Замыкая круг

— Что ты хотел, Корецкий?

Почему-то часто Полу казалось, что он него все что-то хотят. Того, чего он им дать не может: ни физически, ни морально. Но Корецкий — это не все. Корецкий — это друг. Мик знал Кэлфи очень хорошо. Пожалуй, как никто. И то, что он сейчас сидел перед Полом, говорило не только о полицейских сводках и встрече с Вудсом, было что-то ещё.

— Переживаю за тебя. Слышал, что ты кого-то охраняешь. Нафига ты опять в это влез?

Новости расходились быстро. Что же, если Вудс рассказал всё подробно, Полу не было надобности пересказывать.

— Я её спас, — честно признался Пол, глядя в глаза другу. Корецкий усмехнулся и покачал головой.

— Влюбился, значит?

Предположение было на редкость верным и точным. Пол даже себе не мог признаться в этом, а уж самой Рид тем более. Да женщина его с такими признаниями пошлёт, поэтому Пол предпочитал молчать. Но Корецкий очень хорошо знал всё, что мог скрывать его друг. Или предполагал, что он мог скрывать нечто такое, что могло ему навредить.

— Слушай, я должен спасти в этой жизни хоть кого-то. Я не смог спасти Кристин. Не смог поймать её убийцу. Поэтому мне просто необходимо помочь этой женщине.

Корецкий тяжело вздохнул, посмотрев на часы, которые висели над дверью. Он поднялся со стула и подошёл к Полу.

— Знаешь, что мне подумалось на досуге, братан? Эти убийства все могут быть связаны в один большой дерьмовый узел. Узел, который тебе не по зубам. Не обижайся, но ты хреновый детектив. Полицейский из тебя был шикарный. А здесь, — он кивнул в сторону, намекая на этот офис. — Здесь тебе делать нечего. Здесь у тебя нет права на ошибку, никто не подстрахует и не защитит тебя. Ты это понимаешь, Пол?

Конечно, Кэлфи знал это и раньше. Но сейчас это прозвучало из уст друга как-то отчаянно и обречённо. Будто последний раз.

— Знаю, — отрывисто сказал Пол. — Но я не могу всё бросить.

Какое-то время Корецкий смотрел Полу в глаза, пытаясь понять что-то своё. Затем ещё раз вздохнул.

— Мне пора. Обеденный перерыв закончился. Надеюсь, ещё увидимся.

После того, как Корецкий вышел из его офиса, у Пола осталось нехорошее ощущение, что они с Миком виделись в последний раз. Это ощущение поселилось в душе, после шутки про никотин, и не уходило до вечера.

***

Пол работал над другими делами, однако смысл сказанных Миком слов не выходил из головы. Пол припомнил, что всё же был один подозреваемый в деле о этих убийствах. Тогда ещё их было всего три, а не как сейчас — восемнадцать. Он хорошо помнил лицо парня и ещё тогда сомневался, что не надо было его так просто отпускать. Но Вудс, который тогда руководил расследованием, решил по-своему. Странным было то, что у Пола было предчувствие, что этого человека он где-то уже видел. Сейчас у него было предчувствие, что этот же человек мог охотится и за Рид. Только вот все нити в одну увязать было сложно просто потому, что Пол не понимал одной важной составляющей: зачем? Всегда есть причина и следствие. Здесь же все жертвы были убиты как-то хаотично, ни одной маломальской зацепки связывающей эти убийства. Джек Уэс как-то сказал Полу, что убийца мог их вообще выбирать случайно, а не намерено. Но всё же Кэлфи, как детектив, понимал, что все жертвы так или иначе женщины, а значит, у убийцы есть что-то «по женской части». И ещё этот фирменный знак «восьмёрка» — символ бесконечности.

— Ты знаешь который час, Пол?

Кэлфи вздрогнул, едва не разлив кофе. Уэс стоял прямо перед ним. А за окном уже бушевал поздний вечер.

— Засиделся, — улыбнулся Кэлфи.

— Иди уже, — настойчиво произнёс Уэс. — Рид небось заждалась.

Пол только сейчас подумал о том, что Блэки давно ушла домой. И он как-то не заметил, как она это сделала, увлёкшись размышлениями и копошением в папках. На часах было уже почти одиннадцать вечера.

— И ещё, — сказал Уэс, когда Пол надел уже плащ и собирался покинуть офис до завтра. — Признайся ей.

Самое забавное или даже роковое Пол видел как раз в этом признании. Чувствуя, что он подбирается, возможно, к разгадке всех этих убийств, он почему-то до жути не хотел втягивать в это саму Рид, даже если она тоже подверглась нападению именно этого убийцы. Да, он боялся спровоцировать её или самого убийцу. Когда он шёл домой пешком, его неизменно преследовало чувство чего-то неотвратимого, и он, будучи паршивым психологом, просто подумал о том, что ему боязно снова вступать в какие-то отношения.

Рид ждала его дома. У неё дома. Хотя накануне они говорили о том, что неплохо бы женщине перебраться к нему домой, там безопаснее, ибо есть сигнализация, и вообще, много защитных механизмов, которые Пол сам изобрёл, когда ещё служил в полиции.

— Что-то случилось? — встрепенулась женщина, взглянув на бледное лицо Пола.

Он и сам не знал, что, собственно, случилось. Просто он вдруг понял, что Джек прав. Возможно, Рид — это шанс на новую жизнь. Но признаться не так просто, как кажется, учитывая все обстоятельства.

— Нет, но мне надо тебе кое-что сказать.

Рид заморгала, отступив зачем-то назад. Она вдруг испугалась того, что Пол может сказать. В последнее время он очень много работал и приходил поздно. А иногда не приходил вообще, просто посылал к ней Уэса, чтобы проверить, что всё хорошо. Это напрягало. И Блэки тот час подумала, что Пол собирается сказать ей, что больше не может её охранять. А она уже так привыкла к его присутствию. Блэки затаила дыхание, когда Пол глубоко вздохнул и произнёс:

— Мне кажется, я влюбился в тебя. И не могу отпустить…

Как-то не так себе Пол представлял признание в любви. Когда он впервые сказал Кристин, что любит, это было логично и вытекало из их тогдашних отношений. А здесь и сейчас он под недоумённым взглядом женщины чувствовал себя неловко. Повисла пауза, в которую Блэки подумалось, что она сейчас спит. И что всё, что сейчас сказал Пол — это сон.

— Ты ко мне ничего не испытываешь, правда? — попытался разбить тягучую тишину Пол.

Наверное, он ожидал какого-то длинного ответа и пронзительной речи, которую обычно произносят женщины, когда им признаются в любви, но вместо этого Блэки шагнула к нему и порывисто поцеловала.

========== 7. Огонь души. ==========

Иногда мы делаем шаги, которые могут оказаться роковыми. И даже если мы их предчувствуем, часто это просто финт судьбы.

Пол никогда не считал себя романтиком просто потому, что романтических чувств у него к Кристин не было. У них всё было как-то строго по старинке. Полноценно они стали быть вместе только после свадьбы. Сейчас же Кэлфи ощущал, как у него дух захватывает от этого простого поцелуя женщины. Внутри щипал огонь, словно предупредительный сигнал, но Пол всё же перевёл поцелуй в откровенную стадию, обнимая Блэки за плечи, теснее притягивая к себе. Это было для него совершенно иначе, чем с Кристин. Как-то по-новому. Но от самих действий, казалось, исходит какое-то отчаяние.

Когда поцелуй прервался, Рид облизнула губы, улыбаясь ему. Вот тогда Полу и подумалось, что всё тогда было неслучайно. Он её спас неслучайно. Мелькнула мысль, что всё это заговор высших сил, против которых он уже ничего не может сделать. Он смотрел в глаза женщины и понимал, что отчаянная попытка доказать самому себе, что сердце продолжает жить — глупая затея. Но его сердце нашло смысл. Тогда почему внутри ощущение чего-то неизбежного?

— Что-то не так? — прошептала Блэки, слушая, как Пол молчит, глядя на неё. Женщина тоже ощущала что-то неясное, но, будучи совершенно неразборчивой в людях, могла списать данную неясность на внезапность порыва.

— Всё хорошо, — ответил Пол, хотя на самом деле ему пришла в голову мысль, что Кристин убил человека, который мог убить и Блэки. Он подскочил на стуле, понимая, что сейчас уже ночь. Но если ждать утра, можно получить ещё труп. Очередной. Ведь они так и не выяснили, по какому принципу действует преступник. И есть ли он у него. Потому что очерёдности он не соблюдал, находя жертв хаотично. Но сейчас Полу подумалось, что эта хаотичность всё же имеет некую закономерность. Одну единственную. В делах, связанных с убийствами женщин, так или иначе фигурировал человек, который якобы проходил мимо. А одну жертву он нашёл в парке. Пол припомнил, что у человека на щеке шрам. Только вот имя его казалось Кэлфи каким-то выдуманным — Йер Смит.