Полуночники

-Нет, зачем тревожить парня, ему и так плохо. Профессора Света и Тьмы заботятся о нем, водят с собой в столовую, но, видно, что бедняга совсем не в себе. Никого не узнает, мрачнее тучи, такой растерянный весь. Словно не в своем мире находится. Что же и ними могло произойти там, в небе… Неужели и все остальные такие же беспамятные и невесть где сейчас?

-Может быть, с ними все не так плохо? Прутик, он все же капитан, и, может быть, на своей птице залетел дальше других, потому что-то на его разум так подействовало…

-Может быть… Но, где же они? Почему не подадут никакой весточки?

-А почему ты растения пересаживаешь? — спросила Кайра. Чтобы перейти на какую-нибудь другую тему.

-Ходят слухи, что если бури будут продолжать обрушиваться на наш город, то будет объявлена эвакуация. Конечно, никто не будет спасать растения, в то время, как жизни индивидуумов под угрозой. Но, я все же надеюсь спасти некоторые, какие смогу унести. Редкие растения, которые мы еще с мамой выращивали… Мне было бы жаль бросить их.

-Понимаю тебя. — подошла к одному небольшому изумрудно-зеленому растению с пушистыми листьями Кайра. — Красивый цветок. Я бы взяла такой к нам в таверну, если ты не возражаешь. Он же не ядовитый?

-Нет, совсем не ядовитый и цветущий. Конечно возьми. Как у вас в таверне дела?

-Все нормально. Правда, пару раз стекла вылетали, но, нам их быстро заменяли, и никто не пострадал. С доставками тоже сложности из-за погоды, но, когда получается, работаем. Привет тебе от Хитроваши. Столько дел в таверне, что даже с подружкой аптекаршей уже месяц не виделась. Помнишь, я рассказывала тебе про Айвири.

-Да, помню. Наверное, у аптекарей сейчас тоже очень много работы. Если уж про аптекарей заговорили, давай чая заварю.

-И то верно. Мармелад с ним еще лучше будет.

Беседа несколько развлекла девушек, хотя, конечно волнение никуда не исчезало. И волнение, и надежда на то, что с дорогим другом все хорошо, и что они еще встретятся.

***

В Санктафраксе наступил вечер, все были в столовой, за ужином. Снова бушевала яростная гроза. Из-за этого профессора отвлеклись от еды, и только и делали, что обсуждали причины таких мощных стихийных явлений в последние дни и недели. Все были так заняты спорами и гипотезами, что не заметили как помощник обоих высших академиков — юный профессор Прутик, покинул помещение и пошел на улицу, где бушевала гроза.

В голове юного капитана последнее время была полная путаница, он словно заблудился сам в себе, заблудился сильнее, чем когда-либо в Дремучих Лесах. Сейчас, глядя на яростные разряды молнии, отливающие сиреневым и голубым, он словно начал что-то понимать и вспоминать, потому пошел на свежий воздух. Он помнил закручивающийся вихрь, мощнейшие разряды, корабль, на котором он с командой летел внутрь стихии, птицу Помогарь. Они летели, чтобы получить какую-то очень важную информацию. И, кажется, он даже получил эту информацию, вот только какую? Он шел и шел сквозь ветер, глядя только вперед, на разряды молний, и забывал смотреть под ноги. А впереди было ограждение, совсем небольшое, и, если упасть через него, можно переломать все кости. Он не собирался вредить себе, Прутик просто этого не видел. Но, к счастью, это видел один светловолосый юноша, проходивший мимо, и он быстро подбежал к Прутику и отдернул его в последний момент, несмотря на то, что укололся о накидку из шкуры ежеобраза. Черноволосый капитан ударился головой, но, как ни странно, ему от этого стало лучше.

-Что происходит? Где я? — Потирая голову, спросил он у незнакомого юноши четверлинга, сидящего рядом и потирающего уколотую ладонь.

-Ты говоришь? Я думал, что ты немой… -Сказал незнакомец. — То есть, «вы», Вы ведь профессор, помощник обоих высших академиков и капитан.

-Не говори глупостей, какой я «вы», если мы почти одного возраста. Лучше скажи, что я здесь делаю? Я ведь не помню…

-Вы… Ты чуть не упал с этого здания, я боялся, что ты хочешь покончить с собой, потому опрокинул тебя.

-Я не собирался, но, спасибо тебе большое! Я, кажется, был без памяти. Меня зовут Прутик.

-Я знаю, ты ведь тот известный капитан и молодой рыцарь, который привез грозофракс в город и спас всех. А я Каулквейп.

-Учишься здесь?

-Нет. В смысле учусь, но только самостоятельно, а так, я просто младший служка, разнорабочий. То принеси, это унеси… Учиться берут только тех, кто рожден в Санктафраксе. Или тех, за кого поручились видные профессора. А я из Нижнего Города, мой отец богач из лиг, и он оплатил мое проживание в Санктафраксе, но, я могу тут только работать… Да и, хорошо, что я не учусь среди прочих студентов, — тут ненавидят лиговцев, и на меня косятся, словно я виноват в том, что мой отец сумасбродный вояка… Лучше быть в стороне от таких. А так, после работы я сам по себе читаю в библиотеке, сам учу что хочу. Хорошо, хоть и одиноко…

-Это очень несправедливо. И то, что кто-то из Нижнего Города не может учиться просто так, и то, что тебя осуждают за дела твоего отца. Ученые, называется. Каждого надо судить по его поступкам, а я вижу, что ты очень хороший парень.

-Спасибо, Прутик. Думали бы все так…

-Каулквейп, а ты знаешь, как я очутился в Санктафраксе? Я помню, что мы с командой летели в грозу за какой-то важной информацией. А дальше ничего не помню…

-Ты упал в Каменных Садах Нижнего города, после того как ваш корабль разрушило грозой, и вожак белых воронов доложил об этом Академикам, потому что они дружны. Академики привезли тебя сюда, но, ты ничего не говорил несколько недель, ходил такой растерянный… До сегодняшнего вечера.

-Несколько недель? Какой кошмар… Я ведь и правда ничего не помню. Я упал с разбившегося корабля, но при этом совсем не пострадал. Это странно, но, это хорошо. Если я жив, то, наверное, и команда моя жива. Я должен отыскать их, вместе мы сможем вспомнить ту информацию, за которой летали. Я знаю, что она очень важной была для всего Края… Ни о ком другом не известно?

-Ничего неизвестно, в сады приземлился только ты. Хотя, знаешь, тогда ты почему-то светился, хоть потом свет и угас. И, в ту же самую ночь Профессор Тьмы наблюдал какие-то восемь падающих светящихся объектов, и он нанес их на карту. Я видел эту карту, одно обозначение в каменных садах и оно обведено, — наверное, это ты…

-Так это ведь замечательно, Каулквейп! Значит, мы сможем найти мою команду и все узнать.

-Мы?..

-Я подумал, что ты захочешь пойти со мной. Ты ведь из нас ученый, много читал, и ты очень смелый, если спас меня. Мне бы пригодилась твоя помощь.

-Ну, я не слишком смелый… Просто так вышло. И, я все знаю только в теории, без практики. Я никогда не летал, не путешествовал…

-Всему можно научиться, особенно, если у тебя много теоретических знаний. Я наоборот на практике всю жизнь все проверяю, и мне твои теории очень пригодились бы. Если тут тебя недопонимают и ты одинок, то пошли со мной, мне кажется, мы станем отличными друзьями.

-Ты думаешь, я правда смогу научиться всему? Хоть ты уже давно все умеешь, а мы почти сверстники…

-Каулквейп, учиться ничему никогда не поздно. В моей команде были представители, которые были намного старше меня, и ни разу не летали, но, они не стеснялись учиться, и у них все получилось. И у тебя все обязательно получится!

-Приключения… Я немного боюсь, но, мне и правда хотелось бы сделать что-нибудь значимое. Вот только, что я скажу отцу? Он же не монеты мне больше не даст, если я ему скажу, что отправляюсь на какую-то миссию с пиратским капитаном. Ты же знаешь о пунктике лиговских капитанов…

-Знаю. Но, тебе не обязательно все ему рассказывать. Сообщи, что у тебя практика вне Санктафракса, под началом помощника обоих высших академиков, — он будет горд! Спорим, он не в курсе, что помощник академиков — пират.

-Полагаю, что не в курсе. Он таким не интересуется в принципе. Так и сообщу ему следующей птицекрысой!

Профессора не были рады, что Прутик покидает их и забирает карту, и очень нужного, хоть и скромного разнорабочего, но, все же пожелали ребятам удачи и дали денег в дорогу.