Замыкая круг

***

Странное ощущение посетило Сейджа, когда он вышел из больницы. Он спас Корецкому жизнь, хотя приехал отнять её у другого человека. Раньше, когда Сэйдж не был верующим, ему было всё равно, как на это посмотрят другие. А теперь, когда он каждое воскресенье ходил на мессу, он там разговаривал с Богом, уже серьёзно полагая, что его миссия — защищать людей и спасать. Уравновешивать то, что делает маньяк. Ведь преступник забирает жизни, а он, Эд Сейдж — старается сделать наоборот.

И делал. Он спугнул преступника, который явно хотел добить полицейского, показывая свою силу перед несумевшим ему противостоять. Шансы были не равны, поэтому Сейдж вмешался. Хотя запросто мог пройти мимо. Раньше, наверное, так бы и сделал. Но сейчас время другое и обстоятельства. К тому же, этот коп явно умнее всех остальных.

Только вот в воздухе всё равно пахло расправой. Словно рассвет был окроплён кровью. Смачно, от души. Эд чувствовал, что это не конец. Всё продолжается, и он пока не в силах найти путь, как это остановить. И Нэнси его предупредила, что не стоит мешать — пусть всё идёт, как идет. Нэнси многое знала, но так же на многое и закрывала глаза. Он пообещал себе, что не оставит как есть, просто не сможет. Но на самом деле, Эд понимал, что этот выбор может стоить ему жизни. Но лучше умереть сражаясь за что-то, чем трусом, который спасает только себя.

***

Взяв с Гордо слово, что он никому не расскажет о том, кто на самом деле есть Меган, Челси отпустила парня домой. Часы, проведённые с Полом и Меган, были выматывающие. Но Челси всё же решила, что Научно-исследовательский институт — не место для углубленных разговоров, поэтому пригласила Меган к себе. А там, дома, в более спокойной обстановке, она услышала рассказ уже от лица Пола. И не сказать, что он всё упростил. Скорее, он добавил проблем в восприятие и раздумий о том, как же объяснить обоим духам, что они в одном теле не уживутся. Если так пойдёт дальше, кто-то сойдёт с ума. Они должны либо научится сосуществовать, либо кто-то кого-то вытеснит. Челси понятия не имела, как сделать так, что бы они договорились. Был один выход — гипноз, но он был опасен тем, что кого-то из духов они могут потерять. Нужно было мнение Корецкого, но его телефон был вне зоны доступа, и Челси уже начала волноваться, не случилось ли что. Женщина уже давно забыла, какого это — волноваться, когда возлюбленный не пришёл со смены. Кажется, всё возвращалось. А вот чувства никуда и не уходили. Челси по-прежнему любила Мика. Именно из любви к нему она взялась помогать Меган и… Полу.

— Значит, есть шанс всё же урегулировать эту проблему? — просила Меган, голосом Пола. Челси никогда ничего подобного не проделывала. И была уверена, что больше никогда и не придётся. Такой шанс ей, как исследователю, выпадает раз в жизни. Но помимо чисто рабочего аспекта, женщина понимала, что один неверный шаг, действие или слово могут испортить навсегда жизнь девушки. Опасность существовала.

— Есть, — подтвердила Челси. — Только это опасно.

Меган улыбнулась.

— Жизнь вообще смертельная штука.

Из уст девушки, говорящей с интонацией Кэлфи, фраза прозвучала зловеще. Мертвец в теле журналистки, которая вела криминальную колонку об убийствах маньяка с «Символом бесконечности». И вот вам ирония, в тело именно этой девушки вселяется дух убитого детектива, расследовавшего эти убийства, Пола Кэлфи. Закольцовано!

— Я никогда прежде… этого не делала, — осторожно намекнула Челси. Девушка перед ней пожала плечами.

— Значит, мы в одинаковом положении. Я тоже ещё никогда не умирал и не возвращался таким вот странным образом к жизни. Стоит попробовать. Что для этого надо?

— Нужен Корецкий. И мой помощник, он врач.

— Ему можно доверять?

— Я не знаю, как он отреагирует на всё это. В работе я ему полностью доверяла, но тут…

Мандраж сжимал сердце Челси, и она понимала всю серьёзность подобных процедур. А доверять подобное кому-то ещё очень сложно. Поэтому она и хотела посоветоваться с Корецким. У Мика был армейский дружок, военный врач. Возможно, он бы смог помочь. Но для этого нужно было найти самого Корецкого. Пока Челси размышляла, как ей быть, Меган осторожно положила ладонь поверх женской руки и произнесла уверенным голосом:

— Эй, ты ничего не испортишь. Я верю в тебя. Меган тоже верит. Ты сделаешь всё правильно.

В серых глазах Меган отражалась стойкая уверенность Пола, что всё будет хорошо. По-другому и быть не могло!

***

Блэкуэлл смотрел на спокойное лицо мёртвого Костровского. Много народа его не любили в отделении, но чтоб желать смерти… Блэкуэлл сунул в рот жвачку и начал усиленно её жевать, чтобы отбить запах медикаментов.

— Хватит на него пялиться, — раздражённо сказал Вудс. — Он от этого не оживёт и не сообщит нам имя убийцы.

И то верно. Но всё равно чисто по-человечески всегда жаль коллегу, хоть он и был свиньёй приличной.

— А жаль, — с сожалением сказал Блэкуэлл. — Не хотел бы я умереть от руки убийцы, чьи деяния расследую.

Шейн Блэкуэлл философом не был, а вот флегматиком — вполне. Спокойный и уравновешенный, он подстёгивал Вудса и прикрывал его спину. Напарниками они уже были лет восемь. Это немалый срок, когда можно проверить, чего стоит человека, с которым работаешь в паре.

— Кто же этот неуловимый сукин сын?! — куда-то в пустоту морга спросил Блэкуэлл, продолжая жевать жвачку. Вудс, записывавший что-то в блокнот, отвлекся, пытаясь осознать вопрос.

— Кто бы знал…

Шаркнули ботинки в коридоре, и стальной серьёзный голос Корецкого громко произнёс:

— Я знаю.

***

Кровь стучала в висках и разливалась на небольших ладных ступеньках детского замка, построенного из деревянных брусков. Вцепившись маленькой рукой за перила, девочка пыталась кричать. Но из горла вырывались только хрипы и стон. Тейлор авеню утром была почти безлюдна, лишь редкие прохожие шастали в переулке, напротив, но они не спешили на кровавый пир небольшой детской площадке расположенной в створе улиц.

Слезы не давали нормально дышать. Страшно было, неимоверно страшно, повернуть голову, чтобы увидеть расписанную кровью сестёр историю их жизни. Бриджит не знала, что сама может умереть, ведь незнакомый дядя точно бил, наверняка. Шесть сильных, яростных ударов в спину. Разрывая в клочья всё, что было важным на тот момент. Теперь всё не важно. Кроме одного.

Жизни, которая утекала через глубокие ножевые ранения и не желала это прекращать.

Желала уйти, и не вернуться. Так же, как убийца. Ушёл и не вернулся. И сейчас уже скоро будет ничего не поправить. Но надежда цепко сжимает всегда до последнего вздоха, когда веришь в чудо, которое убили на твоих глазах. Растерзали, разорвали, сломали.

— Твою мать!

Голос, далёкий, как эхо, отдавался в ушах Бриджит. Спасительный голос, он пришёл чтобы помочь. Эд уверенно набрал 911.

— Убийство, — сказал он отстранённым голосом. — Детская площадка на Тейлор авеню.

========== 21. Финт судьбы. ==========

Комментарий к 21. Финт судьбы.

* (лат.) Судьба слепа.

Fortuna caeca est*

Пока Бронкс потрясали очередные жестокие убийства маньяка «Символа бесконечности», а Вудс, Блэкуэлл, Рид и Корецкий складывали всю картину воедино и искали старые дела, которые, возможно, были связаны с Бо Шахтом. В это самое время Челси решилась в одиночку провести сеанс, который мог лишить разума Меган, а Пола — жизни окончательно.

И если Пол верил в Челси очень сильно, а Меган просто нужна была помощь, то сама Уолтерс понимала, что одна ошибка в инъекциях, словах или настрое и уже ничего будет не поправить. И всё же Пол убедил Челси, что от её помощи зависят жизни жителей Бронкса.

— Я сделаю тебе специальный укол, — предупредила Челси. — Ты не уснешь, но и не умрешь. Будешь где-то на грани балансировать, и, возможно, вы с Меган сможете поговорить. Однако у тебя будет не более пятидесяти и минут. После этого может наступить кислородное голодание, и мне придётся тебя реанимировать. То есть, Меган. Ты понимаешь?