Замыкая круг

— Не совсем, — честно признался Пол. — Но мы всё равно должны попробовать. Мне нужно знать то, что знает Меган. И спасти её так же, как Рид.

Челси кивнула. Её рука немного дрожала, но всё же она понимала, что Пол и Меган на неё лишь надеяться. После того, как она сделала инъекцию и Пол погрузился в пространное состояние, женщина ещё долго прослушивала у него пульс, следя за тем, чтобы не было асистолии.

Думая о том, чтобы всё получилось, женщина беспрестанно посматривала на часы, поэтому даже не заметила никаких шорохов в квартире. Её квартира находилась недалеко от Института, в котором она проводила больше времени, чем где-либо. Многие из сотрудников знали её адрес, однако же никому никогда не приходило в голову вламываться к женщине без спросу. Разве что одному человеку, который порывался сделать Челси своей супругой.

Время тянулось неспешно, и Челси надеялась, что данные манипуляции и эксперименты не приведут к деформации мозга Меган или Пола. Но гарантий этого не было. Когда прошло семь минут, Челси взялась за пузырёк с раствором, который должен привести Меган в чувство, и тут она почувствовала, как в её затылок уперлось что-то холодное, и спокойный знакомый голос сказал:

— Не стоит. Положи шприц.

Сердце мгновенно ускорило свой бег, и руки инстинктивно вцепились в шприц мёртвой хваткой. Челси узнала голос. Это был Галахер. И он держал её на прицеле.

— Она умрёт, если не сделать укол, — как можно хладнокровнее, возразила Челси, не поворачиваясь к мужчине. Ей было неимоверно страшно, потому что она понятия не имела, как может поступить мужчина с оружием. Раз он без спросу залез в её дом, да еще угрожает ей, от него можно ожидать чего угодно.

— Пусть умрёт, — безразлично сказал Галахер. — А мы с тобой сейчас прогуляемся до Института, и там я тебе расскажу, как мы будем действовать.

Слово «мы» не просто напрягало в данной ситуации — оно приводило в панику. Но Челси всё же понимала, что, если она уйдет, Меган погибнет, и эта смерть будет на её совести. А ещё она не понимала, причём здесь Галахер. Если ему выгодна смерть Меган, получается, что она знает что-то, что знать смертельно опасно. Либо же она просто пешка в играх вышестоящих.

Это были сплошные круги, которые так или иначе упирались в то, что знала не только Меган, а, возможно, и Пол. И если Галахер прослушивал то, чем занималась Челси в последнее время, он запросто мог знать и о том, о чём знают только Челси, Корецкий и Гордо. И каким-то образом это всё было связано с убийствами в Бронксе. Уолтерс сделала вывод, что Галахер имеет к ним непосредственное отношение, а значит, любое сопротивление, может привести к гибели либо её, либо Меган. И Кай Галахер вряд ли проявит сострадание, если на кону стоит что-то, что им цениться выше, чем одна человеческая жизнь.

— Я не могу уйти, — упрямо сказала Челси, решившая потянуть время, сама не зная зачем. — Она мой пациент.

— Уже нет.

Она почувствовала, как Галахер опустил оружие. И обойдя со стороны, встал напротив, держа теперь на мушке бессознательную Меган.

— Выбор за тобой: либо ты, либо она.

Это был паршивый выбор. А точнее, не выбор вовсе. Это тупик. И Челси поняла, что в любом случае, сегодня умрёт кто-то. Она мельком подумала о том, что стоило всё же позвать на сеанс Корецкого или кого-то другого. Так сейчас бы у них был шанс.

Время не шло, оно летело. И Челси, аккуратно положила уже наполненный жидкостью шприц, на стол рядом.

— Вот и умница, — осклабился Галахер, всё ещё держа пистолет дулом в голову лежащей перед ним Меган. — Не будешь делать глупостей, и всё будет хорошо.

Как-то данная фраза прозвучала зловеще из уст бывшего коллеги. У Челси сжалось всё внутри от мысли, что она собственноручно убивает Меган, которой обещала помочь. Она усиленно думала: «жаль здесь нет Корецкого» и «почему мысли не материальны, когда этого так хочется и нужно?». Может, именно это помогло. Либо стечение обстоятельств. Но только Галахер кивнул ей на выход, из-за угла вырулила… Рид и остановилась, замерев.

Галахер мгновенно перевёл руку с пистолетом на Блэки, которая, как вкопанная, застыла на месте, и Челси услышала, как он нажал на курок. Время словно замерло для всех, находящихся в комнате. На какое-то время всё представляло собой кадры, как в замедленной съёмке. Челси оттолкнула Галахера от кровати, на которой лежала Меган, и накрыла её собой, инстинктивно защищая от возможной кровавой бойни. Затем раздался выстрел уже со стороны, где стояла Блэки. Громкий возглас Корецкого прокричал что-то. А мимо Челси промчался полицейский с пистолетом и выскочил в окно за Галахером, который пытался удрать. Когда время снова наладило свой обычный ритм, Рид тронула за плечо Челси.

— Эй, с вами всё хорошо? Нам нужна помощь!

Уолтерс, очнувшись от нахождения в прострации, не смотря на часы, схватила шприц и сделала укол Меган. Затем уже обернулась назад. Корецкий, взмыленный и красный как варёный рак, пытался зажимать рану на груди Блэкуэллу.

— Держись! — орал он, и его крики переходили в хрипы. — Не смей умирать!

Рид схватила телефонную трубку и позвонила в «Скорую».

***

Из Вудса спринтер был хреновый. Но, несмотря на это он не желал сдаваться и отпускать преступника. Он бежал за ним по улицам Бронкса. Галахер петлял по проулкам и нырял в проходные дворы. Он отлично знал этот район города, он вырос здесь.

Они оба свернули в малонаселенную промышленную улицу, где располагались в основном заброшенные здания, готовящиеся под снос. Несмотря на всё улица была чиста, как слеза младенца. На таких только паркуром заниматься. Вудс что-то слышал об этом от племянника.

Галахер почти не отстреливался. Лишь один раз он пальнул в Вудса, когда тот перелезал через ограду. В пистолете, какой использовал Галахер, было двенадцать патронов. Он использовал уже два. Вудс тоже не спешил расстреливать беглеца. На ходу стрелять весьма сложно — прицел сбивается. И всё же он дважды выстрелил в него, давая понять, что он не отстал и идёт по следу. Галахер свернул на заброшенный завод и скрылся в его недрах. Вот тогда Вудс и решил, что нужна подмога. Однако он понимал и то, что, пока она приедет, преступник может скрыться в каменных трущобах — нужно было искать в одиночку. Вудс перевёл дух и юркнул в полуразрушенное здание.

***

Корецкий дрожащими руками пытался достать сигарету, чтобы закурить. Блэкуэлла увезли на «Скорой» три минуты назад, но в комнате и коридоре ещё пахло кровью. Рид сидела рядом, смотря в одну точку. Мыслей не было. Челси же держала Меган за руку, периодически сжимая её. С тех пор, как она ввела инъекцию, прошло уже десять минут. Никто из них не желал признавать, что они, возможно, потеряли шанс найти преступника с «Символом бесконечности». Но прежде всего, они потеряли Меган. Человека. Челси взглянула на Мика, по щекам её безмолвно текли слёзы.

— Прости, — прошептала она. — Это все моя вина.

Она и правда винила себя.

— Я не виню тебя, — отозвался Корецкий, бросив попытки закурить. — Возможно, мы все виноваты. Мы просто пытались прыгнуть выше головы и остановить насилие.

Рука Меган дёрнулась, сжав ладонь Челси и хриплый тихий голос произнёс:

— И ещё можете. И я даже знаю, как.

========== 22. Слияние. ==========

Сейдж никогда не был хорошим психологом и никогда не стремился им быть. Но жизнь расставила приоритеты таким образом, что ему ничего не оставалось, как изучать мотивы людей. С самого раненного возраста Эд знал, что может рассчитывать только на себя и свои силы. Детдом, в котором он вырос, был бесценным уроком о том, как люди пойдут на всё, чтобы выжить, и что они могут сделать ради выживания. На что они реально способны. Сейдж многое знал об испытаниях, о потерях. Все, кого он считал родными или друзьями, давно покинули его по тем или иным причинам, заставляя выбирать путь, которым он никогда не желал идти.

— Ты не сможешь её спасти, — сказал Эрл. — Её может спасти только она сама.