Страница 65 из 135
Я вновь кивнула.
Надеюсь, с умным видом.
- Она более… примитивна… но инстинкты обострены и… это именно то, что нужно для пустыни, - он поскреб удлинившимся когтем ухо. – Тебе не стоит пугаться…
- Не буду, - пообещала я, смутно подозревая, что исполнить обещание будет непросто.
- Хорошо… я запомню твой запах… и… - он махнул рукой и добавил. – Я хорошо справляюсь со своей животной стороной.
Очень на это надеюсь.
- Отвернись, - попросил Нкрума и я послушно повернулась к нему спиной.
…а вот те пески золото настоящее, так и тянет подойти, запустить руки и поднять, позволяя золотым струйкам просачиваться сквозь пальцы.
…золото живое.
И оно будет ластится ко мне…
Глухое ворчание заставило обернуться.
…и кажется я икнула. Хотела крикнуть, но голос исчез… да… он, конечно, предупреждал, но вот… как-то недостаточно предупредил, что ли?
…второе обличье, стало быть…
Ну… если подумать… дома мужики после свадьбы частенько козлами оборачиваются, если не кем похуже, а мне вот лев достался… не образно говоря, а самый натуральный такой, здоровущий… я в зверинце была, видала, так нынешний был крупнее наших раза этак в два.
Или в три?
Стоит.
Разглядывает меня желтыми глазищами.
Морда плоская. Усы торчат. Нос широкий. Грива опять же на месте… и блестки из нее не все исчезли, значит, точно женишок… ага… полосы на морде тоже узнаю.
Улыбается.
Смешно ему? А у меня колени дрожат, только дрожь эту я стараюсь не показывать. Стою, гляжу… любуюсь, так сказать, мощью нечеловеческой… шкура вот золотая, с более темными полосами. Лапы широкие, когтистые… ступает мягко… мышцы под кожей перекатываются… и дурная мысль в голове: а как он меня понесет?
Надеюсь, не в зубах.
Что-то не внушает мне его доброжелательный оскал доверия.
- Знаешь, - сказала я хрипло, когда речь ко мне вернулась. – Женщин по-другому предупреждать надо…
Лев присел и чуть наклонил голову.
- Примерно вот так… дорогая, ты только не нервничай, я котиком стану… большим таким котиком…
Он хмыкнул.
И протянув лапу, выпустил когти… выглядели они внушительно.
- А вот пугать меня не надо, - я коготь все же потрогала.
Острый…
…интересно, на кого он тут охотится? Но, как меня учили, свято место пусто не бывает. Если водятся львы, то должны быть и антилопы или что тут у них бегает? Главное, что голодная смерть нам, похоже, не грозит…
Лев рыкнул и растянулся на песке, наклонился, подставляя шею.
Верхом, стало быть?
- Ты уверен? – я потрогала жесткую шерсть.
Не то, чтобы у меня возражения имелись, все же лучше верхом, чем в зубах, но… от седла я бы не отказалась, и вообще жизненный опыт мой подсказывал: ехать, конечно, всяко лучше, чем идти, но всадник я совершенно никакой.
Лев заурчал.
И хвостом шлепнул.
Ну да, конечно, у нас тут буря и полный армагеддец, а я за отсутствием седла страдаю.
- Как знаешь… только ты, пожалуйста, осторожно…
Спина у него оказалась широкой.
А грива – достаточно длинной, чтобы за нее уцепиться.
Лев поднялся. Двигался он медленно, осторожно, явно опасаясь ненароком стряхнуть меня. Этакая забота умиляла…
…а Толик, если и вспоминал о моем существовании, то лишь когда его собственная зарплата заканчивалась. Ну или запас чистых носков иссякал.
Двигался лев мягко.