Полуночники

Наконец, Хит объявил, что им пора переезжать в канализацию, против чего Тугодум ничего не имел. Закупленная продукция подходила к концу, но, четверлинг наотрез отказался идти в город за провизией вместе с другом. Понимая, что есть им все же физиологически необходимо, Тугодум все же согласился в одиночку ненадолго сходить в ближайший магазин и купить того, что долго не испортится. Он всем сердцем волновался, как бы Хит никуда не пропал без него, но, к счастью, по возвращении гоблина встретил знакомый теплый свет ждущего его друга. Четверлинг смотал обрывки парусов веревкой, и даже несколько причесался, ожидая переезда. На здоровой половине лица Хита, как и у него, была улыбка, появившаяся от нарастающего света, говорящего о приближении верного друга.

Под покровом ночи, в промежуток между дождями, двое светящихся пиратов отправились к той складской улице, на которой нашли несколько дней назад открытый канализационный люк. К своему облегчению, они обнаружили доску на ее прежнем месте, значит, хотя бы за прошедшее время никто не упал вниз. Заглянув в люк, Хит обнаружил и лодку на прежнем месте, — за эти дни не было больших гроз, и течение не унесло ее, — значит, они смогут воспользоваться потерянным суденышком, которое каким-то образом унесло в канализацию через особо большой шлюз. Проверив доску на крепость, Тугодум пришел к выводу, что она была не настолько трухлявой, как ему сначала показалось, и ее можно было использовать для закрепления веревки, по которой они смогут спуститься вниз. С помощью веревки и крюка-кошки, гоблин смог, после нескольких попыток, захватить борт лодки и подтащить ее под люк. Суденышко не тонуло, значит, его на самом деле можно было использовать. Тугодум спустился по веревке первым, за ним последовал Хит. Лодка их не разочаровала, и пираты были заочно благодарны тому, кто потерял ее и случайным образом обеспечил их выживание в коммуникациях под Нижним Городом. Она оказалась довольно легкой, окрашенной в зеленый цвет и лакированной.

-Все же жалко, что мы не нашли ничего получше этой доски, что могло бы закрыть люк. — посмотрел наверх Тугодум, удерживающий их на месте с помощью своей палки — обломка мачты. На ее верхний конец он примотал мощный крюк, который давал возможность держаться за выступающие трубы, — идея принадлежала Хиту, он лишь воплотил ее.

-Может быть, мы внизу еще что-нибудь подходящее найдем. — Кивнул Хит, осматривающий дно лодки. — Мне тоже совсем не хотелось бы, чтобы мимо нас проплывали утопленники. Пока оставим тут веревку, если кто-то провалится, сможет удержаться за нее, если будет достаточно ловким.

-А если он не будет ловким?

-То, нам остается ему только посочувствовать… Как ты себя чувствуешь на воде?

-Знаешь, удивительно спокойно. — Хмыкнул Тугодум, присевший на корму лодки и нашедший равновесие. — Я в воздухе чувствовал себя менее уверенно, чем на воде. Хотя, раньше я не плавал на лодках.

-Ну, значит мы нашли твой природный дар. — Усмехнулся Хит. — Мне было комфортнее в воздухе, но, тут тоже сносно. Давай двинемся по течению, поближе к стене, чтобы нашего света хватало. Будем высматривать пустые цистерны, никем не занятые.

-Хорошо. Значит, в путь. — Ответил гоблин, отпуская трубу, за которую он удерживал их, и лодка мерно поплыла по течению. Он зацепил палку за следующую подходящую трубу, выравнивая их движение так, чтобы судно не ударилось о стенку или не отплыло далеко от нее.

Хит сел внизу, удерживая их пожитки.

-Как назовем нашу лодку? Я не вижу ее названия, значит, мы имеем право назвать нашу находку. — Погладил зеленый борт квартермейстер.

-Не знаю… — Задумался гоблин, наморщив брови. — Что-нибудь, связанная с Санктафраксом, потому что он для нас обоих много значит, или с тем, что наш транспорт такая колымага, или с тем, что мы такие подранки…

-О, хорошие идеи! — Поднял бровь Хит, доставая блокнот и карандашик из кармана шинели, и записывая все предложенное. — Это будет «Самагранка»! — Через несколько минут выдал он.

-«Самагранка»? Не слышал такого слова, но, оно мне нравится.

-И мне нравится. Потому что это аббревиатура — САнктафраксовская

колыМАГа подРАНков. И никто кроме нас не догадается о значении.

-Хит, ты гений.

-Это совместное творчество, но, все равно спасибо. — Поклонился сияющий четверлинг, убирая блокнот в карман.

Зеленая лодка плыла по сточным водам, светясь и отпугивая пятнистых крыс, пробегающих по бортикам у стен. Они огибали заторы из досок, когда те попадались на пути и внимательно смотрели на стены. Наконец, они увидели нечто, заслуживающее внимания — металлическую лестницу, вмонтированную в стену, которая вела к круглому отверстию, закрытому крышкой, состоящей из двух половинок.

-По-моему, по размеру эта крышка могла бы закрыть тот люк. — Присмотревшись, сказал Тугодум.

-А я думаю, что как раз за такой крышкой может быть нужная нам цистерна! — Сказал Хит. — Просто так лестницу приделывать не стали бы. Подплыви поближе, я проверю.

-Почему не я?

-Потому что ты удерживаешь лодку, а я не справлюсь с этим, и потому что мне забираться проще. Если вдруг там окажется вода, ты меня вытащишь.

-Очень надеюсь, что воды там нет.

-И я тоже, друг мой. Держи лодку прочно. — Хит размял плечи и, ухватившись за перекладину, полез вверх. Добравшись до крышки. он тронул ее и с облегчением понял, что ее нижняя створка свободно двигается, — значит, воды там точно нет. Хотя, внутри все равно могла оказаться опасность, — какой-нибудь другой бродяга, уже занявший цистерну и враждебно настроенный по отношению к остальным, или какой-нибудь хищник. Собравшись с духом, четверлинг поднял часть крышки и посмотрел внутрь — там действительно была цистерна, пустая и довольно большая. — Эй, есть кто-нибудь? — Крикнул он в гулкое пространство. — Он прислушался, и услышал тихий шорох. Слишком тихий для какого-нибудь индивидуума, звериный. Но, зверь мог быть любого размера — некоторые большие могут быть тише маленьких. За неимением других возможностей подсветить пространство, четверлинг просунул внутрь левую руку, опасаясь, что в нее кто-нибудь вцепится. Наверху полого помещения стали метаться тени — благо, в цистерне были всего лишь летучие мыши. Они потревожено кричали и стали искать место, через которое улететь, и, видимо нашли его в противоположной стороне цистерны.

-Могли бы и не улетать, нам нужна только нижняя часть помещения! — крикнул зверькам успокоившийся Хит. — Все спокойно, тут были всего лишь летучие мыши. — Повернулся он к бледному от волнения Тугодуму. — Привязывай лодку.

-Спасибо Небу и Земле. — Улыбнулся гоблин. — А крышку полностью убрать есть возможность?

-Чтобы поместить на люк? — Спросил Хит, улыбаясь. — Истинный стражник всегда следит за порядком, да? Думаю, что можно. Сейчас откручу пару болтов, и она отсоединится. Надеюсь, что удержу ее…

-Погоди, давай, все же я ее буду снимать. Ты забирайся внутрь и поддержи ее изнутри, а я буду отвинчивать снаружи. — Сказал Тугодум, окончательно закрепляя ‚Самагранку‘ у лестницы.

-Давай так, — согласился четверлинг, проникая внутрь цистерны. В нем была доля беспокойства, но, она окончательно растаяла, когда он очутился внутри пустой емкости, и его свет озарил ее. Никого внутри не было, и не было каких-либо мрачных напоминаний о том, чтобы кто-то здесь жил до них. Конечно, была грязь, появляющаяся от проживания мелких животных, которым не свойственно прибираться за собой, но, с этим было легко справиться.

Вскоре внутрь заглянула и светящаяся голова Тугодума. Хит сел около крышки, и вскоре догадался обвязать ее, чтобы она, в случае какой-либо неудачи, не упала вниз и не столкнула Тугодума. Когда он сам собирался ее отвинчивать, о таком упрочении безопасности не задумался. Через несколько минут упорной работы, крышка была снята и осторожно опущена на дно зеленой лодки.

-Хорошая крышка, но, что бы нам сделать, чтобы она не прогибалась на две половинки… — Рассматривая ее, задумался Тугодум. — Я думал, что она гнется только в одном направлении, а не в обоих. А тут такие шарниры… С такой крышкой мы как будто ловушку поставим.