Дело закатной девы

Пока король шутил на эту тему, я слушала краем уха. Сама судорожно соображала. Ладно, у Ардена есть такая особенность, ладно – у меня. Все-таки, богиня связала нас ради конкретного дела. Но причем тут Кайден? Может, так богиня отметила всех участников истории, на которых надо обратить внимание? Ох, не божественное это дело. Король прервал мои размышления, пригласив пересесть в кресло, к огню.

Я устроилась, вытянув ноги поближе к камину. Миранг усмехнулся, глядя на эту позу, далекую от придворного этикета, и сам развалился, как душа велела.

- Итак, я все-таки закончу свою историю, - он затих, собираясь с мыслями.

- Вам написали и попросили вмешаться в дела королевства? – подсказала я.

- Как уже говорил, письмо настигло меня на подходе к городу. Так я узнал, что брат умирает, а трон вскоре займет кронпринц Арден. Поверьте, я - не из тех, кто любит устраивать дворцовые перевороты. Это дело – не по мне. Но в письме содержалось кое-что еще. Меня предупреждали, что если не вмешаюсь, дело обернется кровавой баней. Этого оказалось достаточно, я принял решение. Остальные события удивительным образом сложились в мою пользу.

Я уставилась на короля, плохо скрыв удивление. Опять несовпадение. По словам Ардена, переполох с заложниками устроил сам нынешний король ради того, чтобы сместить племянника с драгоценного трона. Так кто же из них врет? Или оба искренне уверены в своих словах, а за их спинами орудует третий?

- Вы говорите о нашумевшей истории с заложниками? Даже слуги не перестают о ней болтать, ругая кронпринца, на чем свет.

- Именно о ней, - согласился Кайден. – В этой истории - тоже много странного. Если считать, что заложников взял сам Арден, такой шаг похож на самоубийство или большую глупость. Зачем начинать правление кровавым хаосом, если ты и так практически на троне?

- Я – человек пришлый. Мне трудно разобраться в вашем семейном деле.

- Потому сейчас я с вами беседую, - усмехнулся король. – Свежий взгляд на знакомые вещи не вредит никому. Тем более, если это взгляд закатной девы.

- Хорошо, - я пропустила комплимент мимо ушей. – Будь я кронпринцем, одной ногой на троне, только одно заставило бы меня собрать толпу граждан и попытаться с ними расправиться. Только угроза переворота и перспектива потерять жизнь, ввергнуть страну в гражданскую войну и полный хаос, заставила бы меня пойти на этот шаг. Как говорится, пара сотен человек - меньшее зло, если думать в масштабах сотен тысяч.

- Это звучит цинично, - заметил король. – Я бы на такое не пошел. Но даже если это предположение имеет смысл, его нельзя ни подтвердить, ни опровергнуть по веской  причине. В общем, всю вину возложили на Ардена, - Кайден пожал плечами. – Конечно, можно допустить, что Бекан взял инициативу на себя, подкупил дворцовую стражу, перетянул на свою сторону королевскую гвардию и отправил письмо мне. Параллельно с этим устроил маленький дворцовый переворот. Но это лишено смысла.

- Почему?

- Сами подумайте, Бекан – миранг весьма эмоциональный, глупый и трусливый. Он никогда не стал бы рисковать своим титулом и головой.

- Если только сам не имел гарантий занять трон следом за братом.

- А таких гарантий у него не было. Престолонаследие – сложная система. В нашем случае второй на очереди после Ардена – я. Зачем ему убирать с трона одного, чтобы позвать другого и все равно оказаться не у дел?

- Согласна, странно, - я мысленно сделала пометку на этом факте. – Интересно, кто же информировал вас о происходящем?

- В том и дело. Я до сих пор не знаю автора письма. Почерк напоминает руку Ардена. Но вряд ли он сам написал письмо с предупреждением. Вероятнее всего, на тот момент у меня было несколько сторонников.

- Это слишком запутанная история. Лучше всего – оставить ее, как есть. Все равно не разберетесь.

- Абсолютно с вами согласен. Потому я не стал пачкать руки кровью родственников, возможно невиновных, и отправил их подальше, в изгнание. К сожалению, это решение отразилось на моей популярности не лучшим образом. После того, как я взошел на трон, наш временной перекресток оказался мертвым. Это восприняли как знак свыше. Естественно, репутация родственников висит надо мной как тень. Еще немного, и я сам вынужден буду прибегнуть к жестоким мерам, либо придется готовиться к перевороту.

- Но вы почему-то считаете, что я могу оживить ваш перекресток?

- Да, - улыбнулся Кайден. – Более того, я в этом уверен. Можете смеяться, я видел вас во сне. Иногда вы выглядели иначе, были больше похожи на наших дам. Но я точно знаю, что это были вы. Жрица богини Нави. А теперь вы здесь, пусть не по своей воле. Думаю, такие совпадения…

Договорить Кайдену не дали. В дверь колотили со страшной силой. Хорошо еще, не врывались с диким криком. Король вскочил и загородил меня, вытянувшись во весь рост.

- Что случилось? – гневно закричал он.

Дверь распахнулась. На пороге стояла королевская стража, а вместе с ними – мои давние знакомые, двое мирангов – подельников Бекана. Судя по разбитым лицам и скрученным рукам, они были под стражей, но до этого – успели немного посопротивляться.