Жена змеиного короля

Я задумалась, крутя пуговку на манжете:

- Да... то есть нет! А что мы повезем принцам в подарок?

Казалось, король искренне не понимает:

- О каком подарке вы говорите? В плане поездки никаких праздников нет.

Ох, план поездки...вы подумайте...

Я попыталась объяснить:

- Мы ведь едим в гости и хорошо было бы привезти хозяевам что-то приятное, то, что они любят.

- Раз вы так полагаете... - эта задача заставила Кахира подумать значительно дольше. - Севил часто хвалит нашу настойку на грецком орехе, а Льен, кажется, в детстве любил ягоды керна. Сейчас мне сложно о нем судить.

Ягоды керна мне уже были знакомы. По вкусу они напоминали клубнику, но имели продолговатую форму, а при спелости приобретали темно синий оттенок с белесым отливом.

- Хорошо. - улыбнулась я. - Давайте на этих вариантах и остановимся.

Король кивнул, с еле заметным поклоном, и отправился по своим делам.

А мне предстоял мой первый визит к местным швеям.

Их мастерская располагалась в дальнем крыле особняка, где я еще не была, но Бъен, конечно, меня проводил.

Когда я постучала и вошла, меня встретили три тихки разного возраста: одна из них была постарше с красивым пучком на голове, видимо хозяйка и две моложе, помощницы.

Мастерская состояла из нескольких комнат. В одной из них располагались разноцветные рулоны тканей, аккуратно уложенные на стеллажах и длинные столы для кройки. Я осмотрелась: большие ножницы, подушечки с булавками, чистота. В другой блестели большими колесами ухоженные швейные машины и пяльцы для вышивки. А в главном зале можно было найти красиво оформленные альбомы с рисунками моделей одежды и уже готовые изделия.

Все швеи были со мной очень милы, даже почтительны. Как выяснилось, король дал им распоряжение обновить весь мой гардероб.

Вот интересно, это тонкий намек?

Ну что ж, очень любезно с его стороны. Я сразу попросила сшить несколько новых рубашек и прочных брюк для прогулок с Серебряным и еще сильно удивила швей просьбой изготовить кожаный плащ на дождливую погоду. Похоже, от женщин, им еще таких заказов не поступало.

Наконец, мы дошли до вечерних платьев. Я посмотрела несколько альбомов. Не могу сказать, что мода тихков была совсем плоха, но для меня все-таки чересчур откровенна.

И тогда я спросила:

- А можно сшить по моим эскизам?

На меня немного скептически посмотрели, но протянули несколько листов бумаги и карандаши.

По мере того, как появлялся черновой рисунок, в глазах женщин загорался огонек интереса. Все же они были профессионалы. Не хватало мне только стать законодательницей мод!

Один раз только возникла заминка, когда на искренний вопрос "А не слишком ли оно закрытое?", я своим ответом удивила и себя и портних.

- Не хочу, чтобы чужие мужчины смотрели на меня.

Так, так, девушка. А против чьих взглядов вы не были бы против, ммм?

Потом мы все вместе прошли осмотреть ткани, и я не могла перестать восхищаться струящимся шелком, батистом, блестящим атласом, удивительно исполненными вышивками. А какие они плели кружева! Словно сверкающие паутинки! Дунь - и испарится.

Для первого, более строгого платья, мы подобрали атлас насыщенного изумрудного цвета, а поверх пышной юбки и на всю поверхность рук и плеч (завершив воротником-стоечкой) пустили кружевное шитье черного цвета.

Для второго я выбрала темно фиалковую ткань с таинственными переливами, которая напомнила мне глаза серебряного кнарка. И позволила оставить швеям открытыми плечи и сделать декольте, подумав, что надо хоть раз вывести в свет мой фамильное ожерелье из темных сапфиров, шкатулку с которым мама секретно положила в мои вещи.

У платья должна была быть высокая талия, а сзади красиво собранные складки под лопатками, плавно уходящие в небольшой шлейф. Модель получилась достаточно простая, но мы придумали к ней интересное украшение для волос.

От себя тихки еще добавили несколько комплектов невесомого кружевного белья и сорочек. Но я только подумала: зачем...?

В целом мы остались довольны друг другом. Хотя этого, наверно, не ожидал никто из нас.

А вот второй визит, состоявшийся через несколько дней, оставил у меня малоприятные ощущения. Но сама леди Штол была в этом не виновата, конечно.

В тот день, открыв дверь в небольшую гостиную, я увидела уже красиво сервированный небольшой стол с тонкостенными белоснежными чашечками и с привлекательными цукатами на блюдечках. А на мягком стуле, обшитом рубиновым бархатом, сидящую с идеальной осанкой благородную леди Штол. И она не позволяла своей спине ни на сантиметр прикасаться к спинке стула. Воспитание.

Я подошла. Мы безупречно вежливо познакомились, прошуршали юбками, делая книксены в необходимых местах беседы, и присели на стулья.

По человеческим меркам можно было предположить, что восхитительная леди уже достигла границы шестидесяти лет. Ее седые волосы были уложены в высокую прическу, из которой ни одни волосок, даже если бы захотел, не смог бы выбиться. Руки аккуратно сложены на коленях. А платье намного сдержаннее всех тех вариантов, что мне приходилось видеть в замке ранее.

- Его Величество передал мне, что у вас есть вопросы, касающиеся нашего этикета. - произнесли леди степенно.

- Да, это так. - подтвердила я. - Не могли бы вы рассказать о том, есть ли какие-то темы, которых нельзя касаться в беседах. Как я поняла, не позволительно говорить о хвостах...

- О хвостах! - взвилась женщина в изумлении. - Да что вы такое говорите? Непозволительно, абсолютно непозволительно!

Мне даже показалось, что на ее щеках выступил румянец, если можно было так назвать небольшое изменение цвета чешуи.

Я поспешила ее успокоить:

- Да, да, конечно. Я понимаю. Возможно, есть что-то еще?

Леди Штол глубоко вдохнула, и снова приняв благообразный вид, вежливо отвечала:

- Благовоспитанный тихк, вне зависимости от пола, никогда не спросит о вашем денежном состоянии и о личных пристрастиях. Не позволит своим эмоциям пересечь опасную черту. Также считается невоспитанным спрашивать главу семейства о том, разрешилась ли его жена от бремени и о ее самочувствии. Нельзя спрашивать разрешение о визите, если вы предварительно не были представлены друг другу.

- Возможно ли беседовать о погоде и о состоянии дорог? - да, простите, это я не удержалась.

- Да, это допустимо. - ответили мне серьезным тоном.

Но мне все-таки, не желая того, удалось поставить прекрасную леди в тупик, когда наша беседа коснулась правил поведения на балу. И именно с этого момента, мое настроение укатилось далеко вниз.

Для того чтобы рассказать, каким образом я должна вести себя на официальном приеме, леди Штол пришлось определяться с моим статусом:

- Поскольку Вы... - начала она с вопросительной интонацией.

- Я....? - так же долго в тон протянула я.

- Выы...?

Не собираясь помогать, смотрю на представительницу высокородных тихков, уже ставшим тяжелым, взглядом.

- Вы, несомненно, почетная гостья короля... - наконец решается леди Штол и продолжает решительным тоном. - То по правилам этикета, вы имеете право следовать за его Величеством на расстоянии двух метров позади него. Вам не разрешается самостоятельно обращаться к нему без обращенного к вам вопроса. Вы имеете право быть представленной всем гостям.

И радостно тявкать и вилять хвостиком...

- Вот как... - глухо откликнулась я.

Донельзя почетная гостья.

Леди Штол посматривала на меня обеспокоенным взглядом, пытаясь понять, от чего так изменилась обстановка в комнате, и ощущения идущие от меня.

- Пр...Принцесса Унна, так гласят наши правила.- вдруг попыталась оправдаться она.

Но я уже поднималась со стула с прекрасной улыбкой на лице: