Ландскнехт

Впору было жалеть, что Максим не захватил с собой кого-то из своих учеников или друга Леонида. Но он был намерен узнать, почему Линда не выходит на связь, хотя прошло уже около десяти дней.

Пришлось идти предположительно в сторону горы Солон, однако карте, которую взял с собой Макс, он особо не доверял. Очень многие, кто побывали на Земле не привозили оттуда ничего, кроме паршивых воспоминаний и желания больше никогда там не бывать. Но походу, Максим не разделит этой участи. На Земле было здорово, воздух чистый, красивые ландшафты, девственная природа. Что еще надо, для продуктивного похода к обитателям планеты? Он был уверен, что легенды о кровожадности ландскнехтов, всего лишь легенды. Ну не могут быть кровожадными люди без веской причины.

Поэтому первые несколько часов теплого дня он шел с осознанием того, что рано или поздно ему попадется путник, который укажет направление к стоянке ландскнехтов. Поэтому привал был вполне логичен.

Вот только развести костер Максим не сумел. А точнее, не успел. Как только он достал кремень и баллончик с бензином, в его спину уперлось что-то напоминавшее ствол винтовки. И не ошибся в предположении.

- Опусти руку с кремнем, – спокойно сказал хриплый голос. – И повернись ко мне лицом.

Макси сделать так, как сказал незнакомец, вспоминая о том, что у него самого есть пистолет в рюкзаке, но он даже не подумал о том, чтобы его приготовить. Глупо, если сейчас его пристрелят прямо здесь, а потом в его рюкзаке найдут пистолет и патроны к нему. Очень глупо.

- Какого рожна ты здесь делаешь один? Отвечай! – мужчина не намеревался его расстреливать, но угрожал оружием с намерением вызнать информацию о том, зачем он здесь.

Оружие у него было добротное. Максим такое только в музее техники на Луне видел. А в руках ни разу не держал. Эта была пехотная винтовка похожая на М-21 «Хамелеон», только ствол был удлинен, наверное ее здесь уже модернизировали, для таких вот моментов, как этот.

- Меня зовут Максим Шейн. Прилетел чтобы разыскать свою девушку, Линду. Говорят она попала к ландскнехтам, поэтому я иду к ним, чтобы узнать как я могу вернуть ее домой, – честно ответил Максим, даже не подумав о том, что подобные сведения могут быть использованы против него.

- Шейн? Юрист с Луны? – уточнил незнакомец, опуская ствол. – Ты тот самый Шейн, который ратовал за свободное планирование семей в лунных коалициях прошлой пятилетки? Вот как встреча! – улыбнулся незнакомец, протягивая руку. – Мир настолько тесен, что можно встретить смелого юриста на Земле, одного, в пустыне! – радовался он. – А меня звать Артем Грацкий, я исследователь. Но прилетел я сюда совсем по другой причине. Пойдем-ка на радиолокационную станцию, поговорим.

Максим опасался перечить человеку с винтовкой, к тому же дело близилось к вечеру и нужно было найти ночлег. ОН даже не предполагал, что здесь где-то неподалеку есть радиолокационная станция. Но было время начать изучать эту местность, мало ли для чего понадобиться. Может, придется задержаться здесь, кто знает.

Скорхей говорил спокойно, рационально и вдумчиво. И долго. Но то, что он рассказывал, сперва в голове не укладывалось совсем. У Агнесс, как у лунного гвардейца, были иные сведения о том, что здесь твориться. А сейчас выходило, что у нее сведения совершенно не верные. Абсолютно.

Салливан беспокоил факт того, что раз у нее неверные сведения о происходящем здесь, значит и большинство лунных людей не в курсе, что здесь дело не просто к войне, а к большой беде под названием – захват власти лонгхорнами. И хотя лонгхорны не представлялись безжалостными убийцами, скорхей отвел им место зачинщиков многих эпидемий и бед на Земле, уничтожению целых кланов, например таких, как каряки-иноходцы, небольшое племя, которое было уничтожено за короткий срок именно лонгхорнами, а точнее тогдашним предводителем лонгхорнов – Яником Маздером. Сейчас лонгхорнов стало больше, к ним примкнули некоторые малочисленные народности и остатки йерров-китайцев и йерров-хасунцев (татар – примечание автора).

Самая большая беда, что никто точно не знает их количества. Представители йерров и ландскнехтов пытались внедриться в их клан, чтобы все узнать, но после внедрения их так никто и не видел. К тому же, во главе лонгхорнов теперь его двоюродный брат, который похитил его дочь, а жену убил.

- Дела такие, капитан, что если мы не уничтожим лонгхорнов, они уничтожат нас, – заключил свой длинный рассказ скорхей.

- Предлагаете их вырезать всех, как они вырезали малочисленные племена?

Скорхей улыбнулся, хотя улыбаться было нечему.

- А вы не промах, гвардеец! Но нет, вырезать мы никого не будем, потому что многие из их клана – это заложники. Нужно освободить их, и потом уже в ближнем бою разобраться с самими лонгхорнами.

- План у вас так себе, – честно призналась Салливан. – В нем уже походу будут изменения, причем не думаю, что они вас устроят. Или вы считаете, что люди силой удерживающие заложников скудны по уму?

- Конечно нет, – согласился скорхей, приглаживая седые усы. – Но вы-то понимаете, что больше всего угроз обычно исходит от тех, кто только на них и надеется. А еще на неразбериху и страх. Даже бунги понимают, что стоит запустить машину страха, как лонгхорны окажутся в выигрышном положении.

- Не окажутся, – теперь возразила Салливан. – Если конечно ландскнехты, бунги и йерры не доставят им такого удовольствия. А лучше всего сделать вид, что доставили. Эта уловка обычно работает как часы. Но это мы будем обсуждать не с вами, а с Эдваном и его людьми. А вам-то что конкретно нужно от моих людей?

- Чтобы когда придет время, вы вызвали лунную гвардию сюда. Если байки о том, что лонгхорнов действительно мало, триста тысяч человек лунных гвардейцев расправятся с ними по законам Межпланетной Космической коалиции, не так ли? – ответил скорхей.

- Допустим, – ответила Салливан. – Но мне показалось, что вы сказали представитель лонгхорнов ваш двоюродный брат. Вы пойдете против брата? Уверены?!

- Капитан, если бы я был не уверен в этом, вряд ли бы этот разговор состоялся. К тому же после того, как все бои на мечах будут завершены ваших людей ждет более жесткая проверка, которую, уверен, пройдут не все. Но вы-то пройдете, потому что прибыли сюда с добрыми и справедливыми намерениями. Хотя и тоже бежите от лунного режима, – резюмировал скорхей, подымаясь с низкого табурета. – Просто подумайте о том, что на самом деле вас здесь заботит и тогда возможно, вы поймёте и мои заботы. А сейчас мне нужно переговорить с моим другом йерром, о более важных вещах, чем лонгхорны. Доброго вечера!

Он поднялся, поклонился и вышел вон. После этого разговора явно остался осадок какой-то незавершенности. И что это еще за проверки на прочность после боя? Они что правила меняют на ходу.

Едва Агнесс присела, чтобы подумать о том, что им делать дальше, если все, о чем сказал скорхей, окажется не выдумкой, как в палатку вошла Лиз. Без стука, без предупреждения. Она остановилась в проходе, молча смотря на Агнесс.

- Слушай, я не хочу ругаться… – начала устало Салливан.

- А кто говорит, что я пришла ругаться?

Не успела Агнесс подняться, как Лиз быстро преодолела расстояние в пять метров палатки и в следующую минуту состоялся поцелуй. Он был настолько неожиданным для Салливан, что та на миг растерялась, позволяя Лиз слишком много, для девушки, которую она не видела больше десяти лет.

Но все же инстинкт самосохранения сработал и Агнесс грубо оттолкнула Лиз, поправляя амуницию. Она отметила про себя, что Лиза не особо сопротивлялась ее противостоянию и послушно отступила, как только Салливан ее оттолкнула.

- Какого черта ты творишь?!

- Здороваюсь, – улыбнулась Лиз, неизвестно чему. – Рада тебя видеть. А ты меня, вижу, нет.

- Слушай, мне не нужно здесь проблем. Мы с тобой давно расстались, поэтому давай будем просто люди по обе стороны своих кланов.

- А я тебе что предлагаю разве в мою койку прыгать? – справедливо отметила Лиз. – Зашла поздороваться, а теперь ухожу на последний бой кока против Лысого Зверя. А тебе желаю хорошей проверки!