Искра

А сам Искра стоит, как перепачканный младенец, молчит. Конечно, решат родичи, что нечего ему сказать. Не прекрасный юноша, а глупый мальчишка - чего и ждать от него! Ишь, перьями самого Ворона разрисовал себя...

Но как им сказать? Сказать: да вот же дедовы сумеречные медведи! - и на свою нарту показать? Так не увидят они и решат, что он, Искра, над стариками смеётся. Не выйдет так, надо по-другому.

И сказал Искра:

- Говорить о беде - зря время терять. Беду прогнать надо. Я ещё не видел ничего: буду смотреть, следы искать. Исправлю, если сил хватит у меня.

- Если, - снова хмыкнул Высокая Сосна. - Если хватит. Если.

Но вдруг Тальник головой покачал укоризненно:

- А ты хочешь, чтоб оленёнок-сосунок в оленегонных состязаниях приз тебе принёс? Чтобы только из-под матки десять шаганий без отдыха пробежал? Не от ума это.

И даже Камень сказал:

- И верно. Пусть ищет следы, коли может. Никогда я не слыхал, чтоб шаманчик-оленёнок, которому в ножички и догонялки играть и играть, следы злой погани нашёл - но на свете, говорят, всякое бывает.

А Искра подошёл к матери и Копью. Им сказал:

- Пойдёмте в тордох. Чай будем пить. Мне подумать надо.

Никто из сородичей его не остановил. Откуда-то у них надежда появилась, а откуда - понять невозможно.

***

Ранняя Заря чай заваривала, Копьё табак курил. Говорили они о Песцовой реке, охотничьей удаче, ярмарке в Светлом распадке - о хороших вещах говорили. А Искра сидел в стороне, чтобы их не отвлекать. Сидел в стороне, бубен держал, без колотушки, пальцами постукивал в него. Бубен согрелся - и Искра напевал тихонько, почти про себя:

- Слушай меня, маленький келе, снежный приятель - и смотри. Вокруг смотри - а я твоими глазами смотреть буду. Покажи мне дедовых медведей - всех.

Свет очага потемнел - привычно уже - и увидал Искра серую тундру, будто отражение в тёмной воде, тундру, в которой духи обитают, как люди и олени. Вьюжный медвежонок остановился на сером снегу, морду повернул - ждёт, зовёт за собой - и Искра полетел, так тихо, как только сумел.

У тордоха - два громадных медведя лежат, как два снежных холма. Охраняют хозяина.

- Скажите, сильные духи, - Искра спросил, - служил ли ещё кто-то моему деду? Поил ли ещё кого-то дед кровью, кормил ли мясом, грел ли своим теплом? Если да - то приведите, покажите мне этого келе.

Встал один медведь, потянулся, завился снежным смерчем, ввинтился в серую муть и из виду пропал. Не успел Искра подумать, сколько времени ждать придётся, как появился сторожевой келе, а в пасти у него - комок серых лохмотьев, да вроде косточки торчат из комка.

Потянул Искра лохмотья из медвежьей пасти - а они шевелятся, дёргаются под его рукой. Отдал медведь добычу хозяину - и превратился комок тряпья в маленького духа. Весь - то ли в облезлых перьях, то ли в клочьях шерсти, ножки тощенькие, с копытцами, четыре ручонки, безобразная морда из живота растёт, а из морды - ветвистые рога. На концах каждой веточки рогов - глазки поблёскивают.

Схватил Искра келе за рог - или за глаз - и встряхнул.

Запищал маленький дух, словно мышь:

- Не губи меня, сильный шаман, и огнём не сжигай! Мне крови не надо - дед твой водкой поил меня иногда, и того мне довольно. Я всюду бываю, всё вижу - не оставляй меня без глаз, великий шаман, я тебе пригожусь.

Не послушал его Искра - встряхнул ещё раз:

- Это тебя дед к нарте не привязал? Это ты людям зло творишь и оленей в тундре душишь?

Перепугался дух, ручками задёргал:

- Что ты, Искра! Где мне оленя задушить! Я для оленя - меньше мошки, мне и палёной шерсти хватит! Я Тихой Птице вести носил да сплетни. Пожалел он меня, не стал к Нижнему миру привязывать - сожрали бы меня его медведи в один глоток!

Задумался Искра.

- Новости носил? Значит, всё в тундре знаешь ты? Значит, знаешь, от чего пали у Высокой Скалы олени?

Взмолился келе:

- Отпусти мои глаза, Искра - не убегу я. Всё расскажу - только дай мне на серые снега смотреть.

Отпустил Искра духа. Встряхнулся дух, как крачка, и на ладонь шамана уселся.

- Слушай, - сказал, - великий Искра. По тундре одноглазые келе рыщут, у каждого - по паре железных клыков. Эти клыки они в жилу оленям втыкают да кровь у них сосут. Всё больше и больше становятся.

- И что же это за погань? - Искра спросил. - Бродячая?

- Да не то чтобы... - замялся глазастый келе.

Он бы договорил, да почувствовал Искра, как тёплые руки его тормошат, живое дыхание на лице - и выдернула его материнская любовь из серого мира.

Потряс Искра головой - тяжёлая голова, в мыслях туман. А Ранняя Заря по лицу его гладила, спрашивала встревоженно:

- Что с тобой, оленёнок? Стал ты, как снег, белый...

И Копьё сказал с укором:

- Улетал он, женщина. Не мешай шаману с келе своими беседовать - его погубишь и себя погубишь.

Испугалась Ранняя Заря, отдёрнула руку. Искра тем временем в себя пришёл. Попросил:

- Копьё, водки у тебя нет ли?

- Водки? - Копьё удивился, но протянул флягу.

Отвинтил Искра крышку, плеснул огню: "За помощь спасибо тебе, отец!" - с ладони стряхнул за полог: "Спасибо и вам, сумеречные звери", - и рядом с очагом на камень пролил несколько капель:

- Для тебя, вестник. И ещё дам, если следы мне покажешь.

Мелькнула перед очагом серая тень - не удержался глазастый пьянчужка, пришёл водку с камня слизать. Искра Копью флягу вернул и попросил:

- Копьё, если друг ты мне, останься здесь, пока мать моя к полётам не привыкнет. Не по злому умыслу, но мешает она мне, сбивает с тропы. Помоги ей - и мне помоги.

Копьё взгляд опустил в огонь. Ранняя Заря головой покачала:

- Страшно мне смотреть на тебя, Искра. Боюсь я за тебя - слишком юн ты ещё.

Искра в щёку её понюхал:

- Прости меня, мама. Шаманский путь - тёмный путь, знаю я уже, куда иду. Позволь Копью мне помочь - привык он, отца заменил мне на эти годы.

Улыбнулась Ранняя Заря беспомощно:

- Что же может женщина вам возразить, сильные люди. Останься, Копьё - и я прошу.

И Копьё улыбнулся в ответ.

***

Тем же вечером, когда тьма в тундру опустилась и все лукавые существа, неживые и нежившие, силу свою почувствовали, сидел Искра на корточках у входа в тордох. Обнимал за шею медвежонка-вьюгу, а большим медведям говорил, так сурово, как умел:

- Идите в тундру, сильные духи. Идите туда, где богатый человек Чёрная Скала своих оленей пасёт, идите туда, где стадо детей Ворона корм себе копытит из-под снежного наста. Идите и смотрите, не придут ли к оленям злобные твари, одноглазые и с двумя железными клыками. И если увидите таких - рвите их и душите их, не давайте им живой крови напиться.

Склонили медведи тяжёлые головы, завились снежными смерчами и в сумерках пропали. А Искра медвежонку сказал, в ушко, мягкое и холодное, как свежая пороша:

- А ты, друг мой, маленький келе, слушай. И если услышишь - в мой сон приди, разбуди, - и понюхал медвежонка в ледышку носа. Потянулся медвежонок - и морозным дыханием горящие щёки Искре охладил.

Спал Искра вполглаза. Крохотные духи, насмешники-шутники, ночные следы ему путали: ледяная равнина без единого следа представлялась ему, слепые небеса над ней - а в небесах три солнца мутно мерцают: одно - светлый взгляд Творца из Верхнего мира, а два других - наваждение и морок, обман играющих келе. Не понять Искре, где настоящее, где ложное, где жизнь, а где только видимость её.

Опечалился Искра - но тут шевельнулся в его душе язычок огня, будто пальцем указал: вот, в середине, настоящий свет, твой свет - к нему иди! И медвежонок, верный товарищ, совсем как живой, только слежавшийся снег у него вместо белой шкуры, ткнулся носом Искре в бедро - зимним холодом до самых костей.