Жертвоприношение

— Не приближайся, Беннет.

— Кай… — зеленые глаза девушки заволокло слезами, которые тут же покатились по ее смуглым щекам, она все закусывала дрожащую губу и смотрела на Кая с мольбой. — Кэт мертва? Кай, она мертва?

— Все в порядке, — холодно и не веря самому себе, произнес Паркер. — Я справлюсь.

Он обошел Беннет, проскользнул мимо Деймона и углубился в лес, и только там, достаточно отдалившись от острого слуха Сальваторе, позволил себе остановиться и всмотреться в бледное лицо Кэт. Ее обескровленные губы были незнакомы Паркеру, отсутствие румянца на ее щеках пугало, и Кай даже проверил, касаясь скулы Кэтти, она ли это? Почему она так изменилась? Так выглядит человеческая смерть? Он не замечал этого прежде, когда убивал людей сам, а теперь заметил, и это висело внутри него невыносимо тяжелым камнем.

Что-то незнакомое, а потому жутко пугающее Паркера, колыхнулось в груди, поднимаясь из самых недр, и он понял, что впервые в жизни ему по-настоящему страшно. Это ли не наказание, которое задумал для него отец? Убить Кэтлин и лишить сына удовольствия быть кем-то принятым? Да, тогда у него вышло.

Паркеру было страшно. Он брел по лесу, сам не зная, на черта несет с собой тело Кэтти, но он нес его и бросать не собирался.

Когда-то она поверила в него и спасла от гибели. Неужто у него совсем нет ничего светлого в черной душе, неужто он не отплатит Кэтти той же монетой? А вот если вернет ее, накажет так, что та снова захочет умереть, только ей никто этого не позволит. Или с ним или пусть остается мертвой.

========== Глава двадцатая ==========

Through dark and light I fight to be

So close

Shadows and lies mask you from me

So close

Bath my skin, the darkness within

So close

Я сражаюсь с тьмой и светом, чтобы

Быть ближе.

Тени и ложь прячут тебя от меня —

Так близко.

Окуни меня во тьму —

Такую близкую.

Olafur Arnalds «So Close » ©

Бонни смотрела на Кая так, будто впервые его видела. Он пришел около трех часов утра, колотил ногой в дверь, пока та не дала трещину. В итоге Беннет, выскочив на крыльцо, отшвырнула еретика магией и хотела уже скрыться в доме, когда он вдруг, лежа на траве и глядя в ночное небо, произнес:

— Помоги… Бонни Беннет, я нуждаюсь в твоей помощи.

Вряд ли Бон могла посочувствовать ему, помня обо всем кошмаре и опасности, которой он подверг некоторых жителей Мистик-Фоллс, но в целом, Беннет понимала тех, кто хотя бы немного пострадал, а судя по внешнему виду Кая, он достаточно долго страдает.

Теперь вот, сидя перед ним за столом на своей кухне, ведьма рассматривала Паркера и просто не узнавала его.

У нее складывалось такое впечатление, что Кай пил не просыхая всю эту тяжелую для них неделю. Неделю, в которую официально умерла Кэт. Для всех. Ее не хоронили, так захотел Джей. Он верил, что ее вернут. Но день, когда за телом приехали Бонни, Елена, Кэр и Мэтт, стал не менее ужасающим своим мраком. Паркер не хотел отдавать Кэт, поэтому Беннет пришлось приложить немало усилий, чтобы успокоить его магией, а успокоить, значит обездвижить. Кэролайн тогда смогла к нему подобраться и свернуть тому шею. Пока Паркер лежал в отключке ребята погрузили тело и увезли в Мистик-Фоллс. Кэтлин пролежала в местном морге трое суток, когда ребята, наконец, решили, что пора ее хоронить. Шериф Донован выдал Джею официальный документ о смерти сестры и заказал в местном храме прощальную панихиду.

Все готовили Кэтлин к похоронам в немом молчании. Погода была солнечной и тихой. Все друзья девушки принимали участие в организации похорон, а Деймон вместе со Стефаном по истеричной просьбе Джея отыскал подходящий для Кэт склеп на том самом старинном кладбище, где были похоронены и ее родители.

Все было так странно и страшно, что процессия, черной лентой медленно тянущаяся через кладбище, в полной тишине добралась до нужного места, и все молчали, никто не решался заговорить. Трое девушек, лучшие подруги Кэтлин, плакать уже не могли. Они были бледны и безжизненны, будто похоронили себя вместе с Кэтлин.

Лишь предательское яркое солнце и синее небо портили такой страшный день.

Джей Смит стоял у каменной стены до тех пор, пока все не разошлись, но Форбс, Гилберт и Беннет ждали его у выхода, тихо переговариваясь и поглядывая на Паркера, застывшего темным изваянием неподалеку от них. Он не нашел в себе силы переодеться в похоронный костюм. На нем был простой строгий костюм и белая рубашка с расстегнутым воротничком, и Кай бесстрастно смотрел прямо перед собой, перебирая в пальцах камешки. Он в тот день ни с кем их них не заговорил и оставался в стороне, и Бонни подумала, что, скорее всего, ему пока не нужна помощь, скорее всего, Паркер знает, что делать.

И вот он пришел к ней посреди ночи, засел на кухне, молча и безропотно глядя на Беннет.

— Хорошо, чего ты хочешь? — вздохнула Бонни, сварив себе кофе, но, подавив внутреннюю неприязнь к еретику, налила напитка и ему, на что Кай ответил приятным и… добрым взглядом. Беннет передернула плечами, усаживаясь напротив Паркера, и повторила. — Кай, чего ты хочешь?

Он вздохнул, отпил немного кофе и ответил:

— У меня ничего не выходит. Бонни, моих сил не хватает, чтобы вернуть ее. Я перепробовал все, что только можно, но она мертва. Этот ублюдок накачал ее чем-то, так ведь? — надежда, с которой Паркер уставился на Бонни, вогнала ее в ступор, и она вдруг осознала, что все это время сильно в нем ошибалась, то есть в его отношении к Кэтлин. Значит, она правда важна для него. Но так же ведьма знала, что должна погасить эту надежду, хотя это будет для него больно.

— Нет, Кай, она чиста от заклинаний, — сказала Бонни. — Прости. Твой отец просто добил Кэт, когда ты оставил ее одну в лесу…

— Черт тебя подери, Беннет! — взревел еретик и, подскочив, со злостью ухватил стол и швырнул его в стену, от чего тот разлетелся в щепки, а вместе с ним обрушился и шкафчик с посудой. — Не напоминай! Думаешь, я не знаю, что сам виноват! Не говори мне этого в лицо, иначе я за себя не ручаюсь!

Бонни покачала головой, поднимаясь со своего места и глядя на жуткий беспорядок, что в долю секунды устроил Паркер. Тот проследил за ее взглядом и, приходя в себя, часто заморгал, тяжело дыша и озираясь по сторонам. Затем он провел ладонями по своему осунувшемуся лицу и отошел назад, говоря:

— Прости, прости… я…

— Знаю, — кивнула Беннет. — Нам всем плохо без нее, Кай, но это не дает тебе права сводить всех с ума своей нестабильной психикой. Хочешь свихнуться — делай это один, ладно? А теперь уйди, я собираюсь провести остаток ночи за уборкой, между прочим, благодаря тебе.

Но Паркер ошеломил Бонни, спросив:

— Можно я останусь? Бонни… я… я знаю, что сделал много дерьма и конечно совсем не раскаиваюсь, но ведь Кэтти и твоя подруга тоже. Неужто ты не ищешь способа вернуть ее? Я уверен, вместе у нас получится…

— Я не собираюсь работать с тобой, Паркер! — резанула Беннет, вскинув на него глаза, когда присела собирать с пола осколки. — Никогда в жизни.

Малакай фыркнул, стоя на пороге кухни, и развел руками, нервно бросив:

— Я тоже не в восторге от твоей компании, но Кэт нужно вернуть.

Беннет выбросила некогда бывшую кружку в урну и повернулась к еретику, прищурив зеленые глаза и спрашивая с искренним интересом:

— Что с тобой, Кай? Неужели проснулись человеческие чувства? И как тебе душевная боль, ты достаточно пропитался ею? Вот теперь представь, скольким людям ты поломал жизнь, — ведьма помолчала немного, отворачиваясь и глядя в окно, а потом снова заговорила, только теперь тихо и ровно, без обвинений и ложной ненависти, теперь это было жалостью. — Кэт столько для тебя сделала. Мне даже немного приятно осознавать, что на этот раз ошиблась я, а не она. Хорошо, Кай, — девушка обернулась, наткнувшись на пронзительный взгляд сапфировых глаз. — Я попробую. У меня есть одно заклинание, но оно очень сложное, нам нужно будет объединить силы и… — Беннет вновь посмотрела в окно, — дождемся полнолуния. Теперь уходи.