Генератор Кошмаров

- Но она умерла от сердечного приступа, - с нажимом сказал шериф. – Ты сам это подтвердил.

- И это далеко не самое странное в смерти миссис де Фес. Я и не отказываюсь от своих слов, иначе грош мне цена, как врачу. Но я установил следствие, Энди. Что было причиной приступа, я не знаю. Я не знаю, ЧТО так испугало несчастную женщину, что она умерла!

Тёрнер вскочил с кресла и перегнулся через стол, крепко сжав доктора за плечи. Глаза шерифа заблестели азартным предвкушением.

- Вот оно, Уолт!

- Ты о чём? – Харрис спокойно смотрел на Тёрнера, не шевелясь и не делая попыток освободиться.

- Урсулу убили, - Энди схлынул с лица и рухнул обратно в кресло. – Вот что не давало мне покоя.

- Не спеши утраивать охоту на ведьм, - предостерёг Харрис. – То, что я сказал, не должно выйти за пределы этого кабинета. Вполне возможно, что я ошибаюсь. В медицинской практике насчитывается немало курьёзных и невероятных случаев. Пойми это.

Шериф замахал на него руками.

- Хорошо, Уолт, хорошо, давай отбросим в сторону все эти исторические прецеденты! Я спрашиваю тебя как друга, как человека, которому доверяю – твоё ЛИЧНОЕ мнение по поводу смерти Урсулы?

- Что-то здесь нечисто, - сказал Харрис. – Помнишь, я говорил, что сам факт сердечного приступа не самое странное из того, что мы имеем?

- Помню. О чём это ты?

- О том, что кроме меня не заметил, по ходу дела, никто. У покойной были шикарные рыжие волосы, без малейших признаков седины. Так вот, непосредственно перед смертью она сильно поседела. Я видел Урсулу накануне в больнице и не заметил ничего подобного. Но производя вскрытие, её седина сразу бросилась мне в глаза. Она чего-то испугалась, Энди. Её кто-то очень сильно напугал. И её сердце не выдержало.

- Оч-чень интересно, - Тёрнер заворожено ловил каждое сказанное доктором слово. – Я думаю, мне стоит поговорить с Фредом.

- Я слышал, к нему приехали в гости племянники. Алан и Шейла, так ведь? А она подросла, эта девочка. Дети сейчас вообще быстро растут, не находишь?

- Да, - Энди проигнорировал полный неприкрытого любопытства взгляд Харриса, сурово двигая желваками. – А ты откуда знаешь, что они приехали?

- Земля слухами полнится, - скрыл улыбку Уолтер.

_________________________________________________________________

- Шелли, ну пойми, час уже поздний, идти придётся долго, на улице опять похолодало и… И вообще подобные заведения не для молоденьких ранимых девушек!

- Это всё беспонтовые отмазки, милый мой братишка, - Шейла загородила дверной проём, не давая Алану выйти из комнаты. – И кто это у нас ранимый – Я?! Алан, ты хочешь, чтобы я умерла со смеху и уж точно не цеплялась к тебе?

- Шелли, а ты подумала о дяде Фреде? – осенило юношу. – Как, по-твоему, будет выглядеть, если ты смоешься вместе со мной, а он останется совсем один в этом огромном доме, зная, что его неблагодарные племянники ушли развлекаться?

- Алан, ты цепляешься за воздух. Я уже поговорила с дядей, заварила ему полный чайник, испекла сахарных коржиков, как он любит, и усадила в гостиной перед телевизором. И помимо всего, он дал мне денег на карманные расходы! Что, съел?

Молодой человек обречённо смерил сестру убитым взглядом:

-Ты маленькая подлиза и подхалимка. Мне вот дядя никаких денег и не предлагал.

- Это потому, что ты не умеешь целоваться так, как я, - Шелли сложила тонкие губки бантиком и показала Алану язык.

Рука Алана метнулась вперёд и, как обычно, запоздало. Язычок исчез за розовыми губами так же быстро, как и появился.

- Ладно, идём вместе…. Куда же тебя денешь! Но оденешься попроще, не вызывающе, и минимум косметики, учти.

- Мы что, идём в церковь? – надулась девушка. – И не говори, что здесь так не принято – а то я не знаю! Алан, я давно не маленькая девочка, не заметил? И в Хеллвиле не может быть опасней, чем в Детройте. А этот местный бар, куда мы собрались, по сравнению со школой, где я учусь, выглядит детским садиком для самых маленьких.

- Много ты знаешь!

- Да уж не меньше тебя, поверь, - Шелли сложила руки на груди и подозрительно посмотрела на застывшего возмущённым столбом посреди комнаты Алана. – И знаешь что? Сдаётся мне, что причина твоего нежелания брать меня с собой кроется совсем в другом. Ты просто не хочешь, чтобы я видела, чем ты будешь ТАМ заниматься? У тебя назначена встреча?

Алан беспомощно закатил скрытые падающими на нос волосами глаза.

- Да какая встреча, Шелли? Да, не скрою, у меня есть пара знакомых, которых я буду рад увидеть, но ни о какой приватной встрече и речи не идёт!

- Хорошо, хорошо, чего ты весь ощетинился? – девочка подошла к нему и ласково провела рукой по груди. – Братишка, чего ты боишься? Мы же ничего не скрываем друг от друга (я, по крайней мере, вскользь подумала она). Если у тебя в Хеллвиле есть девушка, ну, или та, которая тебе нравится, и ты хочешь, чтобы она БЫЛА твоей девушкой, то в чём дело? Считай, что я тебя благословляю от всей души! Я же люблю тебя и ничуть не против твоих отношений с тем, кто тебе симпатичен. Ты же не будешь опекать меня вечно!

Шейла ласково чмокнула его в гладко выбритую бледную щёку и бережно обняла.

- Я люблю тебя, братишка.

- Я люблю тебя, Шелли…

Хвала всем святым, что она не видит моих глаз, подумал Алан, закусив губу.

Алан посмотрел на наручные часы – стрелки показывали шесть вечера. За окнами стемнело. Сумерки вкрадчиво опустились на землю, чтобы через какое-то время передать эстафету чернильной мгле ночи. К вечеру заметно похолодало, но, по крайней мере, небе было чистое, без туч, и дождь не намечался. Затея наведаться в знаменитый бар Грэма Лоулесса «Внутрь на ногах – обратно на руках» возникла у Алана не спонтанно. Он был не прочь пропустить кружку другую пива и поболтать со старым ирландцем «за жисть», да и извиниться перед Дейзи не помешало бы. В прошлый раз они расстались при очень хреновых обстоятельствах. Он здорово обидел её. Ну и что, что он не стал врать, а сказал лишь правду? Это ничего не меняет, для Дейзи мир рухнул. Он прочёл это в её заполненных безудержными слезами глазах. С тех пор Алану было особенно мутно на сердце. Не мог он спокойно спать, зная, что причинил кому-то боль и на него затаили обиду. В какой-то степени он страдал не меньше Дейзи. Но он-то привычный, а она? Она тоже, мрачно напомнил сам себе Алан. Нет, надо поговорить с ней, обязательно. Она очень хорошая девушка и не должна из-за него страдать.

Могут, конечно, возникнуть проблемы. В баре к Дейзи многие относились по-отечески и, если он нарисуется собственной персоной под носом у завсегдатаев, то… Старый Грэм мужик понимающий, чего Алан не мог сказать об остальных. Особенно об одном. Большой Том наверняка жаждет реванша. Ну что ж, Алан нисколько не боялся его. Он не боялся никого из людей. Юноша боялся только одного…

Так, так, у Шелли ещё две минуты из выделенного ей лимита, и если она опоздает…. Алан надеялся, что она опоздает.

- Алан, я готова! – донёсся приближающийся звонкий голосок Шелли и, спустя несколько секунд, довольная собой девочка влетела в комнату Алана. При полном параде, мимоходом отметил Алан. – Я собралась. Не ожидал от меня такой прыти, признайся?

- Ты чертовски пунктуальна.

- Могу, когда захочу, - лучезарно улыбнулась Шелли.

Глава 7

Грэм Лоулес удовлетворённо подумал, что этот пятничный вечер определённо будет урожайным. Прибыльным. Народу в бар набилось под завязку. Стулья и столы трещали под тяжестью закусок и посетителей. Официантки сбивались с ног, едва успевая разносить гроздья налитых «с шапкой» граненых кружек с пивом. Музыкальный автомат проигрывал расслабляющие популярные мелодии, приглушенный свет люстр не резал глаз, гул множества возбужденных голосов возносился вместе со струйками табачного дыма к дубовым стропилам высокого потолка.

Оно и понятно – конец рабочей недели, людям необходимо расслабиться и в тесной компании обсудить самые свежие сплетни и слухи. А поскольку конкурирующей альтернативы бару старого Грэма в Хеллвиле попросту не существовало, то и стекался народ в это по-своему уютное одноэтажное строение с замшелыми каменными стенами, старинным внутренним интерьером и прикрученной над входными дверями потрескавшейся от времени деревянной табличкой с надписью «Вперёд на ногах – обратно на руках».