Страница 14 из 32
Я наклонилась к шее кнарка и попросила его:
- А давай быстрее!
Дракон слегка повел головой в мою сторону, затем вытянул напряженную шею ровно вперед и побежал!
Быстро... очень быстро...
Я сильно прижалась к кнарку, распластавшись по его спине, закрыла глаза. И весь мир исчез для меня.
Где там, в дали, что-то кричал Бъен, я не слушала, для меня теперь существовал только безумный встречный ветер, режущий кожу, боль в пальцах, крепко сжимающих поводья и мерный стук огромного сердца подо мной.
Туу-дум... туу-дуум...туу-дум...
Звенящая пустота в голове.
Туу-дум... туу-дуум...туу-дум...
Туу-дум... туу-дуум...туу-дум...
Как же воет ветер... И мне некуда бежать.
Я негромко сказала Серебряному:
- Все, хватит.
Но он сразу меня услышал или просто почувствовал и остановился. Я медленно поднялась и нежно погладила его по шершавой шее:
- Спасибо.
Затем пригладила всклокоченные волосы и уже с улыбкой повернулась к догнавшему нас в панике мечнику:
- Ну как, красиво мы смотрелись?
Бъен молча и тяжело смотрел на меня.
Ну, давай, поверь, что у меня все в порядке. Видишь, я улыбаюсь, как и всегда.
- Да... - наконец ответил он, - очень.
- А далеко еще до озера? - продолжала я непритязательную беседу.
- На самом деле мы уже доехали... с ветерком. - невесело ухмыльнулся мечник, качая головой. - Оно, здесь за деревьями. Прошу.
И указал рукой на небольшую тропинку, уходящую вниз от основной дороги. Мы спешились, потому что ветви деревьев наклонялись слишком низко к тропе и повели кнарков вперед.
Когда последние деревья расступились, перед нами засверкало мелкими бликами озеро, почти идеально круглой формы. По его краям росли камыши, в которых зеленели и голубели блестящими спинками шустрые стрекозы. Также на воде плавно покачивались плотными кругами листья кувшинок. Но сами цветы еще были закрыты, лишь виднелись пухлые бочонки бутонов.
Я вздохнула:
- Красота.
Бъен начал привязывать поводья своего кнарка к ветке поваленного дерева. Я тоже повернулась к Серебряному, и увидела, как он размашисто водит головой из стороны в сторону, жадно вдыхая свежий воздух, доносившийся с озера.
- Бъен, а кнарки любят плавать? - спросила я.
- Говорят, что да. - ответил мечник, все еще занимаясь своими делами.
- Значит, я могу отпустить Серебряного в воду?
Бъен быстро развернулся и, делая широкие шаги, подошел ко мне. Трава шелестела под его ногами.
- Принцесса Унна, - начал он говорить, аккуратно подбирая слова, - чтобы это сделать, вам придется снять его сбрую.
- Да, я это понимаю. - согласилась я.
- Нет, не совсем. - отрицательно помотал головой мечник. - Вам придется снять все полностью, включая ремни на крыльях и... в этом случае кнарк может не вернуться.
Ах, вот в чем проблема.
Я улыбнулась и погладила дракона по плечу:
- Ну что поделаешь, как будет, так будет. Я ведь ему не хозяйка. Поможете мне?
Обернулась я уже с вопросом к юноше.
Тот, в который уже за сегодня раз вздохнул и начал расстегивать все ремни на теле кнарка. А я задумчиво прикоснулась к коже дракона, стараясь запомнить эти ощущения.
Как только на землю упала последняя перевязь, Серебряный с силой распахнул огромные, чуть просвечивающие крылья в стороны и застыл так ненадолго на ветру.
Я не могла не застыть в изумлении, хватая себя ладонями за лицо. Красиво, Господи, как красиво! Если бы не эта глупая свадьба, увидела ли бы я когда-нибудь подобную картину.
Нет... нет, никогда.
Задрав голову, дракон протрубил какой-то торжествующий звук "Грррр..." и быстро достигнув озера, нырнул в воду, поднимая огромные волны.
Я отвернулась.
Как будет, так будет. Да?
И спустя некоторое время спросила Бъена:
- Может нам перекусить? А то стыдно будет возвращать обратно Дору полную корзину.
Мечник удивленно вскинул на меня глаза, но потом мягко улыбнулся:
- Конечно, принцесса.
Мы сидели прямо в траве, откусывая вяленое мясо, пахнущее местными специями и ломая на части хрустящий круглый хлеб, с белой мякотью внутри. Хрумтели сочными яблоками. Я с удивлением подумала, что уже не помню, какой аромат был у специй у меня дома. И так странно было теперь говорить "мое" или "чужое", т.е. где теперь был мой дом?
В озере, разбрасывая блестящие брызги, продолжал бултыхаться Серебряный. Он то нырял, то показывался на поверхности, то кружился вокруг себя. Забавный!
Но один раз дракон надолго застыл около дальнего берега, стоя к нам спиной. Мокрая чешуя слепила глаза. Думал ли он, решал ли он что-то в этот момент? Я не скажу вам за него.
Я готова была принять любое его решение и с радостью отдавала ему то, чего не было у меня самой. Свобо..
Тсс.. я не произношу это слово, даже у себя в голове.
Блестящая голова повернулась и посмотрела в нашу сторону. Я снова задавала Бъену какие-то глупые вопросы и сама же над ними смеялась. Размахивала укусанным огурцом. Ничего особенного. Я не жду тебя, правда.
Огромное тело отплыло от берега и снова принялось резвиться в волнах.
Я не подала вида, что заметила это. Только когда Серебряный вышел из воды, подбежала к нему с вопросом:
- Друг мой, неужели ты решил стать русалкой? И завлекать к себе моряков?
В ответ, этот паршивец, взял и отряхнулся, обдав меня брызгами с ног до головы.
Вот что с ним делать? Только вести обратно в замок.
14.
Закрывая дверь и как всегда думая о чем-то постороннем, повернувшись, я уткнулась лицом во что-то твердое, стукнувшись при этом лбом об острые грани. Машинально потирая больное место, я подняла глаза и обнаружила перед собой сначала граненый камень на цепочке на фоне серого шелкового жилета, а затем и всего короля.
Я пискнула:
- Простите. - И попыталась незаметно проскользнуть, но была остановлена прозвучавшей фразой.
- Унна, постойте. Я искал вас.
- Меня? - удивленно переспросила я, рассматривая с надеждой прекрасное холодное лицо напротив, ища в нем что? Что?
Да, ничего.
- Бъен рассказал мне о ваших успехах в езде на кнарке.
И действительно, в последние дни, мы много катались с мечником по округе. Я больше не позволяла себе... некорректного поведения, так сказать.
- Поэтому, - продолжил Кахир, - я считаю возможным, чтобы вы присоединились ко мне и моему отряду в деловой поездке в усадьбу принца Севила и принца Льена. Зная о вашей любви к книгам, я считаю, что вас приятно удивит...
Но меня уже распирало от нежданной радости:
- Да, да! Я бы очень хотела с ними увидеться!
Король немного оторопел от моей бурной реакции, но продолжил:
- Дорога с учетом ночевки в лагере займет примерно полтора дня. Не будет ли это для вас слишком сложно?
- Нет, я смогу проехать и дольше!
Ответы вылетали из меня словно стрелы.
- Хорошо. Тогда я предлагаю вам сегодня посетить королевских швей. Они предупреждены о вашем визите. Севил, скорее всего, устроит бал или прием, на котором вы будете представлены высшим семьям Таеры.
Я согласна перетерпеть и это.
- Ваше Величество, - подала я голос, - у меня есть к вам просьба. Боюсь, что я не знакома с местным этикетом и была бы благодарна, если бы кто-нибудь рассказал мне все нюансы.
Кахир думал недолго:
- Я попрошу леди Штол оказать нам визит. Никто больше нее не знает обо всех тонкостях королевского этикета. Это все?