Жертвоприношение

Паркеру только это и было нужно. Его нервировало бездействие, а поскольку Беннет согласилась помочь… да и вообще, с чего бы это ей не помогать? Кэтлин Смит с детства общалась с Бонни, так что она просто обязана попробовать ее вернуть.

***

— Что думаешь насчет Паркера? — листая какую-то книгу, поинтересовался Деймон и взглянул на Кэролайн, которая заскочила к Елене. — Может стоит его убить? Из-за этого засранца Кэт безвременно почила.

Форбс, по собственному желанию и выбору одетая в черное траурное платье, подняла на вампира уставший взгляд.

— Не нужно. Я, как и он, верю, что Бонни сможет вернуть Кэтлин. Представь, как мы огребем от нее, если Паркер будет мертв.

— Да? Ну, если ты веришь в ее возвращение, то с какого перепугу носишь траур? — съязвил Деймон, кривя губы в ухмылке. Его голубые глаза исследовали обескровленное лицо подруги, и он, хмуря лоб, добавил. — Ты когда в последний раз ела? И я сейчас не о яичнице из гриль-бара.

Кэр отмахнулась, бросив небрежно:

— Не помню, — и отвернулась, поднимаясь с дивана. — Боже, Елена выйдет сегодня или будет спать вечность? — девушку передернуло от собственных слов, она почувствовала — что-то не так, и тут же понеслась наверх, слыша за спиной:

— Только дверь оставь на месте!

— Елена! — воскликнула Форбс, замерев на пороге спальни, а Гилберт даже не шелохнулась. — Елена! Боже! Деймон! Она опять… опять…

Сальваторе слегка оттолкнул Форбс в сторону, подлетев к кровати, на которой спала Елена, и принялся встряхивать девушку и похлопывать по щекам. Внезапно Гилберт вздрогнула и широко распахнула глаза, изумленно уставившись на Деймона, а потом перевела взгляд и на подругу.

— Что с вами? Вы чего орете?

Кэролайн, невероятно перепугавшись, выскочила из спальни, громко рыдая и выпуская накопившийся негатив вместе со слезами.

— Деймон? — сказала Елена, присев. — Что случилось?

Сальваторе вздохнул.

— Ты не просыпалась. Мы подумали…

— Нет, нет, что ты. Я в порядке, боже, Деймон, я просто забыла, когда нормально спала, понимаешь, к тому же вчера перебрала с бурбоном, — Гилберт посмотрела на вампира виновато. — Прости.

Тот выпрямился, говоря:

— Тогда, пожалуй, я запру бар на ключ, алкоголичка, — и вышел из комнаты, провожаемый ее растерянным взглядом.

Елена действительно была шокирована реакцией Кэролайн. Понятно, что им всем досталось, в этом городе их компании пришлось пройти через многое, но чтобы все были в таком подавленном состоянии — это редкость. Они всегда справлялись с утратами, но на этот раз в воздухе висело отчаяние и безысходность…

Когда Елена привела себя в порядок и спустилась вниз, за окном заметно стемнело — собиралась гроза. Темные тучи, страшно клубясь, стремительно приближались к городу, будто опуская на Мистик-Фоллс жуткое черное покрывало. Уже слышались первые раскаты грома.

В гостиной девушка увидела Джея, который спорил с Форбс, но на той уже были простые джинсы и топ.

— О, Елена! — эмоционально воскликнула блондинка, поворачиваясь к подруге. — Все, я решила, что с мраком покончено. Хватит. Я покончила с трауром. Здорово, правда?

— Ты дура, Форбс, — шикнул Джей, обреченно падая в кресло. — Никто тебя и не просил его носить. Я все понимаю, но какого черта ты меня остановила? Это только ты могла устроить.

— Что устроить? — не поняла Гилберт.

Парень повернулся к ней и пояснил, едко и с болью в голосе:

— Я хотел убить Паркера, а она не позволила.

— Да, и скажи спасибо, — раздраженно отрезала Кэр. — Иначе сейчас мы хоронили бы и тебя. Хочешь, чтобы нам всем влетело от твоей сестры?

Джей вскочил, стиснув кулаки и выкрикнул в лицо Кэролайн так громко, что на его лбу набухла вена:

— Ее не вернуть! Она мертва!

Он выскочил из дома, хлопнув дверью, а вошедший в гостиную Деймон пробормотал:

— Наш вампиреныш сдался?

— А ты? — горько бросила Елена. — Мы все сдались…

— Думаю, это не так. Паркер все еще борется за Кэт. Это конечно странно, но, черт, кажется, я его немного уважаю.

Сальваторе отсалютовал девушкам стаканом с виски и так же бесшумно ушел.

***

По склепу пронесся ветер, поднимая в воздух клубы пыли, а прошлогодняя листва закружилась над полом, взметаясь выше, и единственный мелкий листок плавно опустился на бледную руку Кэтлин. Каждый день Джей приходил сюда и открывал гроб, думая, что его сестре страшно лежать в тесной темноте. В этот день Джей ушел с кладбища еще до того, как начался проливной дождь, и по привычке оставил крышку гроба поднятой, зная, что следом за ним придет и Паркер.

Джей уже не злился на него. Нет, то есть он по-прежнему считал еретика, а теперь уже полноценного ведьмака, виноватым во всех этих ужасающих трагедиях, но убить его не стремился. Что толку? Семью не воскресить. Все мертвы.

Через два дня наступит полнолуние, и Беннет с Паркером попытаются вернуть Кэт обратно, и всех пугало то, что тело оставалось неизменным и вовсе не разлагалось, даже намека на запах, соответствующий этому процессу, не было. Беннет все так же убеждала всех, что вмешательства сверхъестественных сил она не чувствует, вот тогда Джей и сказал ей, что, вероятно, Бон просто неспособна это почувствовать. Она задумалась над словами молодого вампира, и в чем-то он был прав. Ведь Беннет подвластны не все силы природы, и законы потустороннего мира для нее отнюдь не всегда объяснимы и понятны.

Но чем больше Бонни думала о странной смерти подруги, тем сильнее верила, что именно Джошуа Паркер устроил весь этот спектакль и у нее было одно предположение, но нужно было для начала кое-что проверить.

Входя в склеп, ведьма уже знала, что за ней последовал Энзо, все это время находившийся в Новом Орлеане, и он должен был принести Бонни важную информацию от сильнейшей ведьмы по имени Давина Клэр. Беннет надеялась, что юное дарование даст ей ответы на все вопросы.

— Привет, — с тоской в глазах улыбнулась мулатка, касаясь холодной руки подруги. — Скоро увидимся, Кэт, я обещаю тебе. Мы хотя бы попробуем. Боже… — Бон закусила дрожащую губу и глубоко вдохнула сырой воздух, а за узеньким окошком барабанил дождь. — Словно дежавю, — пробормотала она горько. — Что ж, ладно, — ведьма поспешила утереть слезы и опять опустила свои ладони на руки Кэтлин, прикрыла глаза и сосредоточилась.

Она принялась шептать магические слова на латыни, которые отыскала в Книге заклинаний, что бережно хранилась в ее доме.

Действие магии захлестывало эмоции Бонни, отчего из носа тонкой струйкой потекла кровь, но девушка не отрывала своих рук от тела Кэтлин, мысленно погружаясь во тьму, из которой в последний миг услышала эхо, донесшее до сознания ведьмы шепот Кэт. Она звала подругу, моля о помощи, и Беннет, ужаснувшись той жуткой тьмы, где застряла Смит, обессиленно отпрянула, но, как оказалось, это Сент-Джон оттащил ее, потому что Бон почти потеряла сознание.

— Энзо… она там, — забормотала Бонни, ошеломленно таращась на неподвижную Кэт. — Господи, Энзо, она кричит. Кэтлин зовет нас. Это… это кошмар…

По спине ведьмы пробежал холодок. Она видела много странного в своей жизни, но за той чертой, за чертой полного отчаяния и безысходного мрака, царила лишь боль, адские муки, раздавались стенания, плач и завывания.

Беннет дрожала и продолжала не мигая смотреть на подругу, теперь уже не сомневаясь, что та наказана Паркером-старшим, сильнейшим на тот момент ведьмаком.

— Что сказала Давина? — прохрипела Бонни, вместе с вампиром выходя из склепа, и, остановившись на крыльце, поежилась от холодного дождя, монотонно бьющего по каменным изваяниям статуй и надгробьям.

— Полагаю, эта информация будет для тебя полезной, — усмехнулся Энзо. — И ты бы по-осторожней со своей магией. Носовое кровотечение — это явно паршиво.

— Энзо.

— Да-да, я понял, заботиться о тебе не нужно. В общем, я едва прорвался к твоей ведьме. Ее охраняет некто Марсель, а, помимо этого, Давиной интересуется, кто бы ты подумала, Никлаус Майклсон. Естественно вместе с ним и Элайджа. Так что компания у нас была что надо. Первородные долго допытывались, что тут у нас стряслось, и я им рассказал. Ну, нечего так смотреть, — сверкнул темно-карими глазами Сент-Джон и отвернулся, уставившись прямо перед собой. — Мне бы не хотелось оказаться с вырванным сердцем. В общем, Клэр сообщила, что Кэт застряла в месте, которое похоже на магическую тюрьму. Но оно гораздо страшнее. Что-то вроде Чистилища, ну, если судить по библейским канонам.