Страница 14 из 62
В очередной раз, гася внутреннее раздражение, я решил пресечь их беседу и ледяным тоном произнес:
- Уважаемый Повелитель, это правда, хоть и преувеличенная. Однако, сейчас надо думать о другом. Готовьтесь к уходу из этих мест, ставших очень опасными. Горы не хотят успокаиваться, и землетрясения будут повторяться, пока все здесь не будет разрушено. Эликсиры, которые мы вам принесли, помогу лучше переносить солнечный свет. Но, все же, одеться надо так, чтобы максимально закрыть тело, и всем нужны солнцезащитные очки. Хорошо бы иметь тенты, которые придется натягивать над вашими головами днем, во время сна и отдыха. Надо запастись едой в дорогу, посудой для ее приготовления и флягами для воды. Если здесь есть больные и раненые, неспособные перенести долгий и трудный путь, я, возможно, сумею помочь и улучшить их состояние, чтобы они смогли самостоятельно передвигаться. Перед выходом в дорогу, накануне, ко мне и орку, должен подойти каждый гном, и мы всем дадим выпить нужный эликсир. Сколько понадобится времени на эти сборы?
Нил, на этот раз, не стал игнорировать меня и, надолго задумавшись, ответил:
- Семь дней, что бы обеспечить каждого всем необходимым в дорогу. Но где гарантия, что ты не хочешь своими эликсирами отравить всех моих подданных?
- А зачем мне это? Вы и так, все здесь, обречены на смерть. Так что, хотел бы вашей смерти, просто не пришел бы к вам, - удивился я такой нелогичной, в этой ситуации, подозрительности.
- Хочешь убедить меня, что тебе, эльфу, есть какое-то дело до попавших в беду гномов? - с колючей насмешкой спросил Нил.
- Ты прав, Повелитель, вы, гномы, мне безразличны. Но за мою помощь вам, мне обещана неплохая плата, - ответил я, зная, что это самый весомый аргумент в глазах гномов.
И, в самом деле, Нил заметно расслабился и с любопытством спросил:
- И какова эта плата?
- Не твое дело, - холодно посмотрев ему в глаза, жестко ответил я.
Нил, некоторое время, недовольно буравил меня взглядом. Видать, не привык к таким ответам, но вынужден был первым отвести взгляд, и сказал:
- Ладно. Сейчас я распоряжусь, чтобы вам выделили место, где вы сможете расположиться. Только с едой у нас плохо, бесплатно она никому не раздается, ее надо отработать.
- У нас с собой есть все необходимое, - заверил я его, поражаясь расчетливой жадности гномов, даже в такой ситуации, когда речь идет об их же выживании.
- Гир, - обратился Нил к одному из рядом стоящих с ним гномов, - будешь приглядывать за гостями и поддерживать связь между ними и мной, - и он властно махнул рукой нам на выход, давая понять, что аудиенция окончена.
На этом наше первое знакомство закончилось. Что-то насторожило меня в этом Повелителе, я уловил отголоски каких-то недобрых, жадных мыслей в отношении себя. Но для полноценного ментального сканирования не было возможностей. Это никак не сделать незаметно. Нужен непосредственный телесный контакт, хотя бы руку на плечо положить. Правда, тот, кого сканируют, чувствует это, в виде неприятного ощущения в голове. Хотя, может эти дремучие гномы не знают об этом, и будут думать, что, просто, у них голова заболела? Но, в любом случае, кто ж мне даст трогать Повелителя?
Выйдя из покоев Повелителя, мы с Хоркисом, прямо тут же, сели на каменный пол, устало вытянув ноги, и стали наблюдать за слаженной работой десяти гномов. Они, отогнав расположившихся здесь гномов, ловко орудуя кирками, быстро выровняли небольшую каменную площадку, рядом со стеной жилища Нила. А из обломков, отколотых ими камней, соорудили невысокое ограждение, обозначив им границы выделенного нам личного пространства.
Шон, тем временем, ушел, предупредив меня, что пойдет пообщается с сородичами и расспросит обо всем, что здесь происходит. Фед, ни слова не говоря, как-то незаметно растворился среди окружающих гномов.
Приближенный к Повелителю гном, по имени Гир, все время маячил где-то рядом, и я обратился к нему с поручением:
- Уважаемый, собери тех, кто без целительской помощи не преодолеет предстоящий путь. Распредели их всех поровну, на каждый день из семи, которые мы здесь пробудем, включая сегодняшний, и, по очереди, приводи их ко мне.
Пока шла вся эта суета, я задумался. Такая длительная задержка здесь, целых семь дней, с одной стороны, мне не нравилась, хотелось скорее покинуть это опасное место. С другой стороны, мне и самому нужно было это время, чтобы разобраться и понять, что именно натворили тут гномы, а затем принять меры, чтобы как-то повлиять на ситуацию. Так что, надо решить, как лучше распорядиться предоставленным мне временем.
Во-первых, я понял, что ненавижу все эти подземелья, и в этом не отличаюсь от всех других эльфов. Поэтому, большую часть времени, постараюсь проводить с Хоркисом снаружи, и хоть медленно, но постоянно пополнять свой магический резерв.
Во-вторых, нахождение на поверхности даст мне возможность осмотреть местность и понять, что делать с токсичными отходами добычи и производства гномов, и как я могу минимизировать нанесенный природе ущерб.
В-третьих, это избавит меня и от визуального контроля со стороны гномов. Им совсем не надо знать о моей основной цели пребывания здесь и о моих возможностях.
В-четвертых, я перестану внутренне свирепеть от такой скученности вокруг меня разумных существ. Я даже эльфов в таком количестве не выдержал бы, что же тогда говорить о глупых, грязных, вонючих, жадных, безынициативных гномах, которые не вызывали у меня ни жалости, ни сочувствия.
Наконец, мы с Хоркисом вошли внутрь, уже готового для нас, отгороженного, тесного помещения, затащив туда и свои рюкзаки. Ну, Хвала Небесам, хоть какая-то обособленность.
Вскоре Гир подогнал, к нашему временному пристанищу, толпу, приблизительно из двадцати, больных гномов. Тьфу ты! Он что, не понимает, что такое очередь? Нет бы, приводить по одному. Или просто ему так удобнее - согнал сразу всех, а сам свободен? Ладно, как хотят. Пусть, теперь, сидят и ждут.
Однако, гномы, узнавшие, что здесь их будут исцелять, не хотели тихо сидеть и ждать. Они начали между собой переругиваться, чуть не доходя до драки, стремясь пробиться ко мне в первых рядах. Пришлось привлечь Хоркиса к наведению порядка. Его внушительные габариты, хищный, клыкастый оскал, зычный рычащий голос и нетерпеливая решительность в случае надобности применить силу, быстро призвали гномов к порядку.
Осмотр каждого гнома я начинал с заклинания очищения. Завтра начну осмотр только после того, как все они помоются. Рядом, воды сколько хочешь, почему все такие грязные и вонючие? Не приучены к гигиене или потеряли надежду, что выживут, и опустили руки? Мне непонятна такая психология. Сам я, никогда не позволяю себе отчаиваться и всегда, иду вперед. Спотыкаюсь, падаю, вновь встаю и, вопреки неблагоприятным обстоятельствам, упорно стремлюсь к намеченной цели.
Я провозился с гномами довольно долго. Все они, действительно, в таком состоянии не смогли бы двинуться в путь. Кроме одного, пронырливого гнома, который своим здоровьем не отличался от большинства других гномов находящихся здесь, и его Хоркис, по моему указанию, прогнал взашей.
Большая часть, приведенных мне гномов, имела тяжелые незаживающие ранения в результате травм, сопровождающиеся гнойным воспалением, высокой температурой и резкой слабостью. И все они, несли на себе следы хронической интоксикации: язвы на коже, выпадение волос и зубов, поносы, головные боли, общая слабость.
В процессе общения с этими гномами, я понял, что они никак не связывают свои общие недомогания и подорванное здоровье с вредным производством, загрязняющим все вокруг токсичными веществами. Но ведь Нил-то знает об этом, к нему же, с разъяснениями и требованиями прекратить варварскую золотодобычу, лично приходили оба других Повелителя.
Да, с таким Повелителем, как Нил, и без разрушительных землетрясений, вскоре, подданных не осталось бы. Но это были бы исключительно гномьи проблемы, если бы не созданная ими угроза для всего живого в этом Мире.