- Тэй, - по пальцам пробежали искры. - Тэй, - позвала я громче. - Ты же слышишь меня! Вернись!
- Не слышит, - Проклятый шагнул ко мне. - Зачем полезли сюда, глупые. Я думал, Пусть идет по доброй воле. По старой памяти, по долгой дружбе.
- Стой! - взвизгнул Пусть, но я протянула руку к Проклятому и коснулась его щеки. Голубоватые искры, бегавшие по пальцам, озарили бледное лицо и темные глаза, внутри которых ещё пульсировала искорка света.
- Ключница, уходим!!!
- Вернись ко мне, Тэй, ты же можешь. Ты слышишь...
Но Проклятый улыбался все так же гадко и снисходительно.
- Будешь моей, правда? - спросил он, облизывая губы. - И Пусть будет моим. Куда он уйдет от своей прекрасной ключницы. Привязанный к тебе до скончания времен, пока в теле твоем будет теплиться хоть толика жизни.
- Саша, - пропищал Пусть. - Сашаааа!
Теперь я видела только тьму в глазах Проклятого. И эта тьма была всюду - в голосах, в дыхании, во времени, в мыслях. На пальцах, поглаживающих скулу Тэя, мерцали бледно-голубые искры, но и они постепенно тлели, превращаясь в дым.
- Я дам тебе сильную тень, ключница, такую, что забудешь о прошлом. И мы будем вместе, верно?
- Да.
Пусть впился когтями в мое плечо, но я лишь чуть дернула рукой, не реагируя на боль. Ведь так и должно быть. У всего есть тень.
- Наглец! - рявкнул Пусть и, вскинув крылья, попытался было наброситься на Проклятого, но тот вдруг шагнул назад.
- Беги, - прохрипел Тэй, возвращаясь. Огнем полыхнули глаза сына ветра. - Беги!
Один взмах его руки - и меня как пушинку выбросило из пещеры. Тени расступились, давая дорогу звездам. Я упала на спину, широко раскрыв глаза, хватая ртом воздух, как выброшенная на берег рыба.
- Беги!!!
Пусть, вылетев следом, вцепился в мои короткие волосы и потянул вверх, силясь поднять меня.
- Дочь лавы, черти тебя дери!!! Чего разлеглась?!
Острые коготки скользнули по лицу, оцарапав щеку и лоб. Сознание, затуманенное влиянием тени, теперь отозвалось на боль. И в этот же миг, почувствовав прилив сил, я перекинулась и взмыла вверх. Крылья разгоняли темных духов, а со мной наперегонки летели звезды-блики. Пусть, визжа, вцепился в надбровную дугу, едва не выцарапав глаз.
"Быстрее. Быстрее. Быстрее!!!"
Я словно опять очутилась в плену лавы. Вокруг тьма и нечем дышать. Но теперь я точно знала, что успею, что смогу пробиться к небу и свободе.
"Я вернусь, Тэй. И верну тебя".
Мир встретил меня светом, жаром и всполохом красных, как закат, крыльев.
Рубиновая стрелой пролетела мимо. Я, растерянная, сбитая с толку, резко развернулась и замерла, с ужасом наблюдая, как черная гигантская рука, выросшая из разлома, потянулась к нам. Рубиновая, не сбавляя скорости, нырнула во тьму.
- Прочь!!! - визжал Пусть прямо в ухо.- Уносим ноги!!!
Но я, не в силах пошевелиться, наблюдала, как ладонь из дыма, сжавшись в кулак, медленно опускается вниз, в пропасть, унося с собой пришедшую мне на помощь дочь лавы. Тьма будто бы успокоилась, потеряв ко мне всякий интерес, как вдруг из-под черных пальцев вырвались языки пламени, словно гигантская ладонь поймала огненный всполох. Миг - и кулак разлетелся на лоскуты дыма и белесые нити, выпуская из своего плена краснокрылую. Она взмыла вверх, закрутилась, раскинув крылья, и, издав торжествующую трель, ринулась ко мне. Пролетев мимо, она глянула глазами, полными огня и, мотнув в сторону увенчанной костяной короной головой, заложила вираж, уходя к горам. Тени, между тем, снова собирались с силами. Я не стала ждать очередного удара и устремилась, влекомая страстью полета, за своей неожиданной союзницей.
- Это ещё кто?! - верещал Пусть. - Тени ей нипочем?!
- Лиа! - рубиновая быстро повернула голову. - Меня зовут Лиа, и тени мне больше не страшны!
"Лиа", - про себя повторила я, что есть мочи работая крыльями.
- Быстрее, - подгоняла рубиновая. - Дальше... Дальше!
Мы пронеслись над горами, над заросшим тропическим лесом плоскогорьем, которое внезапно оборвалось, открыв нашим взорам простор ярко-голубого, как небо зимою, моря. Лиа замерла над одним из водопадов, которые, выныривая из сельвы, низвергались с огромной высоты и, не успев достичь рифов, разлетались в воздухе миллиардами брызг.
- Радуга, - прошептала Лиа, опуская голову. - Я помню... радугу.
Сложив крылья, она камнем упала вниз.
- Улетай, умница, - посоветовал Пусть, наблюдая за метавшейся среди водопадов рубиновой. - Она одержима тенью... Возможно, одержима.
Этой оговорки мне было достаточно, чтобы остаться.
- Она что-то ищет, - я обернулась, оглядывая неприступную зеленую стену. Ветви деревьев были сплошь увешаны полотнами какого-то растения-паразита, похожего на сине-зеленую, густую и длинную бороду. С виду лес, покрывавший плоскогорье, напоминал земные джунгли - непроходимый, застывший во влажной духоте, таинственный, природный грот. Дракон не смог бы здесь не то, что пролететь, даже пройти. Я опустилась на пятнисто-желтый валун и, изогнув шею, настороженно оглядывала тенистые заросли. Кто-то наблюдал за мной оттуда.
- Тэй? - позвала я так тихо, как было возможно.
Среди сплетений листьев, веток и лиан сверкнули два огненных глаза. Пусть коготками поскреб меня по макушке.
- Тэй, - повторила я, и дракон, не желая отвечать мне, просто сделал шаг вперед, выходя на свет. В мгновение ока я вскинула крылья и, ударив хвостом по скале, зашипела. Окрас шкуры чернорогого, коренастого сына ветра поражал плавностью перехода - от терракотового на спине до светло-оранжевого на брюхе. Но мне некогда было восхищаться красотой врага.