Огненный ученик

Я ударил отработанным в многократных повторения ката движением: надежно и точно, но Леди со стальным звоном напоролась своим клинком на клинок мага. Эльфийская сталь выдержала удар своей раскаленной добела товарки. Мое хитрое и столь же хорошо отработанное движение руками и пламенеющее лезвие посоха скользнуло к его ногам. Эльф не подскочил, чего хотел я, а снова жестко блокировал. Силен зараза без меры был и стремителен как змея в броске.

В этот момент дали знать о себе имперские арбалетчики, ударившие с предельно близкой дистанции. В мой щит и щит врага клюнуло всего по нескольку болтов. Остальные ушли назад, за мою спину, в торопящихся к схватке пустынников. Раздались крики и в ответ полетели стрелы. В свою очередь закричали убиваемые имперцы. Вот-вот должно было стать еще жарче, но я не мог позволить себе отвлечься не только на это, но даже на то что бы узнать, как обстоят дела у Шукра.

Отразив удар в ноги, и не обратив внимания на арбалетные болты, остроухий мгновенно атаковал сам, таким ударом словно намеревался срубить мне голову одним ударом с разворота прямо через гарантированно защищавший от этого щит.

- Я отрежу твои козлиные уши! - зло вскрикнул эльф, когда я рефлекторно нырнул вниз под удар и тут же тычком в щит серединой рукояти посоха отпихнул его на удобную для себя дистанцию боя.

Нужно было крикнуть в ответ что-то обидное, привнося в нашу схватку дополнительную личную обиду, и у меня даже родилась в голове довольно сложная матерная конструкция, но не успел. Эльф тут же попытался приблизиться снова с саблей, поднятой в готовности для отражения удара, и пришлось выдыхать пламя, целясь прямо ему в лицо. Через щит оно не прошло, но эльф отпрянул. Я ударил простейшим тычком Леди, и он сознательно пропустил удар. С этим пропущенным ударом в грудь я окончательно убедился в надежности его щита и в том, что без "кавалерии из-за холмов" мне не победить. Он размажет меня не магической силой так боевым умением.

Моя "кавалерия" повинуясь мысленному приказу, выскользнула из-под одежды и, стрекоча двумя парами крыльев-ласт, скользнула прочь. Это существо уже было наделено кусочком моей души в качестве замены собственной и обладало примитивным нуждающимся в долгой доработке блочным разумом. Пока я должен был контролировать змейку мысленно почти на каждом шагу, иначе она не могла делать сложных последовательных действий, но сейчас даже такой помощник мог дать мне не честный, но хороший шанс на победу. Главное излишне не сосредотачиваться на контроле, а то можно потерять контроль над собственным телом. Навеки вечные.

Второй вариант моего летучего змееныша с ручками, отличался от первого, но не внешне. Немного подумав, придумал, как сделать тварюшку совершеннее. Теперь он мог выдыхать небольшие облачка сильнодействующего яда формируемого в воздушном пузыре. Яд быстро терял концентрацию, но если выдохнуть его в лицо не успевшей задержать дыхание жертве смерть была гарантированной в случае с большинством не способных к магии разумных.

Из-за малого размера воздушного пузыря выдыхать облака яда змееныш часто не мог и поэтому получил альтернативное оружие в виде того же яда но в сжиженном виде. Он из железы поступал к передним верхним клыкам аналогичным клыкам большинства ядовитых змей.

- Это тебя не спасет! - эльф взмахнул саблей в попытке перерубить мое творение, но змей получился чрезвычайно маневренным, а рефлексы в него вложены мои, так что ему ничего не стоило уйти от удара или даже от серии таких ударов, получив предварительную команду на это, но без дополнительного контроля.

Я, молча, улыбнулся и ткнул посохом в его защитное поле, что бы привлечь к себе внимание. Снова удар и снова, он не должен отвлекаться от меня. Несколько ударов он сознательно принял на щит, охотясь за моим творением, но я стал лупить так сильно, что пустынника отшатывало в сторону. Ему волей-неволей пришлось вернуть своё внимание мне, в то время как змей взлетел выше досягаемости его сабли и отлетел чуть в сторону.

- Мои соратники уже сзади! - крикнул он между разменом ударами, пытаясь меня отвлечь, но я не поверил, поскольку будь так, он бы промолчал. Ведь я, как и любой действительно разумный разумный, молчал о том что мой союзник на самом деле за его спиной.

Мои удары слишком быстры, что бы пробить его защиту, но далеко не всякое поле останавливает медленно движущиеся объекты. Змей использовав отвлечённость кочевника на меня подлетел к нему со стороны спины и, зависнув на месте, ткнулся мордочкой в щит на уровне его затылка. Движение головы моего фама вперёд было совсем медленным и вот удача! Его защита оказалась уязвима против такой малости.

В последний момент остроухий что-то почувствовал, и с лёгкостью блокируя мой удар, обернулся, но было поздно. Змееныш уже выдыхал свой яд. Вражеский маг выругался на эльфийском и ругательства я естественно не понял, поскольку им нас никто не учил. Ругнувшись, он, кашляя от проникшего в легкие яда, сместился в сторону, уходя от моего нового удара, и взмахнул саблей. От этого удара застрявшему в поле змею было не уклониться. Выполнивший свою миссию питомец умер, испытывая довольство служения, которое частично почувствовал и я.

В другом случае маг, конечно, смог бы исцелиться, но яд был быстродействующим и сильным, а я не собирался давать ему даже мгновения на плетение заклинания. Удар, еще удар. Укрепленный магией и жизнью в суровых условиях организм боролся с ядом, но против такого его количества без магического допинга постепенно проигрывал. Руки противника быстро ослабели. Он уже не успевал блокировать и мои удары все чаще они приходились на щит. Наконец он упал на колени, и я опрокинул его ударом копыта в грудь. Прижав поверженного противника к земле, медленно подвел лезвие к его горлу, и так же медленно что бы оно прошло сквозь щит, погрузил пылающее раскаленное лезвие в тонкую бледную шею. Запахло паленым мясом и из запечённой раны не выплеснулось ни капли крови, но даже просто отметить этот факт было некогда - вокруг уже давно кипел самый настоящий бой. Имперские копейщики и арбалетчики смешались с пустынниками и резались без малейшей пощады, как могут резаться только извечные враги впитавшие ненависть с молоком матери.

Я отыскал взглядом Шукра. Он был жив и на пару с нашим арбалетчиком пытался прибить все того же противника. Причем и арбалетчик и Шукр были не сильно, но ранены. Противостоявший им пустынник точно не был магом, но был превосходным фехтовальщиком с заемной магической защитой от какой-то вещи. Вещь защиту потеряла или имела ее только от магии, поскольку на щеке кочевого эльфа красовался свежий порез, сквозь который виднелась залитая кровью кость. Недолго думая проверил и, вытянув руку в сторону жертвы, сжал пальцами воздух, переламывая шею магическим захватом. Все получилось, и враг кулем упал на землю. Шукр прекрасно понявший, откуда пришла помощь благодарно кивнул.

- Сержант! Проследите, что бы моего и вашего противника доставили в крепость! - распорядился я, перекрикивая шум боя.

Эльф, снова молча, кивнул на этот раз в знак согласия с распоряжением, которое мог и не исполнять ведь я ему не командир. Я же даже не состою на армейской службе. Юридически я просто прикомандированный гражданский специалист. Точнее даже не специалист, а ученик специалиста.

Дальше стало не до разговоров. Пришлось схватиться с пустынниками на общих основаниях. Передом мной возник эльфийский лучник. Он поднял лук, чтобы выстрелить в меня практически в упор. Я оскалил зубы в хищном подобии улыбки и собрался нанести такой удар, что должен был располовинить эльфа вместе с его луком, но в этот момент из-за моего плеча прожужжал тяжёлый болт, пущенный из имперского арбалета. Болт вонзился в лоб над левым глазом кочевника, пробил кость и поразил мозг. У остроухого не было ни единого шанса на выживание.

Я бросил короткий взгляд на возникших рядом помощников. То, как и следовало ожидать, были два имперских арбалетчика. Один из них искал цель для своего оружия, а второй уперев стремя арбалета в землю и вставив в него ногу, спешно вращал рукояти встроенного натягивающего тетиву ворота. На секунду оторвав взгляд от работы заряжавший оружие арбалетчик, молодой, не старше 20, парень улыбнулся мне.