Замыкая круг

А потом приехал Уэс. Видимо, именно Джеку предстояло сообщить плохую новость Рид, и Пол уже представлял эту страшную картину. Кэлфи знал, что Блэки потеряла жениха. А сегодня она потеряла Кэлфи. Всё было настолько глупо и нелепо, что было невозможно описать словами. Но Полу было страшно из-за того, что если его смерть не была случайная, значит, Рид грозит опасность. Смертельная опасность, а он даже не может ничего сделать. Только стоять и тупо констатировать то, что его тело мёртво.

Автоматические двери открылись, и Пол попятился, забывая, что у него теперь нет тела. Из дверей словно вылетела другая каталка с лежащей на ней белокурой девушкой, которая была вся в крови. Пол с ужасом вглядывался в ещё юное лицо, пытаясь осмыслить, как такое возможно в городе с лучшей полицией… Вудс отшатнулся, отворачиваясь, смотря прямо сквозь Пола, от чего Кэлфи снова захотелось кричать. От страшного бессилия внутри огнём горящей души. Пока Вудс говорил с медбратом, Пол смотрел, как в соседней палате врачи борются за жизнь белокурой девушки. И разговоры медсестёр больно впивались в ещё живую душу детектива.

— Сама спрыгнула, — говорила одна из сестричек. Другая качала головой, подавая зажим.

— Некоторые хотят жить, но у них лимит, а у других нет ни совести, ни уважения к жизни…

Кэлфи словно громом поразила последняя фраза. Он посмотрел на девушку, из которой торчало столько трубок, и он не желал знать «почему». Ему не давала покое мысль, что он не сможет защитить Рид, а кто-то явно не смог остановить девушку на краю моста. Просто некому было. Многие самоубийцы хотят жить и хотят, чтобы кто-то их остановил, но никого не оказывается рядом, чтобы просто принять какой-то факт. Джексон Уэс хотел покончить с собой, когда его сестру зарезали. Пол вовремя пришёл и остановил безумие. И Уэс его уже потом поблагодарил, потому что встретил женщину, с которой прожил много счастливых дней, воспитывая сына. Значит, всё было не напрасно. Сейчас Пол не может ничего. У него нет рук и ног, нет тела, есть только осознание того, что он обязан защитить Рид. Он поклялся себе и Кристин, что раскроет «Дело о Символе бесконечности».

— Ушла…

Пол обернулся, услышав странный голос за спиной. Метнувшись в сторону, он «ударился» о свинцовый пожарный огнетушитель и даже не понял, почему у него всё звенит внутри головы.

Перед ним висела в воздухе какая-то странная субстанция, похожая на облако пыли. Полу подумалось, что он сейчас наверняка тоже так выглядит, и прежде, чем он сказал хоть что-то, субстанция добавила:

— У тебя есть шанс.

Шанс у Пола был вчера. А сейчас, казалось, что уже никаких шансов ему никто не даст. Его тело мёртво уже восемь часов к ряду. Какие могут быть шансы?

— Не понял, — прошептал Кэлфи. — Вы мне говорите?

Субстанция вдруг затряслась и медленно превратилась во вполне нормального человека. Со скидкой, что это всё же был не человек, а то, что от него осталось. Дух. Он выглядел как пожилой мужчина лет пятидесяти, в клетчатой рубашке, вельветовых тёмных брюках с трубкой во рту.

— Да ты не пугайся, сынок. Если поймаешь шанс, будет у тебя вторая жизнь, — как-то просто сказал он. — Хотя судя по тому, что ты ещё не ушёл, что-то тебя держит. Расскажешь что?

Как-то не ожидал Пол, что кто-то захочет слушать о том, как он облажался и теперь у него лишь призрачные шансы.

— Я должен спасти Рид, — пожал несуществующими плечами Пол. — Должен.

Мужчина кивнул.

— Долг — это хорошо, это прекрасно. Но что конкретно?

Вот тут Пол и задумался. Конкретно он хотел быть с Блэки, защитить её. Он хотел сделать то, что не смог с Кристин. Но вряд ли старику с трубкой есть до этого дело.

— А вам-то что? Вы, вообще, кто?

Натура детектива показала несуществующие зубки. Всё это было весьма странно.

Старик с трубкой усмехнулся.

— Коп, значит. Ясно, — протянул он. — Да мне, в общем, без разницы, просто время уходит.

И он кивнул на белокурую девушку, которую медики всё ещё пытались спасти.

— Меня Дастин зовут, и я точно знаю, что это, сынок, твой самый последний шанс.

Эти слова зазвучали по-другому, когда в коридоре появилась Блэки Рид. Тогда Кэлфи понял, что даже если Дастин не прав, то Пол всё равно не сможет отступить. Тот факт, что он собирается влезть в чужое, да ещё и женское тело, его не волновал. Он просто не придал этому значения. Чувствуя, что если не сделать этот шаг в неизвестность, вскоре он встретит Рид именно здесь, и тогда не сможет оправдаться перед ней за то, что обещал и не защитил. Это было дело чести!

Бросив последний взгляд на заплаканное лицо Рид, он метнулся в направлении тела белокурой девушки, и на какое-то время сознание покинуло его, приспосабливаясь к новым условиям бытия.

========== 9. Фатализм. ==========

Судьба — это то, что мы не можем изменить. ©

Восемь часов спустя.

Центральная больница. Бронкс, Нью-Йорк.

Где-то в области груди всё ещё горела душа. Огнём несуществующей надежды. Или, может, сейчас она уже существовала. Пол просто-таки заставил себя открыть глаза. Он отчего-то вспомнил, что читал давно, что призраки не спят. Ему стало страшно, так внезапно, что он вскочил, но боль тут же его пригвоздила к койке, на которой он лежал. Боль!

Ещё несколько часов назад, он не чувствовал боли. Только отчаяние, холодное и вязкое. А тут вновь к нему вернулась боль. Он готов был радоваться, но тут до его сознание дошло, что радость преждевременная. Ещё несколько часов назад он был мёртв. А сейчас он лежал на койке с трубкой во рту, которая мешала ему дышать, но не мешала чувствовать боль.

Подняв руки, он ощутил, что страх снова подкрадывается откуда-то изнутри. Это были не его руки. Чужие. К тому же женские. Очень медленно до него стало доходить, что он спас ту девушку, которую врачи пытались спасти несколько минут, делая ей массаж сердца. Сердце билось в груди, спокойно и размеренно.

Пол тотчас осознал, что он жив, но здесь всего лишь его душа, а тело… Вытащив из горла трубку, он понял, что может дышать самостоятельно. Сдвинув одеяло вниз, он понял и другое. Его мужская душа поселилась в женском теле. И не просто в женском, а девичьем. Состыковать мозг со всем этим было безумно сложно. А потом Пол вспомнил про Рид.

— Блэки! — голос показался ему странным, непривычным, но он сделала скидку на то, что сейчас он сам чувствует себя странно. — Рид!

Ему нужно было уйти и найти Блэки, но боль всё ещё преследовала его, а голова кружилась. Глянув в окно, он констатировал там глубокую ночь — это означало, что с больной головой, общей слабостью и со странным своим положением, да ещё и без одежды, он уйдёт недалеко. И уже когда решил, что уйдёт утром, ему в голову пришла мысль, что Блэки может принять его… её за сумасшедшую. Ибо это звучало безумно. Взрослый мужчина в теле девушки. Это звучало извращённо. За такие россказни его могли упечь туда, откуда он точно никому и никогда не поможет. В психушку.

***

— Это судьба! — тихо прошептала Рид, оставшись, наконец, одна в квартире.

Джексон Уэс проводил её до дома и взял с неё слово, что она поспит, хотя бы пару часов. Но как тут заснёшь? Женщина всё ещё не верила тому, что видела Кэлфи там, в морге. Всё это было настолько нелепо, что не укладывалось в голове. Пол вышел, чтобы вернуться. Он должен был вернуться, он обещал. Паники не было, была какая-то прострация, в которой Рид хорошо понимала, что теперь она один-на-один со всеми своими жизненными страхами и проблемами. И никто, кроме её самой, не поможет. Это осознание понемногу переходило в стадию фатализма. Она полюбила мужчину, снова. И снова он гибнет при весьма загадочных обстоятельствах. Словно судьба смеётся над ней, испытывает её на прочность. Для чего?

***

— Меган!!!

Пол открыл глаза, чувствуя, что он не выспался. Последний раз он не высыпался, когда ещё был… Самим собой.

— Меган, Господи! Ты меня перепугала!

Пол не успел отодвинуться, когда какая-то женщина прямо с порога бросилась её обнимать. От неё пахло французским парфюмом и ещё чем-то неуловимым. Кэлфи не сразу осознал, что только что услышал своё новое имя.