Страница 59 из 61
На берегу царило оживление. Рыбацкие лодки были заброшены со всеми снастями. Море облизывало пятки уставших танцовщиц. Рассветные девы заканчивали ритуал. Кто-то уже охрип, в сотый раз горланя песни, призванные вдохновить морскую стихию на двойные уловы. Вряд ли богиня занималась такой ерундой, но послушать песни любила. Да и денек выдался приятный. Рыбаки носились по берегу, увитые цветочными гирляндами. Жрицы вздыхали, поглядывая на горизонт. Свет все еще не думал клониться к закату.
- Ты слышала, слышала? – закатные сестры окружили меня стаей. – Да ты что, спишь?
- Не мешайте. Любуюсь. Обожаю смотреть, как работают другие.
- Ну, ты даешь, - сестры уселись рядом, спрятавшись в тень.
Кто-то протянул кувшин с прохладным пивом. Мы выпили, поглядывая на рассветных дев. Те давно выдохлись, но стойко переносили служебные невзгоды. Вдали сверкали паруса, птичьи крики разносились над морской гладью.
- Чуть не забыла! У нас большие новости, - заявила закатная сестра. – Знаешь, кто едет к нам с визитом?
- Дай угадаю, - я залпом выпила остатки пива, икнула и вольготно развалилась на траве. – Какой-нибудь торговец хочет выпросить вечной удачи?
- А вот и нет.
- Хорошо, значит, очередная воительница потребует великой славы.
- Тоже нет! Никогда не угадаешь.
- Говори уже.
Я приподнялась на локте, поглядывая на последние служебные потуги рассветных дев. Те совсем приуныли. Но рыбаки остались довольны. Лодки были усыпаны несвежими цветами, на отмели блестели мелкие монетки и разноцветные камешки.
- К нам едут… - сестра сделала эффектную паузу. – Миранги!
Я чуть не грохнулась на землю, покачнувшись на собственном локте. Вот это неожиданность. Что эти существа забыли в храме Нави? Надеюсь, они стремятся именно к рассветным девам. У закатных им делать нечего.
- Ужасная новость. Будь ты гонцом, получила бы за такое по шее.
- Отчего? – обиделась сестра. – Вот ты, часто встречала мирангов?
- Богиня миловала.
- Интересно, какие они? Говорят, очень красивые и гордые. Не то, что люди.
- Вот именно. Не люди. На этом - точка, - настроение мгновенно испортилось.
Вот что прикажете с ними делать, если захотят сунуться на закатный ритуал? Случись хоть с одним из них что-то неприятное, то есть как всегда, весь храм останется должен их королевству до скончания веков.
- Ладно, все равно рассветные закончили. Пойду готовиться, - я встала и отряхнулась.
Золотисто-черное платье чуть подрагивало в такт дыханию. Ветерок затих. Пряный запах стал головокружительным. Захотелось поплавать, освежиться и выпить чаю на террасе, в ожидании заката. Добравшись до дома, я остановилась в задумчивости, поглядывая на бирюзовую гладь бассейна. Нет, пожалуй, плавать не стану.
Плюнув на личную традицию, я распахнула дверь и принюхалась. Из комнат доносился терпкий запах трав. Стены хорошо хранили прохладу. Вырвавшись через порог, она скользнула по разгоряченной коже, я даже поежилась от удовольствия.
- Простите, - за спиной послышался глубокий мужской голос. – Здесь живет главная закатная жрица?
Кажется, кто-то нарывался на неприятности. Во-первых, соваться в дом к жрицам было дурным тоном. Во-вторых, за такое оскорбление можно было и по лицу получить. Между прочим, никто жрицу не осудит. Ее территория неприкосновенна. А нарушителей покоя мы очень не любили.
Приготовившись сказать кое-что едкое, я обернулась, да так и застыла на месте. Слова застряли в горле. Передо мной стоял самый настоящий миранг. Я, конечно, знаю, как они выглядят. Но чтобы вот так столкнуться с одним из них вживую…
- Если побеспокоил, еще раз прошу прощения. Я не очень хорошо знаю ваши традиции.
- Зачем тогда пожаловали? – уточнила я, не размениваясь на деликатность.
В конце концов, не удосужился узнать о месте прибытия, не суйся со своими слонами в глиняную лавку. Миранг прищурился. Мои слова его задели. Отчего-то в душе кольнуло. Таким странным был этот взгляд серо-стальных глаз, слишком светлых для миранга и слишком ярких для человека. Гость дернул кончик длинной, черной косы, переплетенной кожаной лентой, и заявил:
- Хамство входит в обязанности закатных дев?
Казалось бы, надо возмутиться. Что за наглость? Но я неимоверно развеселилась.
- Вы мне нравитесь. Проходите. Чаю?
Гость улыбнулся и кивнул. О мирангах я слышала всякое. Но этот явно походил на человека. Он уселся на террасе, расположившись расслабленно, как дома. Я принесла чай и развалилась рядом.
- Итак, вы не ответили. Зачем пожаловали?
- Вы – главная закатная жрица Нави? – он так внимательно меня рассматривал, что я даже подумала смутиться.
Но вместо того просто кивнула, соглашаясь с этим фактом. Да, я – главная закатная жрица Нави. И ты, уважаемый гость, должен бы сильно меня опасаться. Не тут-то было. Он удовлетворенно вздохнул и заметил: