Горечь жестоких людей

– Передай своему руководству, – сказала я, подойдя к Дакнишу, – что я не принимаю ни угроз, ни компромиссов. И на сделки не иду.

Он дёрнулся. Усмехнулся свой фирменной, хоть и немного подпорченной ушибами, улыбкой.

– Если передумаешь – ты знаешь, где меня найти, – он посмотрел мне в глаза. – А ты передумаешь, обещаю.

Я с размаху ударила его рукоятью пистолета по лицу. За то, что посмел усомниться в моём решении на глазах у Тритонов.

– Ещё одна подобная выходка – и я сровняю Лазарей с землёй. Всех без исключения. Ты понял меня?

– Клара Дегенерис, – голос Дакниша звучал приглушённо, он сплюнул кровь. – Ты передумаешь.

В тот момент я была уверена, что моё решение не изменится никогда, хотя бы потому, что объявила об этом перед своими людьми.

…Я связалась с Дакнишем Дорадо через две недели. После того, как узнала, что Таир Ревокарт вздумал жениться.

•••

Я всегда старалась держать себя в руках, контролировать каждое движение, каждый шаг. Опасалась, что кто-то узнает правду: девочка-художница не погибла вместе с Парижем, она живёт во мне, ест то, что ем я, носит мою одежду и моё тело. И она боится Таира Ревокарта до дрожи в коленях!

Главную новость Эпир мне принёс Исаак. Тритон не был в курсе случившегося между мной и Ревокартом, а если и догадывался о чём-то – тактично об этом помалкивал.

– Что? – нетерпеливо спросила я, когда в дверь моего кабинета постучали. – Да входи уже!

Это был мой помощник.

– У меня важные новости, Клара.

– Ну, и? – я отвлеклась от бумаг, веером разложенных на столе. Сняла очки, которые в последнее время приходилось носить всё чаще и чаще.

– Таир Ревокарт послал доверенных в дом Марицы Дорадо.

– И что это зна… – и оборвала себя на полуслове.

Я поняла не сразу. Замерла, уставившись в одну точку и пытаясь осмыслить то, к чему клонил Исаак.

– Только не говори…

– Да, они помолвлены.

– Кто источник информации? – к лицу прилила кровь.

– Рионар, тот, что из Лазарей.

Мне сложно было поверить, что Таир может стать чьим-то мужем. Знала, что это возможно, но никогда не верила, что Ревокарт способен по-настоящему сделать предложение руки и сердца какой-то девушке… как когда-то сделал мне.

Некоторое время я смотрела на Исаака не мигая, пока не почувствовала, что захотелось потереть глаза.

– Когда новость станет официальной?

– Как только Амин Дорадо даст своё согласие.

Вдох-выдох. «Ты знаешь ответ, Клара, не задавай следующий вопрос».

– Он его даст?

Исаак щёлкнул пальцами:

– Как нечего делать. Ему выгодно.

– Чем выгодно?

И сама поняла, как глупо прозвучал мой вопрос. Есть ли в стране девушка, не желающая выйти замуж за советника президента и наследника рода Ревокартов?

– Можешь быть свободен, Исаак.

Тритон ушёл. Я застыла, моё тело как будто схлопнулось в ракушку, засыпая. Единственным центром жизни был мозг. Он словно пытался пробраться сквозь кирпичную стену и по-настоящему осмыслить услышанное.

Нет, я не могла допустить и мысли, что Ревокарт обретёт семейное счастье, когда я – страдаю. Последствия его поступков лежали на мне тяжёлым грузом, а он нашёл себе невесту. Невинную девушку, какой и я была когда-то!

– Сдохнешь, но не женишься! – процедила я сквозь зубы. Это было обещание.

Я подошла к стене и со всей силы ударила по ней кулаком.

– Сдохнешь, но не женишься!

Я закрыла дверь кабинета изнутри и приблизилась к окну.

– Сдохнешь, но не женишься, друг мой Таир! Не будет тебе покоя, пока я жива, слышишь?!

Мне понадобилось два часа, чтобы привести себя в порядок. Я оделась, уложила волосы в строгую причёску, нацепила каблуки… и поехала к Лазарям.

По дороге никак не удавалось избавиться от мысли: зачем Ревокарту женитьба? Да, род Дорадо весьма влиятелен, особенно на востоке страны, но и у Ревокарта полномочий достаточно. Что такого важного он получит от этого брака? Настолько важного, что готов лишиться независимости? Женитьба – это ведь обязанности не только перед девушкой, но и перед её семьёй.

А потом пришла другая мысль: а если влюбился? Я ведь помню ту девочку Марицу... По иронии судьбы, именно её мы «спасли» от грабителей и вернули отцу. Какая она? Милая, наивная, светлая. Такая, какой была я, когда Ревокарт увидел меня впервые.

Мог ли он полюбить? И почему я сравниваю её с собой?

А ведь он уже немолод – за тридцать давно перевалило. Неужели хочет завести семью? Детей?

«Нет, милый друг, я скорее тебе пулю в лоб всажу, чем позволю быть счастливым», – повторила я про себя и, таким образом успокоившись, вспомнила, куда мы едем. Это тоже важно, нужно сосредоточиться.

Меня ждали. Дакниша предупредили, что я хочу с ним встретиться. Он назначил место – особняк в районе Амаретто. Неплохой район, спокойный, предназначенный не для таких, как он, и не для таких, как я.

Высокая ограда скрывала от случайных зрителей небольшой кирпичный дом со скошенной крышей. Снаружи здание казалось воплощением мечты среднестатистического жителя Эпир. В начинке дома меня ожидал убийца.

– Клара, – Дакниш открыл дверь.

Дом патрулировали Лазари, но внутри, как мне показалось на первый взгляд, никого, помимо Дорадо, не было. Мой собеседник умел следовать правилам этикета: настоящие переговоры ведутся тет-а-тет.

– Очень хорошо, – я вошла в дом, оставив Тритонов ожидать меня на улице. На задворках сознания мелькали вопросы: а если я переоценила мыслительные способности Дакниша и он захочет потребовать за меня выкуп? Или убьёт? Вдруг он настолько глуп?

Мы остались вдвоём.

– Запрос был сделан на разговор с предводителем Лазарей, – сказала я первым делом.

– Предводитель – слишком громкое слово, – Дакниш показательно скривился, проходя в гостиную. – Располагайся.

Обычная комната человека, обладающего вкусом и средствами, пустая, без мелким деталей, символизирующих присутствие хозяев. Вывод: дом предназначен для подобных встреч, и в нём никто не живёт. Очень профессионально!

Я присела на диван, мужчина устроился в кресле.

– Говори, – сказала требовательно.

Дакниш, если и обратил внимание на мой тон, – не подал виду. Он был расслаблен, уверен и весьма успешно играл роль хозяина положения.

– Лазарями вот уже несколько лет руковожу я.

– Вот как!

Вот тебе и баловень судьбы... Внезапно вспомнилось всё, чем «прославились» Лазари за последние несколько лет. Действительно, у них было несколько успешных сделок, хоть их уровень значительно ниже, чем у Тритонов.

– Это неожиданно…

– Как ты понимаешь, мне невыгодно, чтобы Ревокарт женился на моей сестре, – перешёл к сути Дорадо.

– Как ты понимаешь, меня это не должно волновать, – ответила я. – Почему невыгодно?

– Ревокарт претендует на моё наследство.

Внимательный выжидающий взгляд. Дакниша предполагал: если я явилась к нему, значит, я на крючке и так просто не уйду.

Он был прав.

– Зачем Таиру Ревокарту твоя сестра? Ради наследства, каким бы оно ни было, он бы на это не пошёл.

– Ему не Марица нужна, а Восточная Амария. Это и есть моё… наше настоящее наследство.

Амария – самая нестабильная территория Конгрес-Магер. Ходили слухи, в этой части страны вот уже несколько лет назревал бунт. А всё потому, что во время Белой Войны амарийцы, хоть и неофициально, поддерживали враждующую сторону – Пангею. Они считали, что именно Конгрес-Магеры развязали войну.

– Род Дорадо – из Амарии. Видишь же, какие мы смуглые: волосы, кожа. Большая часть нашего состояния сосредоточена в этой части страны, в столицу мы перебрались, когда отец женился во второй раз – президент хотел держать нас на коротком поводке. Сейчас мы с Марицей могли бы вернуться, но она учится в Эпирах, да и у меня свои, – Дакниш усмехнулся, – дела.

– Марица учится? – удивилась я.

– Неофициально. К ней домой приходят преподаватели.

Я кивнула. Хороший вариант: когда родители хотят, чтобы дочь вышла замуж, но не была глупой, они нанимают частных учителей. Опция, доступная лишь избранным, так как преподаватели – удовольствие не из дешёвых.