Страница 29 из 69
Розовое сияние, стекшее с пальцев, просочилось сквозь землю, и Мадельгер, давно забывший - или старавшийся забыть - все обряды, скорее почувствовал, чем услышал, что оттуда, из погребения, раздался тихий благодарный вздох. Вздох, который вряд ли мог услышать кто-то из живых.
Обряд был завершен. Пусть, неполный, пусть, по малому канону, но он был отправлен верно, и он завершился.
Годы, проведенные в храмовом училище, давали знать свое. Даже если сан так и не был получен.
Мужчина медленно встал, отряхнул с черных брюк налипшую землю, оглянулся на молчаливых рейтаров, столпившихся вокруг.
-По коням! - резко скомандовал Мортен. - Господин барон скоро перчатки свои сжует от нетерпения.
Перед самым закатом экипажи добрались до Хундсбаха. Если Винтару не изменяла память - а, по крайней мере, в этом ей врать было не с чего, до развилки, уводящей в сторону Лундера, прочь с Королевского тракта, оставалось всего ничего. А это значило, что вопросы, появившиеся сегодня днем в карете, стоило разрешить как можно скорее. Иначе через пару дней будет уже поздно.
На ночь путешественники остановились в гостинице "Кровь сильфа" - направляясь в Бирикену, Кенниг не решился поселиться в ней, вполне резонно опасаясь, что счет даже за несколько часов проживания будет выставлен такой, что дешевле, наверное, будет купить пару гостиниц помельче. Впрочем, господина Таузига это, похоже, не останавливало. Что, кстати, весьма странно, если учитывать, как он мялся по поводу второй кареты и рассказывал о трудностях с бюджетом Бирикены....
Как бы то ни было, комната на втором этаже, доставшаяся лже-инквизитору, оказалась весьма приличной. Там даже обнаружилась пара диванчиков, на которых вполне могли переночевать слуги - а значит, самому Кеннигу по крайней мере одну ночь не придется спать на полу.
Из прочих плюсов меблировки можно было назвать отсутствие щелей в обитых тканями стенах, окна, в которые не дуло, приличную тумбочку около кровати... В общем, гостиница явно не была рассчитана на простых путешественников.
Менрих, промолчавший всю дорогу, медленно опустился на диван, провел рукою по мягким подушкам и тихо поинтересовался:
-Нам еще долго ехать?
Водяной маг удивленно покосился на него:
-А в чем дело?
Парень дернул уголком рта:
-Я отродясь столько не колдовал... Получается - каждый день утром и вечером... Устал...
Винтар на миг задумался и резко бросил:
-Тогда отдохни пару минут и приготовься к новой работе.
Иллюзионщик поднял на него удивленный взгляд:
-В смысле?
-Мне надо поговорить с Таузигом. И соответственно - нужна твоя помощь.
-Но зачем?! - охнула Эрменгильда. - Вы же вроде говорили, что с ним надо как можно меньше общаться.
Если бы Кенниг сам знал ответ на этот вопрос... А пока все, что смог сказать водяной колдун:
-Надо.
Менрих устало потер лицо ладонями:
-Хорошо... Только вы там на людей не кидайтесь, ладно?
-В смысле?! - резко обронил Винтар.
Иллюзионщик отвел взгляд:
-Инквизитор даже когда убить кого-то собирался, говорил ласково... А вы, даже когда с нами общаетесь, говорите так, словно покусать собираетесь!
Эрменгильда хихикнула, прикрыв рот ладошкой.
Водяной колдун проглотил просящееся на язык ругательство и попытался ответить как можно ровнее и спокойнее:
-Постараюсь.
Получилось, правда, не очень.
Если быть совсем уж честным - совершенно не получилось.
Девушка сжала губы, пытаясь не рассмеяться, и Кенниг, понимая, что чем дольше он находится в номере, тем сильнее выставляет себя на посмешище, сухо поинтересовался:
-Отдохнул? Пора идти.
Менрих глубоко вздохнул и с трудом встал с диванчика. Шагнул к двери, а следом за ним поспешила и Эрменгильда.
-А ты куда?! - не выдержал водяной маг.
-Но... Вы сказали...
-Я сказал, что мне надо поговорить! Но это не значит, что ты пойдешь с нами.
-Почему?!
-А зачем ты там нужна?
Девушка нахмурилась:
-Я... Я смогу сказать, если почувствую магию...
-Откуда там магия, - отмахнулся Винтар. - Кроме меня и Менриха колдунов внизу не будет. А ты будешь только мешать!
-Но...
-Я сказал, ты остаешься здесь! - рявкнул колдун. - Ждешь нас с Менрихом. Замыкаешь дверь и никуда не выходишь. Откроешь только нам! Понятно?!
И так не понятно, что делать внизу и как вывести ратмана на чистую воду, а если еще и за девчонкой придется следить, это вообще с ума можно будет сойти.
Эрменгильда на миг зло сжала губы, а потом резко выдохнула, сдаваясь:
-Понятно.
Мужчина уже шагнул к двери, когда в спину полетело короткое:
-А как я узнаю, что это вы пришли?
-Три коротких удара, два длинных.
Менрих молча вышел вслед за Кеннигом в коридор, и уже, когда за спиной глухо лязгнул засов, тихо поинтересовался:
-А когда вы перешли с госпожой Оффенбах на "ты"?
Это кстати, был еще один вопрос, на который не было ответа. И самое главное - колдун даже не заметил этого...
...Спускаясь по лестнице, Винтар считал ступени. Нет, не так, скорее, он считал, сколько мгновений, сколько ударов сердца пройдет до того момента, как он спустится в общий зал, выяснит, где ратман - вряд ли тот ужинает вместе со всеми - и... И что? О чем он будет разговаривать с Таузигом?! Какие вопросы ему задавать? Что рассказывать?
В голове не было ни одной умной мысли. Капюшон плаща закрывал почти весь обзор, а в голове стоял легкий дурман - что ни говори, а последствия зачаровывания склепа аукались до сих пор, и не известно, сколько это еще продлится... Надо было ни во что это не вмешиваться. Не лезть в этот дурацкий склеп, не спускаться под землю... А если уж спустился, так полюбоваться на все и спокойно уйти! Но это ведь был правильный выход - а кто сказал, что Кенниг поступает правильно?
Людей в общей зале было не так уж и много - из двух десятков столиков было заполнены хорошо, если половина. Кенниг оглянулся по сторонам, поймав себя на дурацком желании сдернуть капюшон, чтоб не закрывал обзор. Ну и где этот Таузиг? Уже ушел в свою комнату?
-Господин инквизитор? - кашлянул сбоку робкий голос.
Кенниг оглянулся. У перил стоял, нервно крутя на пальце кольцо, разрисованное какими-то знаками, и пытаясь что-то высмотреть под темным капюшоном секретарь ратмана.
Видимо, парень ждал, что собеседник откликнется, подаст голос... Винтар не собирался доставлять ему такого удовольствия: повернулся - и хватит. Незачем Менриху лишний раз напрягаться. Неизвестно еще, сколько разговор продлится.
Так и не дождавшись ответа, секретарь нервно дернул уголком рта и заговорил:
-Господин Таузиг приглашает Вас за свой столик.
-Он здесь? В общей зале?
Секретарь кивнул:
-К сожалению, здесь не предусмотрены отдельные кабинеты.
-Какое несчастье! - не удержался от саркастического замечания колдун, но его собеседник иронии в голосе не уловил:
-Увы... но я надеюсь, вы примете приглашение господина Таузига?
-Сегодня - да. Где он?
Секретарь указал рукою:
-Там, в дальнем углу... Прошу следуйте за мной...
На собственном ужине ратман экономить явно не собирался: стол ломился от снеди. Белые колбаски соседствовали с тушенной капустой, запеченный в пиве окорок блестел жиром, плошки с красным и белым соусом были полны до краев, свернутые тугой спиралью тонкие сосиски лопались от сока...
-О, - радостно протянул ратман, - прошу к столу, господин инкви...
-Давайте без чинов, господин Таузиг! - предупреждающе вскинул руку Винтар. - Даже у стен есть уши...
Его собеседник спал с лица:
-И... как прикажете к вам обращаться, господин инк... - тут уже он сам запнулся на полуслове.
Винтар опустился на свободную лавку, на миг задумался и кивнул собственным мыслям:
-Шмидт. Бертвальд Шмидт.
Этим именем он уже назывался в Бирикене, покупая травы, так что мешает назваться так еще раз? "Кенниг" прозвучал бы сейчас намного хуже.