Железный марш

— Все это было еще сегодня утром, — заключила ведущая, взволнованное лицо которой снова появилось в кадре. — А примерно в час пополудни этого человека убили. Хладнокровно расстреляли из автомата вместе с двумя телохранителями в лифте одного из жилых домов по улице Академика Билюгина…

Следующий кадр невольно заставил его вздрогнуть. Это было окровавленное, искаженное смертью лицо бывшего президента акционерной компании «Рострейдинг», плавающего в луже крови на полу просторного грузового лифта. И тотчас оператор крупным планом показал его судорожно сжатую ладонь, в которой без труда можно было разглядеть небольшой кипарисовый крестик.

— Впечатляюще, ничего не скажешь, — произнес он и со вздохом откинулся на спинку кресла. — А ведь я тебя предупреждал, Игорь. По-хорошему предупреждал. В память об отце…

— Смерть приходит к людям по-разному. Но отвратительнее всех смертей та, которая приходит от рук наемного убийцы, — продолжала стрекозочка, теперь уже стоя с микрофоном в руке на фоне окруженного толпой подъезда того дома, где произошло убийство. — Убивать бизнесменов стало у нас сегодня в некотором роде модой. Отличительной чертой новорожденного и кровожадного российского капитализма. Редкий день в сводках криминальных новостей обходится без сообщений об очередной кровавой расправе, жертвами которых, как правило, оказываются предприниматели. Любимцы фортуны. «Новые русские», как мы их называем. Их убивают ежедневно и ежечасно. Быть бизнесменом в наше время опаснее, нежели быть солдатом на передовой. Сегодня на них идет настоящая охота без ограничений и правил. Охота на счастливчиков…

— Ох уж мне эта напыщенная риторика, — поморщился он. И потянулся к стоявшему на низком журнальном столике пакету с апельсиновым соком.

— В большинстве случаев эти убийства так и остаются нераскрытыми. А наемным киллерам, представителям одной из самых популярных ныне профессий, удается благополучно уйти от возмездия. Сегодняшний случай можно назвать редким исключением. Этот человек, — на экране на мгновение появилась оскаленная, с остекленевшими глазами физиономия раскинувшегося на траве мертвого громилы, — еще недавно считался одним из опаснейших преступников в России. Профессиональным наемником смерти, на счету которого были жизни десятков людей, большинство из которых, естественно, составляли бизнесмены. Недаром ему дали весьма красноречивую кличку — Шакал. Свое кровавое искусство он с блеском продемонстрировал и сегодня. Но волею судьбы сам был застрелен при попытке скрыться с места преступления…

Смазливую мордашку популярной тележурналистки сменило озабоченное лицо взмокшего от жары представителя следственной группы, который без особого энтузиазма вкратце обрисовал зрителям предполагаемую картину случившегося.

«Значит, поверили, — удовлетворенно подумал он. — Вот и славно… Шакал сделал свое дело. Шакал может умереть…»

— К сожалению, никакой дополнительной информацией следствие пока не располагает, — закончил свой монолог представитель компетентных органов.

— И все-таки что, по вашему мнению, послужило главной причиной этого несомненно заказного убийства? — напирала ведущая.

— Бизнес, — равнодушно пожал плечами взмокший сыщик.

— И поделом им, ворюгам! — яростно бросила какая-то озлобленная старуха, выхваченная телекамерой из толпы зевак. — Всех их перестрелять надо — капиталистов проклятых!

Засим идиллической картинкой из какого-то мифически благополучного мира последовала привычная рекламная пауза: все эти розовощекие детишки, аппетитно смакующие заморские сласти, бесконечные «сникерсы», «памперсы», «тампаксы» и прочая дорогостоящая дребедень, от которой, очевидно, и бесились такие вот озлобленные пережитки эпохи беззаботно счастливой нищеты.

После рекламной паузы снова включилась студия.

— К сожалению, «Криминальный канал» тоже не располагает более подробной информацией о причинах этого убийства, — продолжала ведущая. — Но одну предварительную версию мы все же попытаемся отработать…

— Пошла фантазировать стрекозочка, — презрительно усмехнулся он. — Ничего не скажешь: начиталась ты в детстве бульварных романов…

— Итак, совершенно очевидно, что главной причиной случившегося в очередной раз стал бизнес. Попросту говоря, безжалостная конкурентная борьба, в которой, как известно, выживает сильнейший. Не секрет, что в наше крутое время всякий большой бизнес в большинстве случаев непосредственно граничит с криминалом. И хоть об умерших традиционно подобает говорить только хорошее, мы все-таки рискнем приоткрыть некоторые туманные страницы в биографии покойного президента акционерной компании «Рострейдинг»…

— Любопытно, любопытно, — насторожился он. — И чем же ты собираешься нас удивить, девочка?

Перелистывать биографию покойного ведущая начала с завидного места ответственного сотрудника Министерства цветной металлургии, которое тот занимал в недавнем прошлом.

— Неудивительно, что приоритетным направлением деятельности созданной им акционерной компании «Рострейдинг» стала именно торговля русским металлом, интерес к которому у солидных покупателей за рубежом, как известно, никогда не ослабевал. Особенно теперь, когда эта разновидность бизнеса стала приносить отечественным предпринимателям и контрабандистам поистине баснословные барыши, — закончила тележурналистка.

Затем на фоне документальных кадров, сделанных в последние годы сотрудниками отделов по борьбе с экономическими преступлениями, протокольно-сухой голос диктора-мужчины вкратце поведал телезрителям некоторые статистические данные о невероятном размахе контрабандного вывоза из России цветных металлов. А также о том, что земля русская являла собой неистощимый кладезь практически всех редчайших элементов Периодической таблицы Менделеева, которые тоже, разумеется, пользовались у зарубежных покупателей повышенным спросом.

— Прекрасно осознавая всю ответственность за подобные голословные обвинения, — продолжала фантазировать ведущая, — мы не беремся утверждать, что такая солидная и авторитетная компания, какой считается «Рострейдинг», имеет отношение к контрабанде либо другим видам криминала. Мы просто приведем вам некоторые факты, взятые нами из разделов криминальной хроники популярных российских газет.

Факты и в самом деле были занимательные. К примеру: удивительная легкость, с которой компания «Рострейдинг» заключала многомиллионные контракты на вывоз за рубеж лома цветных металлов и не менее удивительная дешевизна этого стратегического сырья у российских поставщиков; загадочные случаи исчезновения крупных партий бесхозного металла со складов различных предприятий и документально подтвержденные факты предварительных переговоров с их администрацией представителей компании «Рострейдинг»; таинственные метаморфозы на таможне, когда вместо металлолома в железнодорожных вагонах или трейлерах при случайной проверке внезапно обнаруживались высококачественные никель или медь; и не менее таинственные факты бесследного исчезновения по пути следования целых железнодорожных вагонов или трейлеров; настораживающие случаи безвременной кончины предпринимателей и некоторых должностных лиц, так или иначе конфликтовавших с упомянутой компанией; наконец — бандитские нападения на ее автопоезда, сопровождавшиеся несколькими случаями гибели водителей. По отдельным фактам возбуждались компетентными органами уголовные дела, вскоре неизменно закрытые властным распоряжением сверху. А в некоторых случаях даже привлекался в качестве свидетеля сам президент акционерной компании «Рострейдинг»… Попросту говоря, это была явная провокация, когда зрителю на основании разрозненных и противоречивых фактов предлагалось сделать вывод о несомненной причастности погибшего к различным грязным махинациям.

— Какая дешевка, — брезгливо поморщился он. — Попсово работаешь, девочка. Хотя и довольно смело…

— Мы не пытаемся посмертно судить погибшего, — напомнила она. — Но только отрабатываем вместе с вами одну из версий. Надеемся, что начатое по факту убийства следствие окончательно расставит все точки в этой кровавой истории и поможет наконец прояснить саму во многом загадочную личность убитого. Судить же его может теперь один Бог, о котором, как мне кажется, он успел вспомнить в последние трагические мгновения своей жизни…