Полуночники

-Придумаем что-нибудь на месте. — Сказал Хит, спускаясь в лодку. Он хотел оставить в цистерне все их пожитки, лекарства и свернутые паруса, но, потом все же взял свернутый паучий шелк и веревки с собой.

-Думаешь, парус может для закрепления пригодиться? — Предположил Тугодум, готовясь начать движение против течения.

-Возможно. — Кивнул Хит. — Еще, когда ты сказал про ловушку, я вспомнил, что в лесах звероловы иногда делают ловушки, вырывая глубокие ямы и помещая внутри плотный мешок. Когда внутрь проваливается животное, мешок завязывается, но, зверь остается невредимым, потому что зверолову зверь нужен живьем.

-То есть, мы повесим ловушку на прохожих? — Удивился Тугодум. — Но, зачем?

-Просто потому что тогда они не упадут в воду и не утонут. Это на случай, если мы не сможет сделать так, чтобы крышка не прогибалась.

‚Самагранка‘ двинулась мерно в обратном направлении. Когда она была уже недалеко от того места, где пираты спускались в канализацию через люк, они услышали чьи-то крики, и Тугодум ускорил движение судна, насколько это было возможно. Хит привстал и достал веревку.

Вывернув из-за поворота, светящиеся пираты увидели, что за оставленную ими веревку держится какой-то крепкий кучкогном с большим рюкзаком за спиной.

-Держись, мы сейчас поможем тебе. — Крикнул Тугодум.

Кучкогном повернул голову в их сторону, но, вместо успокоения, на его лице вырисовался ужас, и он чуть не выпустил веревку из рук, но, к счастью, вовремя опомнился.

-Привидения! Глубинные призраки! — завопил несчастный незнакомец. — Не убивайте меня!

-Да не собирались мы убивать тебя, успокойся. — Сказал Хит. — Но, да, мы призраки, потому даже не пытайся атаковать нас! Просто в лодку забирайся.

После некоторых сомнений, кучкогном забрался в лодку, прижался к ее борту и стал смотреть на светящихся индивидуумов дикими глазами.

-Ты как сюда попал? Там же доска лежит. — Показал наверх плоскоголовый ‚призрак‘.

-Я о палку и споткнулся, — сказал кучкогном. — Но, хорошо, что тут была веревка.

Тугодум виновато посмотрел в сторону.

-Сможешь по этой же веревке забраться наверх, если рюкзак свой тяжелый снимешь? — спросил ‚призрак‘ четверлинг со странным лицом. Он хотел предложить кучкогному потом вытянуть рюкзак на веревке, но, тот заговорил быстрее.

-Да, конечно, я отдам вам все, что хотите, только не убивайте меня. Я скромный торговец посудой. Шел к рынку дальним путем и попал сюда. Я вам всю посуду отдам, только отпустите! — Он снял рюкзак, развязал его, и достал из него, запакованные в мягкую ткань, резные бокалы, изящные тарелки, столовые приборы.

-Ладно, мы примем твои дары. — Улыбнулся половиной лица четверлинг. — Этого достаточно. Выбирайся наверх по веревке, а потом мы к ней твой полупустой рюкзак привяжем.

-Хорошо, хорошо, добрые призраки, — закивал несчастный торговец, отступая к веревке, хватаясь за нее и начиная подниматься. Когда он оказался наверху, Тугодум уже принялся привязывать рюкзак, когда они оба услышали, что кучкогном убегает прочь.

-Что, и рюкзак даришь? — Все же выкрикнул гоблин, но, не получив ответа, не стал продолжать закрепление рюкзака. — Вот так внезапно становишься грабителем. — Хмыкнул он.

-Ну, если этот торговец так уж сильно хотел отблагодарить нас за спасение, не могли же мы стоять на пути его доброты. — Улыбнулся Хит, осматривая красивую посуду. — Хотя, было бы здорово, если бы этот парень подарил нам не только посуду, но и то, что на нее можно положить… Хотя, тут в кармане рюкзака и правда есть пара бутербродов с колбаской!

-Все равно как-то неловко…

-Ничего неловкого. Этот несчастный был в таком шоке, что не догадывался скинуть рюкзак и выбраться, пока мы ему не подсказали. Если бы он догадался, то посуда просто утонула бы. А, если бы не догадался, то все вообще могло бы трагично закончиться. Мы с тобой точно только пользу ему принесли. А он принес нам еду и посуду.

После нескольких попыток, пираты вытащили крышку от цистерны на поверхность. Благо, она подходила по размеру, чтобы закрыть проем, и в силу того, что она сгибалась, ее и получилось протащить наверх. Укрепить ее и сделать непрогибающейся не вышло, хоть парни честно старались что-то предпринять. Смирившись с тем, что они не конструкторы крышек люков, они оставили крышку в покое, и принялись мастерить ловушку из паруса, как и планировал Хит. На создание этого устройства ушло немало времени, но, в конечном итоге, все было хорошо и прочно закреплено, и они были уверены, что ловушка не упадет в воду, если в ней кто-нибудь окажется. От ловушки они протянули длинный прочный жгут, длины которого хватило для того, чтобы протянуть его над небольшими трубами до их цистерны-укрытия, так что, если вдруг кто-то провалится, — они сразу об этом узнают.

Хит и Тугодум трудились несколько часов и устали, но, были удовлетворены собой. Правда, вернувшись в пустую цистерну оба поняли, что хоть какой-то комфорт им понадобится, но, об этом они подумают позже. На сегодня они ограничились тем, что вымели мусор, оставленный мелкими зверьками, постелили свернутые остатки парусов и легли отдыхать, перекусив бутербродами.

-Вот этот большой зазор, закрывающий цистерну, мы тоже отвинтим, — лежа, говорил Хит. — Не люблю я закрытые помещения…

-Ничего против не имею. Хотя, куда эта большая крышка денется тогда?

-Да, пусть себе тонет, нам она не нужна. Зато без нее мы сможем протащить сюда что-нибудь нужное. Например, мебель с заброшенного склада.

-Хит, она в люк не пройдет… Не будем же мы кресла разбирать?

-Что ж, ты прав. Значит, мы поищем другой спуск в канализацию. Ведь попадают сюда как-то крупные предметы, такие как наша зеленая лодка. Те чудеснее кресла, столик, комодик не должны гнить на складе, когда они могут служить нам. И еще нам нужно достать небольшую печку, чтобы готовить. Холодное есть вредно.

-Не факт, что у нас и холодное то для еды всегда будет…

-Но, когда оно будет, мы его разогреем и поедим. Маленькую печку с трубой, которую мы выведем наверх, вон через то отверстие, — показал он пальцем на дыру в цистерне.

Четверлинг еще много говорил и планировал, а плоскоголовый гоблин продолжал соглашаться. Он в дизайне помещений не был специалистом, но, понимал, что друга эти мысли радуют, так что, пусть радуется и планирует дальше.

========== 6. Теоретики и Практики парящего города. ==========

Дни шли своим чередом, но атмосфера в парящем городе с каждый днем становилась все более напряженной. Грозы и ветра трепали город ученых, рушили здания, разбивали окна. Отношения между живыми существами тоже были напряженными и взволнованными.

Кайра снова прибыла в город, чтобы навестить ТиЭль, улучив день всего лишь с мелким дождиком, без гроз и ураганов. Она догадывалась, что подруга-ботаник сейчас точно очень волнуется, особенно после того, как стало известно, что корабль «Танцующий на Краю» разбился, а его молодой капитан привезен в Санктафракс, но находится, судя по слухам, в полнейшем беспамятстве.

ТиЭль была традиционно на работе, мрачная и похудевшая сильнее чем прежде. Она пересаживала какие-то цветы в небольшие горшки, выкапывая их из большого, когда в теплицу вошла Кайра. Увидев подругу, она сразу оставила работу и поспешила к ней, хотя, не спешила обнять, потому что руки были в сыпучей почве. Кайру же это не смущало, особенно потому, что поверх сиреневого платья на ней был коричневый плащ с капюшоном, и она обняла ТиЭль первая, делясь позитивом и сыростью с улицы.

Через несколько минут девушки сидели на лавке, перекусывая принесенным Кайрой мармеладом.

-…Так ничего и не известно ни о ком. — Говорила ТиЭль. — Я не знаю, что думать и делать…

-Да уж… Я ходила по городу, смотрела вокруг, но, тоже никого из них не видела. Но, ведь самое главное — что никто не видел их и мертвыми, значит, все они живы, просто мы не знаем где они. А этот капитан Прутик… Ты не пыталась с ним поговорить?