Страница 11 из 17
– Да, дядя Жора, – кивнула Светлана. – Это дочь Джоаны.
– Ее зовут Ти-Ку, – добавил Владимир – Но мы зовем ее Тинкой.
Девчонка спряталась за его спину, словно видела защиту лишь в нем одном, и настороженно поглядывала на не знакомых ей людей.
– Ну, раз все живы и здоровы, поехали отсюда домой, – распорядился Владимирский. – Вы, изобретатели, надеюсь, уже разобрались со всеми аномалиями.
Светлана смущенно кашлянула, а Николай, не оборачиваясь, ответил:
– Боюсь, Георгий Семенович, что с нашим возвращением придется повременить. Возникли серьезные затруднения.
– Так я и знал! – Владимирский в сердцах хлопнул себя по бедру так, что Ти-Ку, едва осмелившаяся показаться из-за спины своего защитника, тут же юркнула обратно. – Неспроста вся эта хренотень вокруг творилась! Чего вы опять наворотили, натуралисты?! Давайте, рассказывайте, какие у нас на этот раз проблемы?
Николай мягко посадил аппарат на ровную поверхность, повернулся к старшим товарищам и предположил:
– Думаю, вы захотите узнать все с самого начала.
– Еще как захотим, – подтвердил Владимирский.
– Тогда вам, наверное, лучше присесть. В двух словах всего не расскажешь…
глава шестая
…– Ну-с, контакт есть, – удовлетворенно произнес Николай, потерев ладони. – Осталось установить обратную связь, и дело в шляпе.
– Хочешь сказать, мы прямо сейчас обратно домой отправимся? – недоуменно спросил Владимир.
– Именно это я и хочу сказать, – кивнул друг.
– Колька, имей совесть, мы только что прилетели! – возмутился Владимир. – Мы ж столько лет здесь не были. Надо ж хоть осмотреться, удостовериться, что мы попали туда, куда хотели.
– Ага, навестить друзей, знакомых, близких… – в тон ему поддакнул Николай и рассмеялся. – Успеешь еще по гостям походить, мы скоро сюда вернемся. Можешь не сомневаться, мы там, где нужно.
– Откуда ты знаешь? – усомнился Владимир.
– Вова, не буянь, – со смехом посоветовала Светлана. – У нас, ученых, свои методы, нам не обязательно искать знакомых, чтобы узнать координаты.
Положив ладони на плечи Владимира, она усадила его в кресло и кивнула мужу:
– Коля, открывай портал.
Николай повернулся к пульту, пощелкал тумблерами и взялся за штурвал. Аппарат плавно поднялся в воздух, в нескольких метрах перед ним развернулась воронка портала гипертоннеля. Без тени сомнения Николай направил машину к воронке. Неожиданно из самой сердцевины сверкнула яркая вспышка, ослепив всех. Сгусток энергии ударил в фюзеляж так, что машина развернулась на сто восемьдесят градусов. Воронка портала сломалась и через миг свернулась, поглотив хвостовую часть фюзеляжа, аппарат рухнул на землю. С приборной панели посыпались искры, в нескольких местах из-под обшивки потянулся дым.
Потерев ушибленное плечо, Николай оглянулся на своих спутников:
– Ребята, вы как?
– Я в порядке, – отозвалась Светлана. – А ты, Вова?
– А я ни фига не в порядке! – возмущенно воскликнул Владимир. – Это что такое было?! Какая сволочь в нас стрельнула?
– Никто в нас не стрелял, не бушуй, – сказал Николай, внимательно изучая показания бортового компьютера.
– Да?! – не поверил Владимир. – А вот это что?!
Он ткнул пальцем в хвостовую часть аппарата, вернее, в оставшуюся от нее пустоту. Там, где раньше находился багажный отсек, теперь зияла брешь.
– Это портал, – пояснил Николай. – Что-то пошло не так.
– Я заметил, – язвительно проворчал Владимир. – Я так понял, мы никуда не летим.
– Правильно понял, – кивнул Николай. – Сначала подремонтируемся. Света, помоги мне.
– А я? – спросил Владимир.
– А ты охраняй, тебя для этого и взяли. Ты все равно в такой технике ни черта не понимаешь.
– Охраняй, – ворчливо передразнил Владимир. – Чем охранять-то? Все оружие вместе с хвостом улетело в… Кстати, а куда наш хвост улетел?
– Никуда. Распался на атомы в поле портала.
– И ты так спокойно об этом говоришь?! – снова возмутился Владимир. – Мы сами чуть на атомы не распались!
– Ну, не распались же, – улыбнулась Светлана.
– Вот вы люди! – не успокаивался Владимир. – Ничем вас не прошибешь. У вас, наверное, и дети молча родятся.
Николай и Светлана переглянулись и рассмеялись.
– В этом есть и положительная сторона, – заметил Николай. – Если бы обломки выбросило на Землю, все решили бы, что мы погибли. А так можно надеяться на помощь с базы.
– Да от кого там помощи-то ждать? – недоверчиво проворчал Владимир. – Кроме Сергея Николаича на базе никого стоящего нет.
– А это уже немало, – убежденно сказала Светлана. – Он никогда не оставит нас в беде. И Юлия там.
Против такого довода Владимир ничего не смог возразить.
Молодые исследователи принялись за починку своего аппарата. Даже Владимир внес посильную лепту, хотя, с присущим ему скептицизмом, не очень-то верил, что потерявшая чуть ли не половину корпуса машина сможет снова подняться в воздух.
– Нам очень много и не надо, – ответил на его недоверчивое ворчание Николай, скручивая провода и замыкая электрические цепи напрямую, в обход сгоревших плат и предохранителей. – Носовых двигателей вполне хватит, чтобы добраться до муравейника антов. А уж там отыщем подходящие запчасти.
– Запчасти? – переспросил Владимир, бросив многозначительный взгляд в хвостовую часть машины. – Да нам полкузова надо найти.
– Найдем, – без тени сомнения заверил его Николай.
– А как антов разыщем? – снова спросил Владимир.
Николай самодовольно усмехнулся:
– Доверься профессионалу, друг мой.
– Ага, уже доверился, – пробурчал Владимир. – Вон, полмашины где-то в космосе потерялось.
Николай рассмеялся. Светлана, закончив проверку бортовых систем, сообщила:
– Наш маяк в полном порядке.
– Так, может, еще раз попробуем? – оживился Владимир. – Дома-то наверняка починимся.
– Обязательно попробуем, – кивнул Николай.
Он пощелкал тумблерами. Все ощутили легкую вибрацию.
– И чего? – нетерпеливо спросил Владимир, не видя ожидаемого результата.
– Ничего, – тихо ответила Светлана, глядя на показания приборов и нервно покусывая губы.
– А почему ничего? – не успокаивался Владимир.
– Тоннель есть, но нет соединения, – попробовал объяснить Николай.
Выражение лица Владимира красноречиво свидетельствовало, что такого объяснения ему недостаточно.
– Мы не можем отыскать базу, – принялся пояснять Николай. – Наш маяк не открывает портал, он лишь посылает сигнал в гиперпространство, определяя нужный тоннель, задает координаты установке, к которой привязан, а вот она уже и открывает портал и задает направление.
– Маяк – типа дистанционник? – уточнил Владимир. – Как пульт от телевизора?
– Примерно так, – кивнул Николай. – Но сейчас маяк не в состоянии отыскать нужный тоннель.
– Сломался, – сделал вывод Владимир.
– Нет, маяк в порядке, – возразила Светлана.
– Тогда что? – настойчиво требовал ответа Владимир.
– Мы столкнулись с какой-то гиперпространственной аномалией. Все тоннели, проходящие через эту планету, сейчас раскоординированны.
Взглянув на физиономию друга, усиленно пытавшегося осмыслить услышанное, Николай махнул рукой:
– Не вникай. В любом случае, чтобы разобраться в ситуации, придется лететь к муравейнику антов.
– Ты уверен, что это корыто долетит? – вновь усомнился Владимир.
– Не слишком быстро, но доберемся. Тем более, мы находимся не так уж далеко от муравейника. На всякий случай советую пристегнуться.
Совет не оказался лишним. Носовая часть машины, оставшаяся после аварии, смогла приподняться над землей на несколько метров, сразу после взлета ее начало болтать в разные стороны, казалось, она вот-вот развалится на части прямо в воздухе. Через пару часов аппарат опустился в высокую траву, хотя, по мнению Владимира, приземление было больше похоже на падение.
– Ну, уж извини, как смогли, так и долетели, – ответил ему Николай.