Люминария

– Что здесь происходит? – спросила Аника.

– Это не ваше дело. Вам лучше немедленно уйти отсюда, – сказал Ариман, запихивая под кровать охапку бумаги.

– Я доложу на вас…

– Эта девочка очень опасна. Она убила восемнадцать человек. Нужно её сжечь.

Аника подошла к кровати и приложила руку к груди девочки. Тишина. Сердце не билось.

И тут вдруг комнату озарил свет. Это вспыхнул фитиль в лампе. Из неё начали просачиваться волнами маслянистые краски. Красная волна окутала девочку в маслянистый кокон и подняла над кроватью, а остальные волны расползлись по другим комнатам.

–Откуда у тебя это лампа?! – крикнул Ариман.

– Я нашла её на берегу…

– Проклятье! Она уже успела натворить делов ещё тогда.

– Что?

– Это лампа призраков.

– Что за бред? Каких ещё призраков?

– Я ходил в последний рейс на корабле «Барракуда». В нашей команде была одна девушка. Лиана Краус. Ей принадлежала эта лампа. Советую тебе от неё избавиться как можно скорее. Она навлечёт на тебя и на весь город немало бед.

– В этом доме полно вещей с того корабля. В них заточены призраки. Лампа Лианы их освобождает.

– Смотрите! Там, в углу.

Ветер всколыхнул оранжевые шторы, швырнул в комнату охапку листьев и закружил их по комнате в безумном танце. Открылась нижняя дверца шкафа и оттуда выскочил всадник на чёрном коне и с пикой в руках. Он поскакал рысцой по комнате, сделал круг, запрыгнул на позолоченный стул с высокой спинкой, а затем – на круглый стеклянный столик у окна. Конь встал на дыбы и заржал. Латы рыцаря в свете звёзд сияли медным блеском.

Охотники за драконами с интересом и растерянностью наблюдали за происходящим.

Рыцарь опустил забрало на шлеме, размахнулся и бросил пику в Лаэля. Но тот успел увернуться. Пика прошла в миллиметре от его уха и сбила гардину со шторами. Все застыли в изумлении, а всадник спрыгнул со стола и помчался вновь за своей пикой. Лаэль опомнился и метнул кинжал в нападавшего. Клинок сбил рыцаря с коня, оставив лишь вмятину на латах. Медный всадник свистом подозвал коня, вскочил на него и вновь ринулся в бой. Тогда Лаэль подхватил стул и пошёл на врага. А рыцарь на ходу выдернул из гардины пику, встал на коня в полный рост, развернулся и метнул её в противника, в тот момент, когда Лаэль уже занёс стул над ним. Пика вошла прямо в сердце. Всё это произошло в считанные секунды.

– Призрак… – прошептала Аника.

–Уходим! – крикнул Ариман, схватил девушку за руку и потащил за собой.

Бумага под кроватью загорелась. Вспыхнули языки пламени. И они выбежали в коридор. В конце коридора, где находилась лестница, дверь комнаты справа приоткрылась, и оттуда выехал игрушечный танк. Звеня железными лентами на колёсах, он развернулся и направил дуло на охотников. Раздался выстрел. Ариман схватил девушку и прыгнул с ней в ближайшую дверь, затем подпёр её изнутри тумбочкой и, тяжело дыша, прижался к стене. В коридоре послышался приближающийся рёв мотора. Задрожали нити путины в верхнем углу.

– Это игрушка? – спросила Аника

– Похоже, что нет.

Раздался ещё один выстрел. Снаряд разнёс в щепки нижнюю часть двери и проехал в комнату через образовавшуюся дыру под тумбочкой. Открылся бронированный люк, и из него появилась голова танкиста в наушниках. Он осматривал комнату. Никого. Ариман сидел в шкафу, затаив дыхание, и держал за гвоздик дверь, чтобы та не открылась. В носу свербила пыль, и он едва сдерживался, чтобы не чихнуть.

– Аааапчхи! – донеслось из шкафа.

Дверца со скрипом медленно открылась. Люк на танке захлопнулся. Раздался выстрел, и из шкафа упало бездыханное тело. Аника, сидела всё это время за развалившимся диваном, от которого сильно пахло плесенью. Выглянув из своего укрытия, она увидела мёртвого Аримана и бросилась бежать. Ещё один выстрел. Из стены за спиной хлынул фонтан щепок. В воздухе запахло порохом и смертью. Девушка бежала по дому в темноте, не разбирая дороги.

Впереди возник силуэт зверя, окружённый чёрным ореолом. Чернее, чем сама тьма. На месте глаз зверя зияли пустые провалы глазниц. Размером он был чуть ниже колена, и всё его тряпичное тело истыкано иголками.

– О, господи! Это же ведьмежонок! Медведь-вуду!

Оно карабкалось вверх по дверному косяку, под которым девушке предстояло проскочить, чтобы пробраться к лестнице, а дальше – вниз, прочь из проклятого дома. По потолку уже пополз едкий дым. Ушастое чудовище прыгнуло на голову Аники, когда она пробегала через дверной проём, и вцепилось намертво в волосы. Девушка пыталась скинуть его, однако медведь вцепился крепко. Добежав до лестницы, она, наконец, отодрала его от головы вместе с клоком волос и закричала от боли и ярости. Медведь упал на пол, выдернул иголку из своего уха и пронзил своё мягкое тряпичное тело в том месте, где у человека находится сердце. Игла вошла в тело. Аника схватилась за грудь, споткнулась, упала и покатилась вниз по лестнице.

В доме воцарилась тишина.

Спустя некоторое время мёртвое тело Аники зашевелилось. Она поднялась на одно колено, опустив голову. Одежда на спине разорвалась, и из-под плаща появились белоснежные крылья. Она сделала один лёгкий взмах, и в окнах полопались стёкла, задрожали стены. Ещё взмах. Со стены упала большая картина с изображением рыбацких лодок на море. С потолка упала люстра и разбилась вдребезги. Казалось, дом вот-вот развалится.

Аника встала, выпрямилась, взмахнула одним крылом так, что закрутилась на месте, как юла, и резко остановилась, расправив крылья. Белые лучи света, исходившие от них, пронзили стены, и дом капитана Мартина, со всеми его мебелью и проклятыми игрушками разлетелся в щепки. Открылось чёрное небо. Обломки дома рухнули вниз, туда, где горели огни Грингарда.

Анику подбросил поток воздуха, она застыла на мгновенье и, набирая скорость, спланировала вниз к облакам. Потом её подхватил поток освежающего морского воздуха, и она увидела, как из глубин океана поднимается тьма, грозящая смертью всему живому на земле. Из глубин океана вставали мёртвые души других миров. Она услышала, как плачут у могил люди, как хрипит замёрзшая, истерзанная земля, как бьются о кирпичные стены замурованные в башнях скелеты, как вино на губах превращается в кровь, слышала крики страданий нищих и голодных, сгорающих в вечном огне, и сотни, тысячи молитв, полные любви, надежды и отчаяния.

Все грядущие страдания, уготованные миру, нахлынули на неё разом, и она потеряла сознание.

Свет сотен факелов озарял площадь. Вокруг гигантского деревянного молота на телеге собралась толпа людей. Гарэд Мэрлоу взобрался на телегу и, махая тростью, закричал:

– Только что почтальон из Джархем принёс весть о том, что город пал!

Толпа ахнула. Одна из женщин упала в обморок.

– Почти все кто находился в этом городе мертвы.

Толпа загудела. На лицах застыл ужас.

– Из глубин океана поднимается тьма. Полчища всяких тварей выходят на сушу. Стерев с лица земли Джархем, они вернулись обратно в океан.

Повисла минута молчания.

– Быть может стоит построить купол над городом?

– На строительство такого купола у нас уйдут годы.

– Попросим помощи помощи у Томхема.

– Да. Я подготовлю письмо…

И тут небо озарила вспышка, и на город обрушился огненный ливень. Люди закричали, забегали в панике с вёдрами и принялись тушить горящие обломки, сыплющиеся с неба.

– Дом капитана Мартина!

Все обернулись в его сторону. В начале расщелины полыхали обломки проклятого дома.

– Наверное, это тот дракон! – крикнул Гарэд, видимо это исчадие не издохло! Нужно найти и добить его.

Послышался лай собаки, и из толпы выскочила Куста и подбежала к Гарэду.

– Куста! Что ты здесь делаешь? Где Люк?

Собака заскулила, легла на землю и прижала уши. Толпа начала расходится по улицам. Все собравшиеся знали, что одна голова дракона стоит тысячу галеонов. Куста вновь залаяла, принюхалась и побежала в сторону океана. Гарэд поспешил за ней.

Туман развеял ветер, ворвавшийся в расщелину. Собака вела Гарэда через дворы, окружённые низким частоколом. Всё чаще начали попадаться проросшие дома. В свете фонарей они казались живыми, на мгновение застывшими существами. Через полчаса Куста привела его в заброшенную часть города, куда никто никогда не ходил. Некоторые дома были усыпаны маленькими белыми цветочками.