Огненный ученик

Лучше бы не смотрел и лелеял надежду, что убил мужика. Эльфийская лучница тоже страшный враг, которого надо убивать без сомнений, но от вывертов сознания никуда не деться. Воспитанному в неприятии к насилию над слабым полом, тяжело вот так разом перестроиться. Ведь, сниться будет.

Невольно сглотнул и заставил себя отвести взгляд от лица неспособного принадлежать земному существу. Поспешил в ту сторону, где скрылась спина Шукра. Он скользил в темноте бесшумным ночным хищником, буквально растворяясь в местности. Я мог делать нечто отдаленно похожее, но только в лесу, а здесь чувствовал себя тюленем, выбравшимся слишком далеко на берег. Воистину у каждого существа свой собственный дом предназначенный ему Сущим.

В это время не без помощи Грока в вышине завыл ветер. Воздушник пытался помочь нам, чем мог из крепости, но больше чем на шумовые эффекты рассчитывать не приходилось. Он, конечно, мог попробовать нагнать облаков, но это требовало довольно сильных манозатрат, а он поиздержался ради нашей отправки. Ураган он и вовсе надорвется вызывать, не только сейчас, но и когда будет на пике формы.

Мой напарник остановился и подал жест, призывавший меня замереть и не двигаться. Я замер и даже дышал как можно реже, а опытный диверсант скользнул в сторону и растворился в ночи, как и не было его вовсе.

Пригнулся пониже и перехватил посох поудобнее. Сейчас из такого положения возможно даже стрелу смогу отбить, но лучше не экспериментировать и не доводить до стрельбы по себе любимому. Не все в собственном теле изменено, что запланировано к изменению. Работы много и не стоит ее проверять, пока она не доделана.

Шукр появился так же незаметно, как и исчез. Едва не рубанул его Леди от неожиданности. Не думаю, что получилось бы достать, но все же мало ли. От злости на него, а еще больше на самого себя хотелось выругаться, но смог задавить эти малодушные позывы в зародыше и прислушался к шепоту, склонившегося к моему уху остроухого.

- Метров двести по прямой. Как я и говорил, в очень удобной ложбине. Но здесь наверняка не все. Часть где-то еще. Возможно даже в нескольких местах. Искать не будем. Жжем этих и уходим, - прошелестел он.

Я, полностью соглашаясь, кивнул. Тут бы после первого поджога ноги унести, а про второй нечего и мечтать.

К лагерю пробирались почти ползком. Действительно идеальная ложбина. Со стен не простреливается. Если только навесом, но это не из арбалета. Со стороны ее не видно пока не подойдешь вплотную. Идеальное место для маскировки и идеальное место для наших целей. Дождей тут даже по зиме не дождешься, только весной. В ложбине много сухой прошлогодней травы. Белеют палатки кочевников прекрасно спасающие от солнечного жара, но не менее прекрасно поддающиеся огню. Все полыхнет прекрасно и без дикого огня, а уж с ним так и вовсе мечта пироманта.

Расположились с одной стороны ложбины оба, но я в первой её трети, а напарник в третей. У обоих должно было достать сил, что бы добросить своё смертоносное оружие в большую часть мест в лагере. Эльф начал, как только занял позицию. Он метал бутылки точно в намеченные цели и огонь вспыхивали, так что сразу отрезал ложбины от остального мира. Я не отставал от союзника в метании оружия жестокой смерти, но при этом ещё успевал оперировать магией, что бы завершить кольцо огненной ловушки. Полыхали палатки и кричали заживо сгорающие живые существа, но отступать было поздно. Нужно было доводить дело до конца, иначе просто было не победить.

Я прикрыл глаза и отгородился от криков боли и ужаса ревом огня. Его рев давал мне душевное равновесие и самообладание. Магический и алхимический огонь питал меня, а я питал его. Полыхало невообразимо и уже точно не было живых, но я не мог остановится. Я не контролировал себя. В тот момент я сам был безжалостной стихией. Я был огнем порождающим огонь. Я был ифритом. Я был драконом.

- Остановись же! - эльф потряс меня за плечо. - Все дело сделано пора уходить.

Я потряс головой, прогоняя наваждение, и кивнул в знак согласия с эльфом. На месте лагеря даже костей не найдут. Только выжженная бесплодная на несколько лет земля. Теперь самое время подумать о собственном спасении.

Мы припустили в направлении видневшейся примерно в полукилометре крепости, а нас уже загоняли. Пустынники не скрывались. Злость вырывалась из глоток боевыми кличами. Стрелы то и дело бессильно клевали вовремя навешанный кинетический щит и падали на землю.

- Быстрей! Отрезают! - раненым зверем ревел мой напарник, выжимая из себя все что можно.

И я тоже выжимал даже больше чем в тот раз, когда спасался из плена с подсыльным эльфенком-бомбой.

Уже виднелись крепостные ворота, когда перед нами выросли четыре фигуры. Мне можно было перескочить через них телепортом, но сотворить достаточно быстрый перенос для другого даже Грок бы не смог, а я так и с медленным бы не справился. Я мог уйти без боя, но только бросив товарища. Значит, будет бой.

Руки заняты посохом, но что бы сотворить пламя, они мне не нужны. Я открыл рот, и из него вырвалась мощная струя голубого пламени. Два противника вспыхнули, но два других озарились какими-то магическими вспышками отразившими магический огонь. Амулеты? Маги? Так или иначе, задержка, а остальные преследователи уже вцепились в пятки.

А что там за спинами эльфов? Открываются ворота Защитницы. Аск все же решился отправить отряд на выручку. Значит, будет бой не просто между нами, а между отрядами противных сторон.

Мой спутник, не мешкая, отбросил бесполезный под кинетическим щитом лук и выхватил свою отточенную до бритвенной остроты легкую сабельку. Один из пустынников дернул из ножен на поясе саблю раза в полтора длиннее и двинулся на моего компаньона. Этот точно не маг. А второй?

А вот второй был магом. На кончиках его пальцев зрело молниевое заклинание, против которого моя защита была совершенно бесполезной. Меж пальцев уже метались микроскопические молнии, и при желании можно было различить даже издаваемый ими треск.

- Лунный пепел, - сквозь зубы выдохнул я красивую и ничего не значащую фразу активатор, и Леди отчаяние в моих руках ожила, превращаясь в демаскирующее, но красивое и смертоносное оружие.

Сразу было понятно, что эльф маг, доставшийся мне в противники, не был древним или хотя бы зрелым по их меркам. Чего стоят пара - тройка сотен лет на фоне тысяч прожитых старейшинами вечного народа. Но пара - тройка сотен лет опыта против сильно неполных двух десятков это даже не смешно. Если до этого момента я и казался себе крутым магом и бойцом, то после этой встречи полностью расстался с любыми иллюзиями по этому поводу.

Моментально разобравшись со слабостью моего щита, он шарахнул меня затратной, но эффективной молнией и только чудом и перекатом получилось уйти в сторону от удара. Молния ударила в богатый песком грунт, спекая его, как это бывает в тех редких аналогичных природных случаях во время грозы. Из положения присядя на одном колене я атаковал сам струей пламени изо рта, но это не возымело эффекта, как и в первый раз. У него был очень хороший противомагический щит, а я тогда не знал ни такого, ни аналогичного. Всполох от соприкосновения с враждебной магией и ничего. Хороший-то щит хороший, но наверняка затратный. Если хорошо держит и физические атаки и магические он по определению жрет прорву маны. Значит, противника можно попытаться быстро измотать. Так я мыслил в тот момент и не без оснований.

Ага, размечтался. Такого измотаешь. Он сам кого хочешь, измотает и в процессе намотает. Ну, или нанижет как куренка на вертел. Вертела у него правда не было, но имелась острая железяка вполне способная его заменить.

Не рассчитывая, что смогу повторно увернуться от его магического удара решил не давать ему времени на плетение и для этого перевести бой на физический уровень. Вдобавок там у меня шансов на победу в поединке должно было прибавиться хотя бы за счет длины моего основного оружия. Вот только у эльфа по этому поводу было свое мнение, и он вопреки моему ожиданию не стал пытаться разорвать дистанцию, а потащил из ножен сабельку вроде той, что была у его помощника отвлекавшего Шукра, и шагнул на встречу.